Dompter les vagues : Le livre de Vendela Vida

1983. Eulabee a 13 ans et vit à Sea Cliff, un quartier huppé de San Francisco, avec ses plages froides et sa vue sur le Golden Gate. Avec ses amies, Julia, Faith et surtout Maria Fabiola elle passe son temps à arpenter Sea Cliff, que ce soit pour aller à Spragg, leur chic et élitiste école privée, ou pour observer les garçons. Elles jouent aussi à défier les vagues du Pacifique sur la plage pour passer d'un côté de la plage à un autre sans se faire emporter par l'océan. C'est ce temps de l'adolescence qui est passé au crible ici par Vendela Vida. Avec ses amitiés parfois déséquilibrées, comme celle qui lie Eulabee avec son esprit aiguisé, sa lucidité et son humour noir et la riche, la belle, la populaire Maria Fabiola. Dans ces amitiés-là, tout va toujours bien jusqu'au jour où... Ici le grain de sable qui fait dérailler la machine c'est le choix d'Eulabee de ne pas aller dans le sens de ses amies qui affirment qu'un homme a eu un comportement pervers alors que pour elle il s'est contenté de leur demander l'heure. Un détail ? Pas pour les adolescentes qui, sous l'influence de Maria Fabiola, vont rejeter Eulabee. La situation empire le jour où Maria Fabiola disparaît. Attention on n'est pas ici dans un polar. On reste bien dans un roman d'adolescence, presque un roman initiatique dont le charme tient justement à sa capacité à décortiquer à travers le regard et la voix d'Eulabee, les réactions et pensées des adolescentes avec un petit goût nostalgique pour les années 80. La personnalité d'Eulabee y fait beaucoup également avec ses contradictions, sa sagacité, son honnêteté intellectuelle. Quels que soient la ville où l'époque de notre adolescence on a tous connu des amitiés fortes et parfois toxiques, comme ces questionnements sur ce qu'il faut faire ou pas pour être accepté. Avec Dompter les vagues on en retrouve le goût doux et amer à la fois.

Nous sommes au milieu des années 80, à San Francisco, dans le quartier huppé de Sea Cliff. C'est là que vit Eulabee, auprès d'une mère infirmière et d'un père qui tient une galerie d'antiquités. Inscrite dans un collège privé réservé aux filles, elle y retrouve quotidiennement ses trois amies, Maria Fabiola, Julia et Faith. Leur amitié est solide jusqu'à ce qu'un événement se produise et vienne fragiliser leurs relations. du jour au lendemain, Eulabee se retrouve reléguée au rang de paria… Dompter les vagues ne sera pas pour moi un roman marquant mais je dois dire qu'il est plutôt sympa à lire. La tension entre les adolescentes et le caractère de chacune, en particulier d'Eulabee et de Maria Fabiola, me semblent bien dessinés. Le vague à l'âme, la question de l'appartenance à un clan, les interrogations sur l'avenir, l'imagination sans limite contribuent à faire de ce texte un vrai roman sur l'adolescence. Il est également question de disparition, d'enquête, de mensonge, de vérité et du besoin maladif d'exister qui sonne comme un appel à l'aide. J'ai eu un peu de mal à entrer dans cette histoire et la découverte de cette jeunesse dorée ne m'a pas immédiatement emballée, mais une fois familiarisée avec les personnages et les événements, j'ai tourné les pages assez rapidement. Mention spéciale pour le titre et la première de couverture.

