Les Guerriers de l'hiver : Le livre de Olivier Norek, Thierry Blanc

En 1939, les troupes de Staline envahissent la Finlande. Les habitants de ce petit pays prennent les armes pour s'opposer à l'invasion, dont Simo, fils de paysan. Il est bientôt surnommé la Mort blanche à cause de ses talents de tireur. Basé sur des faits réels et une ample documentation, ce roman fait découvrir un pan méconnu de la seconde guerre mondiale, qui a duré cinq mois et opposé le géant soviétique et une toute jeune nation d'Europe du Nord, au cœur d'un hiver redoutable où les températures frôlent les -50°. D'abord peu enthousiaste à l’idée de plonger dans un récit de guerre, je me suis laissée happer par l’histoire. Certes, on trouvera les inévitables stratégies militaires concoctées par des officiers bien à l’abri loin du front, et des mouvements de troupes dans la zone des combats – j’avance de 100 mètres, tu recules, tu reprends le territoire perdu, je me retire, je piège tes chars et dégomme tes soldats, tu envoies des grenades explosives, et caetera ; Olivier Norek a parfaitement restitué la résistance de la petite nation finnoise contre le géant soviétique qui pensait l’affaire pliée en quelques jours. Le combat de David contre Goliath, ce qui n’est pas sans nous ramener à l’actualité de la guerre en Ukraine. Le récit mêle habilement la grande histoire et les intrigues secondaires qui mettent en avant des personnages attachants : il y a Simo bien sûr, devenu légende à part entière, capable de semer la terreur à lui seul parmi les soldats adverses, ses amis Onni et Toivo, Leena, qui s’engage comme « Lotta », ces femmes qui accompagnaient les hommes au front pour être infirmières, cantinières ou cuisinières, et d’autres nombreux encore, simples soldats ou officiers. Un changement radical pour cet auteur de polars, et pari réussi.

Il fait froid, extrêmement froid sur cette période de l'Histoire... Guerre d'hiver méconnue, où le "David" Finlandais a résisté plus de 100 jours au "Goliath" rouge de Staline en 1940, nous la découvrons au travers de plusieurs portraits d'hommes et femmes ordinaires, qui deviennent du jour au lendemain des soldats pour résister à l'envahisseur! Plus précisément, tel le fermier soldat surnommé "la mort blanche" pour ces talents de Sniper, nous voici immergés, de la neige, du sang et des tripes jusqu'au genoux par moins trente degrés, à survivre ou mourir au rythme de ce récit de guerre! Car il s'agit bien d'un récit de faits de guerre, relaté tel un reporter méticuleux et impartial par le talentueux Olivier Norek, qui a réalisé un véritable travail d'historien. Si, à l'inverse de ces précédents livres, certaines descriptions sont un peu longues à mon goût, elle dénote le souhait de l'auteur de nous faire partager ce pan de l'Histoire où la deuxième guerre mondiale aurait pu alors basculer dès 1940... Le tour de force de Norek est également de nous faire partager le côté politique de la guerre où nous découvrons comment les dirigeants, nationaux et internationaux, mènent leur réflexion.... dans un état d'esprit aussi cynique et délétère que peut l'être l'abnégation et l'héroïsme chevillé au corps des soldats sur le terrain, qu'ils soient hommes ou femmes ! Bref, on s'interroge car aujourd'hui, en ces temps actuels troublés, rien n'a véritablement changé, et la citation du poète Paul Valéry "la guerre est un massacre de gens qui ne se connaissent pas au profit de gens qui se connaissent mais ne se massacrent pas" reste à méditer !

J'ai aimé cette lecture. J'ai aimé découvrir ce moment de l'histoire Finlandaise. En même temps, j'ai eu un peu de mal à accrocher, et je me suis demandé pourquoi. En fait je pense que c'est parce que l'auteur ne choisit pas l'objectif final de son ouvrage. Il ne choisit pas entre l'histoire de cette guerre d'hiver, et l'histoire de Simon. Il y a derrière cette écriture beaucoup de travail étude. C'est formidablement bien écrit. Mais il me manque un vrai fil conducteur.

J’ai beaucoup hésité à ouvrir ce livre, ….un livre historique, et d’autant plus sur la guerre. Contre toute attente, je me suis laissée prendre dans les filets de la narration de cette guerre d’hiver. Olivier Norek nous la raconte de divers points de vue et d’une manière très humaniste. Les « héros » le sont malgré eux, et l’on perçoit comment chacun vit cette guerre, ressent, réagit face à cette horreur qu’il doit affronter. L’auteur en a décrit quelques protagonistes, notamment Simo Häyhä, considéré comme le meilleur sniper de tous les temps. Il s’est attaché à montrer la fraternité, l’amitié, les liens qui unissent toutes ces personnes face à l’adversité. Le livre est très bien documenté, avec des chapitres courts, un rythme soutenu et une écriture fluide qui nous embarquent dans l’absurdité de cette guerre, le froid, la violence des combats. Face à l’enfer de la guerre, les finlandais font de leur mieux pour conserver leurs territoires comme d’autres hommes, actuellement, dans notre vaste monde. Ce récit nous amène donc, aussi, sur le terrain de cette actualité où quelques-uns ont malheureusement le pouvoir de détruire pour étendre leur puissance et leur autoritarisme. Un vrai coup de cœur pour ce premier ouvrage lu d’Olivier Norek.