Les optimistes : Le livre de Rebecca Makkai

Certains livres se lisent, d’autres s’infiltrent en vous doucement. Les Optimistes fait clairement partie de ceux-là. L’histoire navigue entre deux temporalités : les années 80, avec une bande d’amis au cœur de l’épidémie du sida à Chicago, une jeunesse libre, intense et terriblement vulnérable; et le présent, où les survivants vivent avec les échos de ce passé qui ne s’efface jamais vraiment. C’est un roman sur l’amitié, la mémoire, les corps et les cicatrices qu’on garde, même invisibles. La plume de Rebecca Makkai est d’une douceur tranchante. Elle écrit comme on respire après avoir couru trop vite : avec urgence, émotion, et poésie. Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est la manière dont le roman interroge notre rapport à la sexualité. Aujourd’hui, nous vivons à une époque où l’information est accessible, fiable, où l’on sait (ou peut savoir). Mais dans les années 80, quand l’épidémie frappait et que le silence tuait plus que le virus, tout était flou, injuste, violent. Le contraste est saisissant. Et il nous renvoie, mine de rien, à nos propres privilèges. Et puis il y a cette résilience: celle des personnages, des survivants, de ceux qui ont aimé au cœur du danger. Pas une résilience héroïque de cinéma. Une résilience silencieuse, cabossée, qui serre la gorge. Un roman qui murmure longtemps après qu’on l’a refermé. Et surtout, un roman qui nous rappelle que la joie, parfois, est déjà un acte de résistance.

Ce roman nous plonge dans le Chicago gay des années 80. Ses joies, ses peines et ses combats. Sur fond de crise du SIDA, se dessine le portrait d'hommes et de femmes confrontés à une guerre qui ne dit pas son nom, qui s'insinue sans dire mot dans le quotidien. Les souvenirs et la narration en deux époques distinctes font de ce roman une épopée mémoriel très puissante. C'est d'autant plus fort et émouvant que ce récit a beau être fictionniel, il n'en retrace pas moins la trajectoire de personnes queers qui ont lutté. Un très beau roman, d'une justesse folle.

L optimiste, c est celui qui continue d avancer quand une tragédie frappe tous ses proches. La tragédie touche ici la communauté gay de Chicago dans les années 80, décimée par le virus du sida. Çela n a pas du être facile d'écrire un roman qui ne soit ni plat, ni mélodramatique, ni militant. Juste comme un témoignage essentiel de cette période. Opération réussie, j ai été conquise

Un livre poignant dans lequel l'auteur alterne les chapitres entres deux périodes dramatiques: Les années 80, les "années sida" à Chicago et novembre 2015 à Paris, la période des attentats. Le premier chapitre m'a immédiatement rappelé un film de 1993, Philadelphia avec Tom Hanks. Un bon moment de lecture.