En 1985, Eulabee et ses copines ont treize ans, bientôt quatorze. Elles sont en quatrième, à Spragg, une école privée élitiste, réservée aux filles. Elles vivent dans un quartier huppé de San Francisco et elles ont la sensation que les rues de Sea Cliff leur appartiennent. Eulabee et Maria Fabiola sont amies depuis la maternelle et deux autres filles se sont greffées au duo : Julia et Faith. Tous les jours, elles vont ensemble en cours. Un matin, une scène, d’apparence banale, les sépare. Un homme leur demande l’heure. Eulabee lui donne et il répond qu’il pensait qu’il était plus tard. Maria Fabiola s’indigne : elle dénonce des gestes ignobles et des paroles menaçantes. Julia et Faith appuient sa perception, Eulabee la récuse : elle n’a rien constaté de répréhensible. Face aux policiers, chacune maintient sa version. Cet évènement brise leur amitié. Eulabee est exclue du groupe. Elle subit alors l’effet de masse et est ostracisée, au sein de l’établissement scolaire. Aucune fille ne lui parle : elles ont toutes peur de subir les foudres de Maria Fabiola et de ternir leur réputation. Qui dit la vérité ? La question ne se pose pas, car Maria Fabiola a une telle aura que ses paroles sont crues. Vaillamment, Eulabee affronte la solitude et le rejet. Mais plusieurs mois plus tard, son ancienne amie disparaît. La panique envahit le quartier. Dompter les vagues est un roman sombre, nostalgique et douloureux sur l’adolescence et le besoin d’exister, de tester ses limites, de tenter des nouvelles expériences, sur l’envie d’être remarqué, l’attrait de la sexualité et les changements physiologiques et psychologiques de la puberté. Il décrit, aussi, l’aveuglement des adultes et leur responsabilité dans les problèmes, dont ils ne perçoivent pas l’ampleur et n’anticipent pas les répercussions éventuelles. Quels messages refoulés expriment l’attitude de chacun des jeunes de l’histoire ? L’adolescence est une période difficile et chacun essaie de la traverser avec des armes contradictoires. Le besoin de se démarquer s’oppose à celui de ne pas être différent ; l’attirance pour le risque se mêle à la connaissance du danger ; les mensonges et les vérités se confondent, etc. J’ai adoré Dompter les vagues.

« Dompter les vagues » est le cinquième roman de Vendela Vida, figure de l’avant-garde intellectuelle et littéraire de la côte Ouest. Le récit se déroule à San Francisco (ville où demeure d’ailleurs Vendela Vida) au milieu des années 1980. Un roman que l’on peut décrire comme très arty car il décrit un milieu favorisé, sur les hauteurs de Sea Cliff, un quartier huppé de San Francisco. On y retrouve la narratrice Eulabee dont la mère est infirmière et le père tient une galerie d’antiquité. Ses trois amies sont plus aisées et elles s’appellent Marie Fabiola, Julia et Faith. Elles fréquentent toutes les quatre le collège de Spragg, un établissement privé réservé aux filles. Elles sont très amies jusqu’à ce qu’un événement n’isole Eulabee de ses trois autres camarades. Un jour, un homme à bord d’une voiture leur demande l’heure. Tandis qu’Eulabee regarde sa montre, Maria Fabiola aperçoit un geste choquant de la part de cet homme. A la police qui l’interroge Eulabee met en doute la version de Maria Fabiola. Cette dernière en réaction l’isole des autres. D’amie Eulabee devient paria. Maria Fabiola est extrêmement belle et charismatique. Lorsqu’elle est quelque part tout le monde la contemple. Mais elle cache un secret que vous découvrirez dans le roman. Ce dernier est traversé par cet affrontement lancinant, cette guerre froide larvée entre Eulabee et Maria Fabiola. Eulabee va vouloir percer l’aura de mystère autour de Maria Fabiola. Vendela Vida exprime avec beaucoup de justesse la rivalité en creux dans les relations adolescentes, ce mélange changeant et explosif d’amour et de haine. Les premiers émois avec les garçons. Maria Fabiola se vit comme une héroïne qui met en scène sa vie. Un jour, cette dernière disparait avant de réapparaître quelques temps plus tard. Elle dit avoir été enlevée mais Eulabee ne croit pas à cette théorie. Vendela Vida dessine un univers feutré, cossu mais où les coups-bas ne manquent pas. La vie au collège de Spragg n’est pas aussi idyllique qu’on peut le penser. Le vague à l’âme, la mélancolie de toutes ces jeunes filles aisées affleurent au gré des luttes et des rapports de force ente amies. Elle décrit avec talent l’adolescence, l’imaginaire fertile de cette période de la vie. On y découvre un monde d’argent et de faux semblant, de séduction aussi. Maria Fabiola incarne la folie douce, la beauté et la manipulation tandis qu’Eulabee est en apparence plus effacée mais supérieurement intelligente. L’adolescence vu du côté des jeunes filles, voilà le voyage initiatique auquel nous invite Vendela Vida. J’ai aimé ce roman arty, doux amer, et très bien écrit. Vendela Vida maîtrise son sujet sur le bout des doigts.