Les Incroyables Aventures des soeurs Shergill : Le livre de Balli Kaur Jaswal

Et l'on retrouve à nouveau les protagonistes de Balli Kaur Jaswal: plusieurs femmes d'origine indienne (celles de la famille Shergill), aux aspirations différentes , vivant avec plus ou moins de bonheur leur exil londonien. Leur histoire s'inscrit dans une trame tendue entre l'Inde violente traditionnelle et moderne, et la communauté Sikh miséricordieuse au dehors et oppressive en famille. Le mariage traditionnel, au centre de la vie de ces femmes (sauf pour Jezmeen) est esquinté par touches successives, au scalpel. Les personnages sont excessifs sans lourdeur, leur histoire comico-tragique. Elle démarre par la recommandation de Seta, la mère agonisante, à ses trois filles (Rajni, Jezmeen et Shirina) que tout oppose, de faire un pèlerinage en Inde pour y disperser ses cendres. L'humour, les dialogues, le regard intérieur de chacune ne manquent pas d'allant. Et si le pèlerinage sous haute tension fut chaotique le happy end de la fin n'en est que plus éclatant. Lecture agréable, délassante.

Dès le début, l’auteure plante le décor avec une mère très affaiblie par la maladie, qui écrit à ses filles leur demandant de faire un voyage en Inde après sa mort afin d’y répandre ses cendres. Elle les incite aussi avec beaucoup de douceur à suivre un itinéraire bien détaillé afin qu’elles fassent le pèlerinage qu’elle n’a jamais pu faire de son vivant en visitant des endroits bien précis. Cette lettre est très touchante bien qu’elle soit singulière. Sita, cette mère d’origine indienne ayant vécu une grande partie de sa vie en Angleterre aurait-elle une intention cachée et bienveillante pour ses filles derrière cette missive très particulière. Toutefois elle souhaite que celles-ci voyagent à une période où le temps est le plus doux. Ce périple ne devrait durer qu’une semaine, il les mènera sur les routes de Delhi et d’Amritsar. Rajni, Jezmeen et Shirina ont pris des voies bien différentes et se sont éloignées les unes des autres mais elles feront ce pèlerinage pour l’amour de Sita et par la puissance de ce parcours initiatique elles retrouveront leurs racines au moment où leur mère quittera la vie terrestre. La lectrice que je suis a beaucoup aimé suivre les péripéties de ces jeunes femmes très occidentalisées à travers leur pays d’origine qu’elles ne connaissent pas. Elles sont toutes les trois bien différentes de caractère, Rajni l’aînée veut tout contrôler dans sa propre famille, Jezmeen actrice peu demandée fait tout pour se faire remarquer, la petite dernière est de loin la plus sage, Shirina fait un mariage traditionnel pour retrouver une famille unie et vit en Australie avec une belle-mère un peu trop envahissante qui lui fait vivre un enfer. Vont-elles resserrer leurs liens familiaux jusque là distendus, vont-elles mieux se connaître et mieux se comprendre à l’issue de ce voyage initiatique. J’ai passé un agréable moment en compagnie de ces trois soeurs capables de se redécouvrir, j’ai voyagé dans un pays bien éloigné du nôtre. Un ouvrage très plaisant, dynamique, drôle et touchant qui met en scène des femmes pleines de finesse et d’ardeur impétueuse. Un roman qui fait du bien.

Dehli d’initiées ! Trois sœurs londoniennes font un pèlerinage en Inde, le pays de leurs ancêtres pour respecter les ultimes volontés de leur mère : y répandre religieusement ses cendres. L’itinéraire complet leur même est tracé. Elles sont toutes les trois à un tournant délicat de leur vie et le but non formulé de la défunte était surtout de resserrer les liens que le temps a distendus entre ses filles. L’une, l’aîné, la seule à être déjà venue en Inde, souffre intimement de voir son jeune fils devenir adulte trop vite (et comment), l’autre, la cadette, voit sa jeune carrière cinématographique prendre l’eau (au propre comme au figuré) et la benjamine enfin, émigrée en Australie, s’étiole dans un mariage arrangé trop rigide et traditionaliste. Un voyage initiatique. Au fil des pages que nous tournons avec avidité, nous faisons connaissance Delhi-catement avec ces trois femmes et, surtout, nous comprenons mieux le cheminement qui les a amenées à accepter de partager ce pèlerinage qui, outre un dépaysement total, va les plonger dans un voyage introspectif et les mener à la compréhension de l’autre, éloignées qu’elles sont de leur quotidien qui, habituellement, dresse une frontière-forteresse entre elles et le reste du monde. Avec elles (et grâce à Maps, auquel il est bon de jeter un œil (celui qui porte chance)) nous visitons les hauts lieux de la tradition sikhe dont le fameux temple d’or d’Amritsar, joyau du patrimoine indien qui sera le théâtre d’une partie importante du livre. La proximité physique fera se rapprocher les trois sœurs qui finiront par se livrer et briser les barrières que les non dits héréditaires ont érigées entre elles. Il sera donc question de sororité (on s’en doute) et de la place que l’on occupe dans une fratrie comme de tradition (avec ses bons et ses mauvais aspects), de culture, de religion et de spiritualité ou de superstitions mais aussi de fin de vie, d’acceptation de sa propre finitude comme de celle de ses proches, de sa précipitation volontaire éventuelle et de ses conséquences, du sens de la vie (si elle en a un), du statut de la femme et de la fille en Inde où le patriarcat à l’ancienne fait encore rage et de la nostalgie qui immanquablement frappe les émigrés à tout jamais déracinés de leur terre natale. Une excellente lecture à l’arrivée, que j’ai pourtant failli abandonner au bout de quelques pages, le titre (mal choisi à mon sens, (on n’est pas chez Adèle Blanc-Sec)), la couverture comme les premiers chapitres me faisant craindre une littérature un peu ‘cucu la praline’ qui n’est really not my cup of tea. Un peu de persévérance a eu raison de ma prime réticence pour finalement m’offrir un beau moment d’évasion bien plus profond que ne le laissent présager les apparences réputées trompeuses. Une lecture Delhi-cieuse, résolument féminine mais qu’il serait de bon usage à bien des hommes de faire. A bon entendeur…