La promesse du samouraï : Le livre de Dale Furutani

Ce roman nous entraîne à la suite du ronîn (samouraï sans maître) Kaze Matsuyama au Japon à l’aube du règne des Tokugawa (en 1603). Dans un village pauvre et perdu dans la montagne, on retrouve un corps à la croisée des chemins. Le magistrat et le seigneur local enferment et accusent promptement un paysan qui a découvert le corps. Kaze, notre héros, passait par là et supportant mal l’injustice, il va enquêter. L’intrigue policière est surtout une excuse pour parler de la société nippone de l’époque, en particulier des conditions de vie des paysans et des districts pauvres. Plusieurs passages sont aussi réservés à l’histoire du Japon, à la description des arts ou à l’organisation de la société et c’est passionnant. L’auteur distille des éléments de la vie du héros permettant de s’attacher petit à petit à Kaze qui semble bien dissemblable de ses contemporains. Celui-ci, après deux ans d’errance -suite à la bataille de Sekigahara-, apprend petit à petit la compassion envers ses compatriotes, sentiment qui a l’air si peu répandu parmi les autres membres de la classe supérieure. Une lecture assez lente, avec de beaux duels au sabre et une belle évocation de la vie japonaise à cette époque, sans oublier cependant la crasse et la mort qui était le lot du plus grand nombre. Un personnage principal très attachant, ayant une vision de la vie intéressante.