Avril enchanté : Le livre de Elizabeth von Arnim

Mrs Wilkins décide de louer un château en Italie pendant tout le mois d'avril avec trois autres femmes, Mrs Arbuthnot, Mrs Fisher et Lady Caroline, qu'elle ne connaît pas pour échapper à sa vie monotone et insipide. San Salvatore s'avérera dès le début un paradis sur terre capable d'influencer tous ses pensionnaires. Les personnages féminins sont très différents les uns des autres et donnent lieu à des scènes assez cocasses et drôles. Cependant il y a aussi un caractère introspective des personnages très important et redondant qui nuit l'intérêt de l'histoire. [L'influence du lieu sur les personnages fait que tout finisse bien selon les critères de l'époque, mais en plus d'irréel ça donne un côté très forcé.]

Voici un roman à la fois délicieusement désuet et pourtant sensiblement moderne : les figures féminines rutilent de mille qualités et défauts tandis que les personnages masculins font pâle figure, un peu nigauds sur les bords. Je n’ai pas encore assez dit que je n’aime pas la littérature gnangnan,mais je dois avouer que je me suis laissé séduire par ce gnangnan là, que l’ironie, subtilement dosée, épice à merveille. Et puis les balades dans les jardins fleuris valent la lecture à elles-mêmes !

Avril...ça ne vous pas rêver ? Et avril en Italie, au bord de la mer, dans un petit château joliment aménagé, parfumé des plus belles fleurs? Là, je suis enchantée ! J'ai passé un agréable séjour en compagnie de 4 Anglaises de ce 20e siècle débutant. 4 femmes qui veulent fuir à tout prix leur vie morose et désenchantée. Trois jeunes et une plus âgée. Une célibataire, merveilleusement belle, immensément riche mais désabusée quant à l'amour et aux hommes, deux mariées désappointées par la vie conjugale morne et sans attrait, et une veuve rigide et pète-sec, s'enorgueillissant des amis écrivains de son père, tous morts bien entendu. Nous les suivons avant leur séjour, en proie à des préoccupations bien légitimes, chacune en son genre. Nous les accompagnons en Italie, où le soleil et la nature, couplés au sentiment magique "d'être en vacances", vont faire des miracles. Pour certaines, tardifs, mais des miracles quand même. Les descriptions du jardin extraordinaire, les circonvolutions des cœurs, les petits coups de pouce du destin, tout cela s'entrelace pour former un beau roman désuet et délicat. Et que ça fait du bien de se retrouver quelques jours dans la chaleur odorante d'un avril enchanté !