L'Homme aux deux visages - Une mémoire, Une histoire, Un Mémorial : Le livre de Viet Thanh Nguyen

Voilà un livre qui m’a à la fois passionné, touché, rendu admiratif, agacé et même exaspéré. Je suis réellement passé par tous ces états. Passionné et touché par le récit concernant les parents de l’auteur, Ba Má, un couple dur au travail, discret, pudique et entièrement motivé par le bien-être de leurs enfants et de leur famille. Admiratif du courage de l’auteur de revenir sur ses regrets et ses remords et de reconnaître le fait d’avoir été dans l’incapacité de prouver son amour envers ses parents. Agacé jusqu’à l’exaspération qui m’a fait hésiter à laisser tomber, par l’aspect « pleurnichard », je suis dur, que l’auteur développe sur le statut de réfugié. La présentation inhabituelle du récit intrigue mais les multiples répétitions sur ce qu’est le fait de ne pas être blanc aux États-Unis m’ont empêché d’apprécier pleinement ce livre. Je ne regrette absolument pas sa lecture car de toute manière il ne peut laisser personne indifférent.

Reçu dans le cadre d'une masse critique j'étais ravie de recevoir le livre de Viet Thaïlande Nguyen... mon grand père venant lui aussi du Vietnam j'y ai retrouvé quelques traits de caractère "asiatiques" : ne pas faire de vagues, s'intégrer absolument quitte a changer de prénom. Quelle écriture ! Le texte est éclairant et revendicatif. J'ai été impressionné par la diversité et la quantité de référence et de citations.... et pourtant "l'homme aux deux visages" restent un magnifique livre sur la reconnaissance d'un fils pour ses parents qui se sont sacrifiés pour leurs enfants. A noter les effets de style et la typographie qui donne un rythme particulier et/ou une force au texte. Enfin je souligne le requisitoire contre le gouvernement américain actuel qui nous éclaire sur la condition des immigrés, des réfugiés et des "blancs" Une lecture riche et éclatante sur les différentes minorités américaine. Bonne lecture à tous

Je me suis pris une grosse claque ! Comment puis-je me sentir moi, femme noire, française, aussi proche de cet auteur, homme, vietnamo-américain ? L'auteur se donne clairement une mission : raconter une histoire. Un scénario digne d'un film hollywoodien, mais qui ne sera jamais réalisé ni diffusé. Quoi que... il y a bien Apocalypse Now... Mais qui raconte ? De quoi parle t'on ? De qui parle t'on ? Ici, l’histoire est raconté du point de vue des premiers concernés : les opprimés, les colonisés, les réfugiés. Viet Thanh va donc raconter l'histoire de son pays, le Vietnam. L'histoire de ses habitants. L'histoire de ses parents. Son histoire. Une histoire de séparation, d'avec l'autre, et d'avec soi. Une histoire de guerre. Mais, parce qu'il y a un mais... il ne s'en souvient pas très bien ! Ce qui crée en lui cet immense sentiment de frustration. Sa famille a vécu la guerre et l'exil. Lui aussi. Mais il avait 4 ans... Peut-on (se) raconter quand on perd la mémoire ? Est-on légitime ? "Peux-tu être un témoin de l'histoire si tu ne t'en souviens pas ?" Comme souvent, les dernières générations à avoir vécu des traumatismes refusent que le monde oublie. Pour ne pas reproduire, pour tenter de guérir. C'est ce qu'on appelle le devoir de mémoire. Mais, l'histoire montre qu'on oublie vite. Les victimes font tout pour oublier parce que ça fait mal. Les coupables font tout pour effacer l'histoire parce qu'il ne faudrait surtout pas reconnaître et encore moins réparer. Ce qui revient dans ces histoires, c'est le silence. Ce silence assourdissant dans les familles, et au delà. Cette interdiction de poser des questions, cette impossibilité d'obtenir des réponses. Et puis cette quête d'identité : Qui suis-je ? Tu penses (être) comme eux, mais pour eux tu es l'Autre. Tu t'assimiles si bien que tu t'éloignes de tes racines. Tu es perpétuellement aux croisements des langues, des cultures, des façons de penser, des convictions politiques, du passé et du présent. Déplacé. Tu mènes une double vie. Divisé. Ce livre, c'est tout d'abord une critique. L'auteur est très en colère. Avec une prose qui lui est propre, bien cynique et acide, mélangeant des faits historiques, des éléments autobiographiques, des critiques personnelles, un peu d'humour, il va dresser un tableau très limpide, authentique, historique, et on ne peut plus actuel de la relation colonisateur/colonisé. Comment cette société occidentale, suprémaciste blanche, patriarcale, capitaliste, colonialiste, raciste, exige la mort des Autres, et surtout l'oubli de ces morts. Comment elle oublie également que si l'Autre est chez elle, c'est parce qu'elle s'est imposée chez lui avec violence et létalité. Quoi de mieux pour oublier et effacer l'Histoire, pour silencier les colonisés, que cet imaginaire colonial foisonnant qui représente de façon péjorative les minorités. Inventer une nouvelle histoire qui va s'installer dans les esprits comme fiction, jusqu'à devenir malheureusement réalité... L'auteur cite Aimé Césaire et qualifie les œuvres de Frantz Fanon d'ouvrages de révolution et de décolonisation. Surtout, ce livre est une déclaration d'amour à ses parents, Má et Ba, qui représentent la minorité modèle aux USA, mais également le péril jaune. Ils incarnent la souffrance et le sacrifice parental, mais aussi l'amour. Un amour tout en pudeur, indicible. Comment savoir qu'on est aimé et comment dire je t'aime à son tour quand la première règle de survie est d'éteindre tes émotions ? Ce livre est également une ode à tous les réfugiés de ce monde à qui il va redonner un visage, un nom, une voix, une mémoire, une histoire, et surtout une humanité. Finalement, ce livre est un mémorial, contre l'effacement, contre le silence imposé. Une manière de se souvenir, de se re-composer, de réconcilier et réunir les deux parties de lui-même qui se sont scindées avec la guerre. C'est un cri de cœur ! Je ne me suis jamais sentie aussi vietnamienne qu'en lisant ce livre. Et c'est en ça que je le trouve exceptionnel ! Nos histoires vécues aux quatre coins du monde sont similaires. Elles nous rassemblent. Avoir autant de points communs dans nos expériences, nos souvenirs, nos passés, nous rapproche et fait de nous une même famille, une même nation. Elle est grande, belle, forte, résiliente, variée, et profondément humaine.

