Les Graciées : Le livre de Kiran Millwood Hargrave

Direction la Norvège en 1617, au nord du cercle polaire, au moment où une violente tempête ravage tous les bateaux de pêche et décime la quasi-totalité des hommes de Vardø. La mer au fil des jours vient déposer leurs corps au bord de l’eau. Maren y a perdu son père et son frère. Les femmes restées à terre se retrouvent donc seules, livrées à elles-même. Maren, Kirsten, et les autres apprennent à se débrouiller, à pêcher, à faire les travaux domestiques, etc En vertu du Décret sur la sorcellerie, fraîchement entré en vigueur, Absalom Cornet, un pasteur, accompagné de sa jeune épouse Ursa, débarquent d’Écosse, trois ans plus tard, pour chasser les sorcières. Pendant qu’Ursa vit dans l’ombre de ce mari autoritaire, et dans la peur de ses assauts, elle qui ne connaît rien à la vie d’épouse, découvre qu’à Vardø les femmes sont indépendantes et se suffisent à elles-mêmes. Elle se rapproche de Maren et se lie d’amitié avec elle mais Absalom ne voit pas cela d’un bon œil. J’ai aimé l’atmosphère de ce roman, avec laquelle on ressent toute la tension qui règne à Vardø et la dureté de la vie dans ce climat glacial de Norvège, la chasse aux sorcières, cela en devient parfois oppressant. Le contexte historique est peu présent mais il reste le fil rouge de cette histoire, avec ces croyances. La plume est visuelle et particulièrement immersive, poétique aussi, touchante, créant tout une ambiance captivante. C’est un roman féministe inspiré de faits réels, qui montre une fois de plus que des croyances ont permis des atrocités dans le passé. C’est une fiction historique passionnante mais aussi des portraits de femmes fortes et résistantes, ainsi qu’une histoire d’amour et d’amitié. Des personnages puissants auxquels on s’attache intensément, des femmes vibrantes et inspirantes. D’autres détestables bien évidemment. Vous l’aurez compris, j’ai adoré et je ne peux que vous le recommander si vous ne l’avez pas encore lu.

Il aura fallu la magie de la LC avec Viviane pour faire sortir ce livre de ma PAL et, en sachant que ce n'était pas tout à fait mon genre, j'y suis allée avec une certaine appréhension. Et ç'a été une chouette lecture ! #128516; L'autrice nous embarque (et c'est le cas de le dire) en Norvège. En s'inspirant de faits réels, notamment la violente tempête de Vardø en 1617 qui a tué une 40aine d'hommes mais aussi la chasse aux sorcières initiée à cette époque, l'autrice nous dévoile une histoire où les femmes sont à l'honneur. À travers les personnages de Maren et d'Ursa, nous suivons l'évolution de ces femmes depuis la terrible tempête jusqu'à la chasse aux sorcières qui les traquera... #128563; Les premières pages, de par leur côté tragique, m'ont totalement emportée. On a d'une part Maren, habitante de Vardø, qui perd son fiancé, son père et son frère dans la tempête. D'autre part, Ursa, initialement habitante de Bergen mais qui sera mariée à Absalom Cornet, appelé à diriger la ville de Vardø. Si Maren m'a paru attachante, j'ai eu plus de mal avec Ursa au départ que j'ai trouvée bien trop naïve. Par la suite, j'ai appris à l'apprécier. Et à aimer la relation qu'elles entretiennent. Une amitié très forte, et qui, dans leurs sentiments respectifs, va bien au-delà #128558; J'ai aimé la plume de l'autrice, que je découvre ici. Une plume qui sait décrire sans alourdir l'histoire, précise dans le décor mais aussi les émotions que ressentent nos personnages. Je vous le dis : bien que je n'aie pas trop ressenti le contexte historique, je me suis vraiment crue parmi ces femmes. Peut-être a-t-il manqué de davantage de précisions sur le contexte, je ne saurais dire ce qu'il manquait, mais je n'ai pas eu l'impression d'avoir fait un bond dans le temps #129300; Et c'est le seul reproche que je puisse lui faire. En dehors de ça, les chapitres sont courts et l'histoire, prenante. C'est plutôt étrange car il n'y a pas vraiment de rebondissements, ni de mystère à éclaircir, il ne se passe parfois rien, mais j'ai pris plaisir à suivre ces femmes dans leur quotidien sans leurs hommes et dans le tourbillon religieux qu'est le christianisme. Au sortir de ma lecture, je peux vous assurer que mon athéisme est plus fort que jamais ! #129315; Il est arrivé un moment où l'ambiance a carrément changé. Des clans se sont formés parmi les femmes avec d'un côté les dévotes d'Absalom et de l'autre, les « sorcières et leurs complices ». Ces femmes, qu'on aurait cru soudées, unies et solidaires face à l'épreuve qu'elles ont traversée, vont se retourner les unes contre les autres. J'ai détesté Toril, méchante et jalouse ; j'ai haï la mère de Maren, incapable d'empathie et menteuse. Plusieurs de ces femmes n'ont eu aucun scrupule à condamner quelques unes des leurs. Et les traitements qu'on leur a réservés m'ont brisé le cœur #129402; Une ambiance anxiogène, angoissante, parfois irrespirable et l'autrice l'a très bien amenée. La fin reste dans la lignée du récit, elle ne sort pas de nulle part. Triste, certes, mais totalement cohérente. Elle clôt cette histoire qui a commencé dans les larmes de la tragédie et du deuil pour finir... dans les larmes #128557; Pour conclure, une très bonne découverte qu'on m'avait recommandée au club de lecture et je ne regrette pas de m'être lancée. Pourquoi pas découvrir un autre livre de l'autrice ? #128527; Alors, tenté.es ? Est-ce que vous connaissez ?

Très bon roman sur fond historique qui fait frémir d'horreur. On se passionne pour la vie de ces femmes ordinaires sur un bout de terre éloigné et hostile qui survivent grâce à leur courage et ingéniosité. On se passionne également pour l'arrivée de cette citadine qui va devenir l'une d'entre elles. Les destins se croisent et dans ce lieu de vie en vase clos, où des hommes mal intentionnés vont décider que la religion sert à tous les prétextes, même les plus vils, les rivalités vont s'affronter et se déchirer jusqu'à l'innommable.

Les îles perdues du nord de la Norvège n'ont pas échappé aux horreurs des chasses aux sorcières lancées par les luthériens trop orthodoxes du 17ème siècle. Quand en plus quelques Sames y résident encore et s'adonnent au chamanisme la coupe est pleine pour ces fous de dieu. Les femmes, bien sûr, sont les premières victimes de cette inquisition polaire. Qui d'autre pourrait être responsable en effet d'une tempête ayant tué tous leurs maris ? Encore une foi la religion saura remettre les choses en ordre et à leur juste place. À vomir quand on voit l'évolution du monde au 21ème siècle