Les Guerriers de l'hiver : Le livre de Olivier Norek, Thierry Blanc

Roman historique qui revient sur la Guerre d’Hiver qui a eu lieu pendant trois mois, du 30 mars 1939 au 13 mars 1940, entre la Russie et la Finlande. Cette guerre est restée assez méconnue pour plusieurs raisons : - les européens ne sont pas très fiers d’avoir abandonné la Finlande - les russes, qui ne pensaient faire qu’une bouchée de leur voisin, se sont retrouvés en mauvaise position. Olivier Norek nous amène sur les traces de “la Mort Blanche”, un sniper finlandais, simple soldat, qui va devenir une légende. On le suit dans sa vie quotidienne et celle de sa compagnie et on tremble avec lui. Comment tenir avec peu de matériel, par un hiver très rigoureux (les températures descendent sous les -30°) et avec un chef hystérique et ivrogne ? Comment faire face aux tanks et lance flamme des soldats russes ? Pourquoi la guerre a-t-elle commencé ? Et pourquoi les Russes n’ont-il pas réussi à avancer ? On oscille entre histoire de la guerre, suspense, moral des troupes et survie. Un coup de cœur pour ce livre que je n’ai pas lâché malgré son thème assez sombre. Au-delà de l’histoire de cette guerre que je découvre, on peut facilement voir un parallèle avec la guerre actuelle en Ukraine. Une très belle découverte, bien documentée et haletante.

Un beau style pour un récit fort sur un épisode méconnu de la deuxième guerre, en écho frappant de l’actualité. On partage le quotidien de ces soldats animés d’un esprit patriotique incroyable qui ne peut nous empêcher de nous questionner sur notre propre réaction si l’on se retrouvait dans la même situation…

Cette année, je voulais découvrir des romans ayant remporté un prix littéraire en 2024. Mon premier choix s’est donc porté sur Les Guerriers de l’Hiver d’Olivier Norek, lauréat du prix Jean Giono. Quelle surprise ! Il s'agit d’un roman historique qui aborde un aspect méconnu de la Seconde Guerre mondiale : le conflit entre la Finlande et l’URSS. On y suit le parcours de Simo Häyhä, redoutable sniper finlandais surnommé "la Mort Blanche". Ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est que l’auteur donne la parole aux deux camps, ce qui apporte un regard équilibré et nuancé. La plume est fluide, les chapitres s’enchaînent sans effort et l’immersion est totale. Je ne connaissais rien de ce conflit avant de commencer ma lecture, et je peux dire qu’à la fin, j’avais appris quelque chose. L’auteur s’appuie sur des faits réels et agrémente son récit de quelques photos d’époque, ce qui renforce l’authenticité du roman. Une lecture à la fois instructive et captivante, que je recommande à tous ceux qui aiment les romans historiques bien documentés. C'est un coup de coeur !

En 1939 Staline décide d'attaquer la Finlande. Mettre la main sur ce pays est intéressant pour la Russie, d'un point de vue géographique, économique (mines de nickel) et stratégique (nombreux ports sur la Baltique). Vous remplacez Staline par Poutine, la Finlande par l'Ukraine et on obtient le même cocktail en 2022, tout aussi détonnant qu'un Molotov. Et les mêmes idioties se répètent, attaquer en hiver, avoir une confiance aveugle dans ses troupes, se dire qu'en 15 jours ce serait réglé et sous estimer la résistance d'un peuple qui défend son territoire et son indépendance. Olivier Norek nous raconte les combats acharnés de Sino le tireur d'élite, La Mort Blanche selon les russes (plus de 500 ennemis abattus en quelques mois), de ses amis et de ses officiers, dont le lieutenant Juutilainen surnommé L'horreur. Magistralement écrit, au plus proche de la vérité grâce à de nombreuses recherches, les personnages principaux sont réels, les faits décrits aussi. C'est horrible la guerre. mais il y a encore des dirigeants qui considèrent leur population comme de la chair à canon au service de leurs ambitions.