A la chute de Saigon en 1975, l'auteur, quatre ans à l'époque, a fui le Vietnam avec ses parents et son frère aîné. Puisqu'ils ont fui le communisme, ils sont bien accueillis au pays de l'Oncle Sam, réfugiés d'un pays que les Etats-Unis n'ont pas réussi à sauver de l'ennemi rouge. A San José en Californie, la famille se lance sur la voie de l'intégration. Les parents font tout pour s'adapter, pour être vus comme de « bons » réfugiés, bien conscients malgré tout qu'aux yeux des Américains blancs, ils sont, maintenant et pour toujours, des « Autres ». Trop occupés à construire leur Rêve Américain, ils n'ont pas le temps de passer du temps avec leurs enfants, de leur montrer affection ou tendresse. Ce ne sera que lorsqu'il deviendra père à son tour que l'auteur comprendra que le travail acharné de ses parents, leurs sacrifices, « c'est de l'amour » pour leurs fils, qui iront tous deux à l'université. L'un sera médecin, l'autre professeur de littérature et écrivain lauréat du Pulitzer. Ce récit autobiographique retrace le parcours de vie et de migration de l'auteur et de ses parents. C'est aussi le portrait au vitriol (au napalm?) d'une Amérique qui intervient à travers la planète pour lutter contre le communisme, qui sème le chaos dans les pays qu'elle prétend sauver, se donne ensuite bonne conscience en accueillant quelques réfugiés, mais s'avère incapable de les intégrer (puisque « le nationalisme blanc est l'identité américaine dominante »), et les considère une fois pour toutes comme des « Autres », les observant avec condescendance, les invisibilisant ou, dans le pire des cas, affichant son racisme, rêvant d'expulser tous les immigrés et, parfois, mettant son rêve à exécution. Avoir deux visages, pour un réfugié/immigré, c'est être à la fois d'ici et de là-bas, avoir un passeport américain et un physique non blanc, réussir ses études, son travail, sa vie mieux qu'un Américain moyen et pourtant, s'entendre sans cesse poser la question « d'où est-ce que tu viens, pour de vrai ? ». C'est s'interroger sur ses racines et son identité dans un pays qui vous englobe dans la catégorie trop générique des « asio-américains », située sur l'échelle d'acceptation juste sous celle des Blancs, et un peu au-dessus de celles des Latinos et des Noirs. Dans ce récit, il y a la colère de l'auteur face au racisme et au colonialisme, à la bêtise et aux préjugés ; il y a l'amour qu'il porte à ses parents, ses enfants, son épouse ; l'ambivalence des sentiments éprouvés pour un pays qui en ravage d'autres, qui offre une seconde chance, accueille et rejette à la fois. Ce texte est une réflexion pénétrante et lucide, à la fois intellectuelle et à fleur de peau, sur l'identité, les racines, l'exil, la façon dont il est vécu selon les générations et les tensions qui en découlent parfois au sein d'une même famille, sur les liens parents-enfants, la mémoire, la transmission, le racisme et l'Amérique de Trump. La narration est travaillée (presque trop) pour être percutante, et le martèlement de la critique du racisme est encore accentuée par une mise en page originale, faite de mots en grands caractères comme s'ils étaient hurlés, ou de phrases superposées en forme de pyramides. Malgré un rythme qui s'essouffle entre quelques longueurs et répétitions, « L'homme aux deux visages » est un texte puissant et intemporel, important, sur l'exil et la migration. En partenariat avec les Editions Belfond via Netgalley. #VietThanhNguyen #NetGalleyFrance