Raison et Sentiments : Le livre de Jane Austen

Les sœurs Dashwood J’ai un peu honte de le dire mais je n’avais jamais lu de roman écrit par Jane Austen… Mieux vaut tard que jamais, et les challenges Babelio sont une excellente raison de se lancer. J’ai choisi Raison et sentiments, son premier roman, publié (anonymement) en 1811. Dès les premières pages j’ai été conquise par l’écriture de l’auteure (bien qu’il s’agisse d’une traduction -celle de Jean Privat qui date de 1948-) : je m’attendais à éprouver des difficultés à lire ce roman, à trouver le style désuet et à m’y ennuyer aussi… Mais pas du tout ! Il y a même beaucoup d’humour... Je ne reviens pas sur l’intrigue que beaucoup connaissent, sinon pour mentionner que j’ai beaucoup aimé la relation entre Elinor et Marianne, ces deux sœurs dont les amours semblent marquées par l’adversité… J’ai surtout aimé la description acérée des relations humaines dans cette société du début du XIXème siècle où les femmes n’avaient d’autre choix que de se marier, si possible avec quelqu’un ayant de l’argent (réciproquement, les hommes étaient incités à se fiancer à une jeune fille bien pourvue en terme de revenus)… La condition féminine était telle, à cette époque, qu’une femme ne disposait d’aucun droit et dépendait entièrement de son père, ou de son frère ou de son époux… Les relations entre les personnes de la bonne société sont également au cœur de ce roman : les visites entre voisins, les réceptions (même modestes), les dîners où on joue de la musique et où on sort les jeux de cartes, les promenades dans la campagne anglaise magnifique… Je vais évidemment poursuivre dans ma découverte de Jane Austen (et tenter de voir le film tiré de ce roman) ! 

Après avoir lu les autres romans de la grande Jane Austen je me suis attaqué à son tout premier. Comme pour beaucoup je pense j'avais connu le film de 1995 avant de connaître l'œuvre et j'avais été quelque peu déçu ! Mais ne voulant pas rester sur un échec, je me suis lancé dans la lecture et clairement je ne regrette pas ! C'est un très bon roman. Un classique de la littérature anglaise ! L'histoire est simple, l'intrigue est intéressante. Un roman à lire au moins fois dans sa vie

Classique de la littérature britannique écrit par Jane Austen, oeuvre mainte fois adapté ou inspirant divers films, Georgia Oakley va s'attaquer à une nouvelle adaptation Daisy Edgar-Jones serait déjà annoncé dans l'un des rôles. Premier roman publié de Jane Austen explorant des thèmes tels que l'amour, la famille, les femmes et la société. Une analyse subtile de la bourgeoisie, Elinor, qui représente la raison, dissimule ses peines de coeur, sa cadette étale son bonheur au grand jour, incapable de masquer ses sentiments. Le personnage d'Elinor en position d'observatrice privilégiée et analysera les évènements. Contrairement à d'autres romans d'Austen la mariage n'apportera pas l'aisance financière recherché habituellement pas les protagonistes. Austen défend l'idée d'un mariage où l'affection passe avant tout. Le problème de la transmission du patrimoine est aussi au cœur du roman.

Après la mort de son mari, Mrs Dashwood et ses trois filles sont contraintes de quitter le domaine de Norland dans le Sussex dont l’héritage revient à John, fils d’un précédent mariage de son mari défunt. La précarité de cet héritage empêche Mrs Dashwood de trouver un logement à la hauteur de ses espérances. Elle accepte la proposition de l’un de ses cousins d’emménager sur ses terres à Barton cottage dans le Devon. Partageant la société de leur cousin, elles font la rencontre de sa famille ainsi que de ses amis, dont un certain colonel Brandon. L’aînée, Elinor, calme et raisonnée, tait un amour qu’elle garde secret par peur d’être rejetée par l’élu de son cœur tandis que sa sœur Marianne, de nature passionnée et spontanée, s’éprend d’un séduisant jeune homme dénommé John Willoughby. J’ai lu ce roman pour la première fois il y a environ dix ans. Je l’avais adoré et je m’étais identifiée au personnage de Marianne. Si celle-ci était l’une de mes héroïnes préférées de la littérature en raison de son caractère passionné, spontané et idéaliste, après cette relecture, j’ai perçu à travers son attitude exaltée une forme d’immaturité, d’insouciance et une propension aux préjugés. Les personnages secondaires sont tous savoureux par leurs travers (vanité, sottise, avarice, etc.) tournés en ridicule. J’ai particulièrement aimé Mrs Jenkins, volubile, intrusive mais extrêmement attachante tout comme sa fille qui rit des mauvaises manières de son mari. Ce que j’ai trouvé de très beau dans ce livre est la relation sororale entre Elinor et Marianne. Malgré leurs caractères distincts et les épreuves qu’elles traversent, elles restent à jamais unies. Alors que nombre de romans mettent en scène des femmes rivales, Jane Austen dresse les portraits de deux sœurs amies au sein d’une famille aimante, à l’instar de la relation entre Elizabeth et Jane dans Orgueil et Préjugés. Jane Austen dépeint également une autre très belle amitié, celle entre Elinor et le Colonel Brandon. On retrouve le ton délicieusement ironique de l’autrice qui n’a de cesse de railler les défauts de la gentry anglaise. Comme j’ai ri en lisant le passage où Fanny Dashwood apprend le secret de Lucy Steele ! Tout comme dans Orgueil et Préjugés, l’autrice met en lumière la précarité des femmes qui doivent faire un bon mariage et qui peuvent malgré celui-ci être dépossédées par l’héritage à la mort de leur mari. L’ingéniosité de Jane Austen est de ne faire prévaloir ni la raison ni la sensibilité ni d’opposer ces deux caractères, mais de montrer, à travers les expériences de chacune des sœurs, que l’Amour doit être un délicat équilibre entre la rationalité et les émotions. Ce n’est pas tant leur caractère qui les différencie (car Marianne bien qu’incarnant la sensibilité est « sensée » et Elinor représentant la Raison est très sensible) que l’usage qu’elles font de leurs dons. Le seul point faible est que certaines scènes auraient, à mon goût, mérité d’être décrites plus précisément, en incluant des dialogues. J’ai également adoré l’adaptation cinématographique réalisée par Ang Lee, très fidèle au roman. C’est grâce à ce film que j’ai découvert l’œuvre de Jane Austen.