Circé : Le livre de Madeline Miller

J’ai été transportée par ce récit. Bien plus que de la mythologie, c’est un roman d'apprentissage que l’on découvre dans Circé. En mêlant amour, histoires de famille, mythologie, sorcellerie et voyages, Madeline Miller nous offre une toute nouvelle vision de ces nombreux récits mettant en avant tous les héros grecs. Il est vrai que l’on connaît surtout Circé grâce à l’Odyssée, dans laquelle elle n’est rien d’autre que la sorcière qui a transformé les compagnons d’Ulysse en porcs. Mais en réalité c’est une déesse, bien plus qu’une simple jeteuse de sorts. Circé, cette femme immortelle qui est témoin, dans l’ombre, de nombreux événements mythologiques. Une femme qui donne tout par amour pour son fils alors même qu’elle n’en voulait pas, une femme qui nous apprend à voir la vie sous un nouveau jour. J’ai du mal à trouver les mots pour décrire ce que j’ai ressenti en tournant les pages de Circé et je ne peux que vous appeler à découvrir au plus vite cette histoire.

Avant de commencer ce roman, je connaissais peu la légende de la déesse Circé, bien que je sois familière avec celles du Minotaure ou d’Ulysse et de ses compagnons transformés en porcs. À l’issue de ma lecture, et après quelques recherches, j’ai découvert que Madeline Miller reste globalement fidèle à la mythologie grecque tout en redonnant une voix à une figure jusque-là secondaire. Circé apparaît comme une femme forte, libre (malgré l’exil), amoureuse mais surtout complexe : à la fois sensible, curieuse, résiliente et lucide. Curieuse, car elle cherche à comprendre le monde, s’interroge sur les mortels, et apprend seule l’art des plantes. Résiliente, car elle fait de son exil un lieu de transformation, non de repli. La narration à la première personne offre une immersion subtile dans son évolution, de sa mise à l'écart par sa famille divine, jugée inférieure et incomprise, jusqu’à sa quête d’indépendance. L’autrice tisse des liens délicats avec d’autres figures mythologiques (Pasiphaé, Dédale, Médée, Ulysse) sans que cela ne paraisse forcé. Le rythme est parfois inégal : la première partie, très contemplative, installe les fondations, tandis que la seconde gagne en intensité. Ce contraste peut déséquilibrer la lecture, même s’il sert la construction du personnage. Sur le fond, Circé s’inscrit dans une lecture féministe des mythes, en explorant des thèmes comme la liberté, la maternité, la condition féminine ou la sororité, sans tomber dans une posture idéologique. En filigrane, le roman questionne la place des femmes dans les récits fondateurs. Petit point négatif : à la lecture de la quatrième de couverture et des premières pages, je m’attendais à une romance entre Circé et le dieu Prométhée. Ce lien, pourtant évoqué au début du récit, n’est finalement pas développé. Cela a légèrement déjoué mes attentes, mais n’a en rien diminué l’intérêt de l’histoire, qui prend une direction fidèle aux légendes grecques, plus riche et plus profonde. En résumé : un roman puissant et sensible, à recommander à celles et ceux qui aiment la mythologie revisitée, les récits d’émancipation et les portraits de femmes nuancées

Pas du tout mon type de lecture mais je n’en avais entendu que du bien, alors je me suis lancée. Je ne suis de base pas forcément intéressé par la mythologie grecque, mais le livre m’a intrigué. J’ai bien aimé le style d’écriture que l’auteure a utilisé. Le fait que ça soit tourné en une réelle histoire rend la lecture plus facile et agréable. Cela rend le livre purement moins « historique ». Je ne pense pas avoir adoré, mais je n’ai pas détesté pour autant, c’est pour cela que je lui attribue ce 3,5.

Oh que j'ai aimé ce livre! Je l'ai dévoré, fasciné par le récit qui réussit très habilement à rendre plausible et réaliste la grande mythologie grecque. Les personnages sont riches, traversés de contradictions et de paradoxes, ils sont imparfaits et imprévus. J'ai apprécié Dédale tout particulièrement et Télémaque, en toute finale. Alors qu'Ulysse "pouvait extraire la vérité d'un homme comme on ouvre une huître, s'immiscer dans un coeur d'un simple coup d'oeil ou d'un mot bien senti." (p.222), ce n'est pas le cas de Télémaque: "Ulysse cherchait toujours une signification cachée, un couteau dissimulée dans le noir. Télémaque, lui, portait sa lame ouvertement." (p.376) C'est un livre qui montre également l'injustice envers les femmes, le deux poids deux mesures qui s'applique quand vient le temps de les juger, et souvent, de les condamner. Même la façon dont on reconstruit leur histoire fait perdurer l'injustice: "Il me semble que punir les femmes soit le passe-temps favori des poètes. Comme s'il ne pouvait y avoir d'histoire à moins que nous ne rampions en pleurant." (p.233) S'il y a une chose que Madeline Miller prouve bien, c'est qu'on peut raconter une telle histoire! Un livre fascinant, passionnant, qui navigue à travers les différents versions des mythes classiques pour les réinscrire dans un tout cohérent. Wow! *Je souligne que j'ai lu la version française et qu'elle est magnifiquement traduite par Christine Auché.