Vongozero : Le livre de Yana Vagner

Un livre très long, une histoire qui dure dure dure sans beaucoup de péripéties. Beaucoup de silences, quelques pensées, parfois les mêmes, et trop de pages. Bof

Vongozero, c'est la destination que cherchent à atteindre une poignée d'hommes et de femmes réunis par les liens de la famille, de voisinage ou d'amitié. Alors que Moscou vient d'être bouclée en raison d'une mystérieuse épidémie, un couple de banlieusards, Anna la narratrice et son conjoint Sergueï, voient débarquer le père de ce dernier, qui leur intime l'ordre de fuir, et vite. Ils ont la chance d'avoir de grosses bagnoles, une maison au nord du pays au milieu d'un lac, juste le temps pour Sergueï de récupérer son fils et son ex-femme, de ramasser quelques voisins et amis, et voici une épopée à travers la Russie, du sud au nord, alors que les hommes meurent de la maladie ou s'entre-tuent pour survivre. Un road-trip post-apocalyptique glaçant, qui tient autant du roman d'aventures que de la dystopie et du récit de survie, entre La route de Cormac MacCarthy et The Walking Dead (même s'il n'y a pas à proprement parler de fantastique dans ce roman, on retrouve un peu l'attitude de fuite face aux zombies...). Les rapports humains se révèlent à la lueur de la dureté des épreuves, tout devient problématique, depuis le plein de gasoil à la nourriture... Beaucoup de rythme, de densité, aucun ennui dans cet haletant roman de près de 500 pages pourtant. Un moment d'une lecture âpre et à couper le souffle ! Vrai coup de cœur !

J’avoue ne pas vraiment comprendre l’enthousiasme suscité par ce livre. Il n’est pas mauvais, pas du tout, mais il n’a rien d’exceptionnel non plus. Le postulat de départ est on ne peut plus classique : une épidémie qui se déclare, les autorités qui tentent sans succès d’enrayer la contagion mais qui se retrouvent rapidement dépassées, un groupe de survivants qui tente de sauver leurs peaux. L’auteur tient son lecteur en haleine jusqu’au bout, mais il y a tout de même pas mal de longueurs. Et puis, sans vouloir divulgâcher l’histoire, je trouve que tout se déroule un peu trop bien pour eux. Ils se tirent assez facilement de toutes les situations compliquées qu’ils rencontrent, trouvent sans trop de difficultés de la nourriture, un abri ou de l’essence quand ils en ont besoin, tous les membres du groupe arrivent à destination… Leur voyage est certes pénible et angoissant, mais jamais dramatique. Ce qui dans le contexte est assez peu crédible. Le petit groupe formé par ces survivants ne forme pas, loin de là, un groupe uni. Ces personnes qui en temps normal cherchaient autant que possible à s’éviter, sont contraintes de compter les unes sur les autres pour survivre. Et malgré la situation, on ne sent aucune cohésion se former entre eux. A se demander comment ils vont parvenir à ne pas s’entretuer une fois réfugiés sur une petite île isolée au milieu d’un lac, dans une cabane de deux pièces ! Il existe d’ailleurs, un second tome consacré justement à la survie sur l’île. Je ne sais pas encore si j’aurai la curiosité de le lire. Finalement ce que j’ai préféré est sans doute cette confrontation de l’homme et de la nature. Car fuir la contagion n’est pas le seul problème du petit groupe, il faut aussi tenir compte de la rigueur de l’hiver russe. Le froid et la neige compliquent la fuite de ces personnes. Une assez bonne lecture dans le genre, mais qui n’est pas aussi exceptionnelle à mes yeux que ce que laissaient présager les nombreux avis positifs.

Fuir à tout prix. La peur au ventre, aller plus vite que cette vague gigantesque qui emporte tout, qui se rapproche inexorablement de nous. Surtout, ne pas se retourner ; oublier les amis disparus, et maman qui est morte toute seule ; oublier les rêves de l’autre vie, tout ce pourquoi je me suis battue ; oublier les moments de bonheur tout simple, les petits câlins du matin, le bol de café que je buvais avec le grand garçon… L’épidémie est partout…. Moscou, la grande ville orgueilleuse, vient de tomber. La grande vague qui emporte tout est désormais très proche. Il faut fuir avec ceux qui sont autour de moi ; les voisins même si je ne les aime pas, le beau-père ivrogne et fanfaron ; et mes deux hommes à qui je tiens comme à la prunelle de mes yeux… Prendre la voiture et se carapater pour distancer la grande vague qui nous talonne. Traverser toute la Russie engluée dans un froid hivernal, rouler sur des routes interminables dans la nuit noire, au cœur des forêts silencieuses retrouver sa peur ancestrale ; pénétrer dans une ville fantôme, ou bien prise de folie furieuse ; tuer pour un jerrycan plein d’essence, ou une caisse remplie de boites de corned beef… Et toujours la grande vague aux trousses, menaçante, impitoyable ! Protéger mes deux hommes à tous prix ; avancer, épuisée, sur des routes couvertes de neige et de plus en plus imprécises ; se défendre contre les assassins, se méfier des braves types… Aller à Vongozero, là où la vague ne pourra jamais nous atteindre… Tenir, malgré la fatigue, la désespérance, la peur ; tenir, malgré notre monde qui s’effondre comme un château de cartes ; aller à Vongozero pour y mettre à l’abri mes deux hommes que j’aime plus que ma vie… Puis respirer un grand coup, et tout recommencer…