Face à la puissance

Une histoire des énergies alternatives à l'âge industriel

François Jarrige, Alexis Vrignon, François Jarrige, Alexis Vrignon, Collectif

Alain Gras (postface de)

Collection : Sciences humaines

Date de parution : 06/02/2020

La question de l’énergie et de ses crises sature l’actualité, les médias, comme les agendas politiques. Grand défi du présent, elle modèle nos modes de vie et nos rapports au... La question de l’énergie et de ses crises sature l’actualité, les médias, comme les agendas politiques. Grand défi du présent, elle modèle nos modes de vie et nos rapports au monde à l’heure du triomphe du numérique, de l’électrification totale et du changement climatique.
Longtemps, l’histoire de l’énergie a été ramenée... La question de l’énergie et de ses crises sature l’actualité, les médias, comme les agendas politiques. Grand défi du présent, elle modèle nos modes de vie et nos rapports au monde à l’heure du triomphe du numérique, de l’électrification totale et du changement climatique.
Longtemps, l’histoire de l’énergie a été ramenée à l’essor de la puissance rendu possible par le progrès technique, à un processus linéaire qui verrait les sociétés humaines maîtriser toujours plus leur environnement pour en extraire des ressources indispensables à leur fonctionnement.
Mais ce récit rassurant, qui n’a cessé d’accompagner la modernité, se fissure désormais à l’âge des crises globales et des inégalités béantes. La croyance dans l’abondance énergétique et la quête de puissance infinie qui la porte se heurtent aux limites planétaires, en dépit des utopies abstraites qui continuent de promettre l’énergie abondante et gratuite pour tous.
Cet ouvrage novateur retrace ces débats sur deux siècles en proposant une contre-histoire de l’énergie à l’époque contemporaine, depuis l’entrée dans l’ère industrielle et sa dépendance croissante aux combustibles fossiles. Ce faisant, il souhaite contribuer à l’avènement d’un autre système énergétique, plus sobre et durable, plus conforme aussi à la fragilité du monde, chaque jour plus apparente.

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EAN : 9782348057526

Façonnage normé : BROCHE

Nombre de pages : 400

Format : 154 x 240 mm

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Introduction : Une histoire alternative de l’énergie
I/ Généalogie de la puissance, incertitudes et doutes (1750-1860)
L’énergie et les origines des « révolutions industrielles »
« Choix du feu » et fragilités de la puissance
Déforestation et crises énergétiques
Persistance et omniprésence des « moteurs animés »
L’âge d’or des moulins à eau et à vent
De la force à l’énergie, généalogie d’une obsession
Études de cas
Moulins à vent à huile, par Didier Terrier
« Moteurs animés » des filatures, par François Jarrige et Mohamed Kasdi
Une histoire matérielle de la lumière, par Jean-Baptiste Fressoz
Frédéric Le Play et la sidérurgie au bois, par Jean-Philippe Passaqui
II/ Trajectoires fossiles en débat et « énergies naturelles » (1860-1918)
Le triomphe de la puissance : le charbon et le pétrole s’imposent
Épuisements, réserves et alertes
Un monde enfumé et dangereux
Nier les risques, rationaliser les usages, miner le monde
La « révolution électrique » et les imaginaires alternatifs
Les « forces naturelles » résistent
Des mondes énergétiques à l’écart de la puissance ?
Études de cas
La tourbe au pays du bois, par Xavier Rochel et Michel Deshaies
Les villes suisses résistent à la vapeur, par Cédric Humair
L’énergie hydraulique et le développement d’un territoire industriel, par Bruno Evans
Faire carburer la France à l’alcool, par Camille Molles
III/ Marginaliser les énergies alternatives et renouvelables à l'ère de la grande accélération (1918-1973)
Le sacre des énergies fossiles
L’ère nucléaire : espoir et limites
L’électrification du monde
Les dynamiques de la grande accélération énergétique
Persistance et marginalisation des énergies renouvelables
Les enjeux énergétiques dans les sociétés coloniales
Études de cas
L’invention des catégories énergétiques par les économistes, par Antoine Missemer
Les énergies alternatives aux prises avec les politiques conservatrices, par Anaël Marrec et Pierre Teissier
Le mur Trombe, par Paul Bouet
La chaleur du ventre de la terre, par Pierre Tilly
Les piles à combustible, par Nicolas Simoncini
IV/ Les énergies renouvelables et alternatives à l'heure des crises globales
La prédominance réaffirmée des énergies fossiles
Nouvelles, alternatives ou renouvelables ? Le solaire, l’éolien et les autres énergies dans les années 1970
Nouvelles visibilités et engagements militants
L’éclipse des années 1980 ?
Renouveaux et faux-semblants renouvelables
Études de cas
Le « pétrole vert », par Christophe Bonneuil
L’Agence française pour la maîtrise de l’énergie, par Renaud Bécot
Du nucléaire aux renouvelables, par Antoine Fontaine
La mise en fiction de l’énergie solaire, par Sophie Pehlivanian
Les cargos en bois de l’Inde du Sud, par Denis Vidal et Dhandapani Balasubramanian
Postface : Face à l’impuissance, par Alain Gras
Les auteurs
Remerciements

