La conjuration des imbéciles : Le livre de John Kennedy Toole

L’inadaptation sociale est une source inépuisable en littérature et elle s’accompagne presque toujours d’une exagération des traits. Satire sociale qui lorgne vers le grotesque, c’est ainsi qu’on pourrait résumer La Conjuration des imbéciles de John Kennedy Toole. Son personnage principal, Ignatius J. Reilly, vit encore chez sa mère à 30 ans dans un quartier populaire de la Nouvelle-Orléans. Obèse toujours coiffé d’une casquette verte et arborant une longue moustache lui donnant des airs de vieux morse mal léché. Une physionomie peu banale qui s’accompagne d’une hypertrophie de l’EGO. Ignatius a une haute opinion de lui-même et il tient à faire connaître ses goûts d’esthète à la face du monde. Malheureusement, il n’a que pour unique auditoire la population prolétaire de la Nouvelle Orléans. Ce grand hypocondriaque dont la moindre contrariété engendre des soucis gastriques – nouant ou dénouant son anneau pylorique – va voir sa vie basculer le jour où sa mère lui demande de se trouver du travail. L’absurdité de la condition humaine est une thématique qui me séduit énormément en littérature. Et c’est encore plus vrai lorsque cela s’accompagne d’un humour corrosif. Les inadaptés, ces gens qui vivent à contre-courant de leurs semblables, ont beaucoup à nous apprendre sur nous-mêmes. C’est avec enthousiasme que je me suis d’abord lancé dans cette lecture. L’humour y est effectivement omniprésent. Mais j’ignore si c’est parce que le récit s’étire beaucoup trop en longueur, il finit par ne plus produire ses effets. Une fois que le lecteur est habitué au fonctionnement et à la personnalité d’Ignatius, il n’est plus surpris par les situations qu’il engendre. À titre d’exemple, j’ai vu venir assez vite et plusieurs chapitres à l’avance, l’issue pathétique de la mise en place d’un numéro de music-hall impliquant un cacatoès dans un vieux bouge du quartier français. Il était inévitable qu’Ignatius y prenne part, avec les conséquences que l’on peut aisément imaginer. Outre la longueur, je pense que les nombreux ressorts comiques finissent par un peu tomber à plat à cause d’une absence de ruptures de tons. J’estime qu’il y a un manque de normalité autour d’Ignatius. Ce dernier, outre sa physionomie et ses discours emphatiques, dépareille finalement assez peu des personnages qui croisent son chemin. Il faut un décalage pour créer de l’humour, encore faut-il que ce soit l’objectif visé. On pourra toujours me rétorquer qu’il s’agit d’un vernis que l’auteur applique sur son histoire. Et que le fond, cette critique des années 60 consuméristes, cette opposition entre l’intellectualisme des villes et un Sud pas encore débarrassé de ses préjugés liés à son passé esclavagiste, est le véritable nœud du récit. Toutefois, je remarque qu’il y a comme un consensus autour de ce livre. Un sentiment mitigé qui revient régulièrement dans les nombreux retours que j’ai pu lire. Il possède des qualités indéniables, mais dans un genre similaire, je trouve John Fante plus efficace et surtout plus drôle.

Ce bouquin est un OVNI littéraire ! Un auteur singulier, d'une sensibilité à fleur de peau, qui relate son existence à la fois passionnée et troublée. Sa perception au quotidien du monde qui l'entoure et de ses contemporains, fait de lui un marginal à la fois génial, quoique très radical. Principalement, le récit se déroule en Louisiane, à la Nouvelle-Orléans. Ambiance ! Ne parvenant pas à se faire éditer, une grave dépression le mènera jusqu'au suicide. Sa mère accomplira ce miracle de faire éditer ce chef-d'œuvre. Lu, et relu 4 ou 5 fois. Offert plus de 10x.

Comment donner un avis sur un tel OVNI. Ce livre m'a énervé tout au long de sa lecture : les personnages sont énervants, insupportables. Leur accent est parfois illisible et donc énervant. Pourtant je ne l'ai pas lâché. Je suppose donc que l'auteur a réussit son coup.

Ignatius J. Reilly, un jeune homme obèse d'une trentaine d'années, se voit contraint par sa mère, d'aller travailler. De nombreux personnages molestent Ignatius : sa mère, (acariâtre et alcoolique), un policier (raté), sa petite amie Myrna (révoltée contre la société), des gays, le patron des jeans Lévy et sa femme (couple mal assorti), une secrétaire (gaga et en fin de carrière), un vendeur de hot dogs ... etc Son entrée dans la vie active est fracassante et malheur à celui qui veut bien l'embaucher, car tout ce qu'il touche devient catastrophe. Il s'embarque dans des situations incroyables. Cependant, les réflexions qu'il consigne dans ses cahiers personnels, en font un être visionnaire, intelligent et victime de la bêtise de ses concitoyens. N'hésitez pas à aller à la rencontre de ce anti-héros ! Lu en 2009