Filles de la mer : Le livre de Mary-Lynn Bracht

Des milliers de femmes ont été enlevées dans les années 40 afin de devenir "femmes de réconfort" pour les soldats japonais... La souffrance des ces femmes durant la Seconde Guerre Mondiale est peu évoquée dans les romans : lecture indispensable ! Hana, une jeune haenyo va sacrifier sa vie afin de sauver sa petite sœur de cet horrible destin glaçant...

Sur fond d'occupation japonaise en Corée du Sud, les destins croisés de deux fillettes, Hana, 16 ans en 1943 et sa petite soeur Emi. Sur l'île de Jeju connue pour une de ses particularités culturelles : les "haenyo", ces "filles de la mer", des plongeuses en apnée qui pratiquent ainsi la pêche, et ce depuis des siècles. Hana y est capturée cette même année 43, parvenant à éviter le même sort à Emi, puis emmenée de force par les "valeureux soldats de l'armée impériale japonaise" pour devenir une "femme de réconfort" qui n'est rien d'autre qu'une esclave sexuelle soumise aux besoins, à la perversion souvent et la violence toujours des conquérants. Double temporalité dans ce roman, qui consacre l'année 1943 au douloureux cheminement d'Hana dans un monde d'hommes déshumanisés, puis qui nous ramène en 2011 où l'on retrouve Emi au terme de sa vie, qui n'aura eu de cesse de retrouver sa grande soeur disparue quelques 70 ans plus tôt. Y parviendra-t-elle ??? Vite, lisez ! Au-delà de ces destins brisés, c'est l'inscription du roman dans le contexte historique qui m'a particulièrement intéressée. Ainsi la découverte de ces "femmes de réconfort", démonstration d'un système carrément organisé de prostitution, question, parait-il d'ordre public et de motivation au combat pour les soldats !! En réalité , et comme toujours et comme encore, le viol utilisé comme arme de destruction massive: avilissement des corps, atteintes portées à l'honneur et à la dignité, violences physiques et psychiques. A noter qu'on estime à environ 200.000 le nombre de femmes coréennes ainsi victimes de cet esclavage sexuel pendant l'occupation japonaise ! Très intéressant également, pour ma part, que ce concept typiquement coréen de "han", ce mal-être transgénérationnel fait de chagrin, de ressentiment, de tristesse et d'abattement. La présence d'Emi en 2011 devant l'ambassade du Japon à Séoul correspond à cette commémoration ayant lieu tous les mercredis et ce depuis plus de 30 ans, au cours de laquelle les femmes coréennes demandent justice et réparation au Japon pour les crimes commis. Devoir de mémoire indispensable pour honorer les victimes, pour la transmission et la réflexion... Ca, c'est pour l'aspect culturel et "éducatif" du roman. Mais il véhicule aussi beaucoup d'émotions : il y a tant de larmes ravalées, tant de pureté souillée et une telle négation, un tel mépris de la population colonisée. Et à d'autres moments, une telle dignité chez les victimes voire quelques moments intenses de grâce et de solidarité poignante et lumineuse entre elles. A découvrir...Assurément !

Filles de la mer de Mary Lynn Bracht est un roman bouleversant qui ne peut laisser indifférent. Il nous plonge dans l’histoire méconnue des femmes coréennes réduites en esclavage sexuel par l’armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, à travers le destin de deux sœurs séparées par la tragédie. En 1943, sur l’île de Jeju, Hana, jeune plongeuse haenyeo, sauve sa sœur Emi des griffes d’un soldat japonais, mais en paie le prix en étant enlevée et envoyée en Mandchourie, où elle subit l’horreur réservée aux « femmes de réconfort ». Alternant avec son récit, on suit Emi en 2011, devenue une vieille femme, qui lutte pour que la vérité soit reconnue et garde l’espoir de retrouver sa sœur. L’écriture de Mary Lynn Bracht, sobre et poignante, évite tout pathos inutile et nous fait ressentir avec justesse la souffrance, la résilience et la force de ces femmes. La lecture est fluide mais éprouvante, tant l’histoire est dure et marquante. Ce roman rend un hommage puissant aux victimes des conflits et à celles qui, malgré tout, ont continué à se battre pour la mémoire et la justice. À lire absolument.

« Filles de la mer » fait incontestablement partie de ces livres dont on sait dès les premières pages, qu’ils ne nous quitteront plus. Pas de perte de temps, nous entrons aussitôt dans l’histoire et nous n’en sortons pas avant d’arriver à la dernière page (et encore je pense que ce livre me poursuivra encore longtemps après). Je ne peux donc que vous conseiller de le lire, mais je dois vous mettre en garde : la brutalité et la souffrance qui émanent de certains passages ne laissent pas indemne. A ma grande honte, je dois bien vous avouer, que j’avais vaguement entendu parler des « femmes de réconfort » utilisées par l’armée japonaise, mais je ne m’étais jamais vraiment penchée sur le sujet. Il y a eu tant d’atrocités durant la Seconde Guerre mondiale à proximité de chez nous, que l’on en occulte parfois celles qui ont eu lieu plus loin. Et je peux vous jurer que c’est terrifiant ! C’est un livre dont on ne peut se soustraire, et qui malgré les atrocités qu’il relate, reste très délicat et sensible. Le récit se compose de deux lignes temporelles, l’une ancienne pour la sœur aînée qui s’est sacrifiée pour sa petite sœur, et l’une contemporaine pour cette cadette, qui cherche à se réconcilier avec son passé. Je vous recommande absolument de le lire, si vous vous sentez capables de supporter le destin des femmes prises au cœur de la guerre.