Ils en parlent

L'historien François Jarrige propose de complexifier notre vision du passé et de mettre en doute celle d’un futur renouvelable et radieux. Dans Face à la puissance. Une histoire des énergies alternatives à l’âge industriel (La Découverte, février 2020), coécrit avec Alexis Vrignon, il poursuit une minutieuse étude des techniques marginalisées et alternatives commencée dans Technocritiques. Du refus des machines à la contestation des technosciences (La Découverte, 2014). Réunissant les contributions d’une dizaine de chercheurs, les deux auteurs montrent que l’histoire de l’énergie a elle aussi sa grande hache, comme n’importe quelle autre histoire, et qu'elle charrie son lot de marginalisés et d’oubliés. Et suggèrent, en creux, que d’autres futurs énergétiques sont possibles.

Nicolas Celnik / Libération

Face à la puissance est un essai historique riche en enseignements qui nous invite à reformuler certaines de nos questions existentielles alors que les effets du réchauffement climatique sont de plus en plus tangibles. Plutôt que tergiverser sur le type d’énergie idéal pour notre société, ne faudrait-il pas plutôt se demander quelle société peut-on bâtir à partir des sources d’énergie les plus « propres » à notre disposition ?

Victor Agaty / Le Mag du Ciné

Face à la puissance propose en effet un véritable contre-récit. Le concept de transition énergétique, très en vogue depuis une dizaine d’années et repris par les pouvoirs publics, sous-entend que, au cours des deux derniers siècles au moins, l’humanité a successivement eu recours à différentes sources d’énergie, en en abandonnant une au profit d’une autre plus performante ou abondante. [...] En rappelant ces nombreux aspects oubliés de l’histoire énergétique, un tel ouvrage fournit des éléments pour lutter contre le fatalisme d’un développement énergétique hors de contrôle. Il invite d’une certaine manière à multiplier les luttes pour faire émerger le rapport de force nécessaire pour faire face à la puissance.

En attendant Nadeau

Dans ce passionnant ouvrage,les historiens François Jarrige et Alexis Vrignon bousculent ce que l'on croit communément savoir de l'histoire contemporaine de l'énergie, souvent ramenée à un processus linéaire accompagnant la modernité. Cette relecture, qui montre la contingence et la dimension politique du « choix du feu » (Alain Gras), amèneà nuancer la notion de « transition énergétique » : les énergies nouvelles s'additionnent plus qu'elles ne remplacent, les nouvelles techniques n'entraînent pas l'abandon des sources énergétiques déjà exploitées, mais contribuent à leur exploitation toujours accrue.

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