Jurassic Park : des livres aux films, les origines d’un mythe moderne

Jurassic Park : un monument de la science-fiction moderne

Publié en 1990 aux États-Unis, Jurassic Park est l'ultime maillon d'une prestigieuse lignée de récits consacrés aux dinosaures et à la Préhistoire. 

Michael Crichton s'inscrit dans l'héritage d'écrivains à la renommée internationale, comme Jules Verne (Voyage au centre de la Terre), sir Arthur Conan Doyle (Le Monde perdu), Edgar Rice Burroughs (Pellucidar) ou encore Ray Bradbury (Un coup de tonnerre). 

Ces figures majeures des littératures de l'imaginaire ont contribué à faire des dinosaures des personnages à part entière de fictions passionnantes. Comme ses prestigieux prédécesseurs, Michael Crichton a su faire évoluer cette littérature « préhistorique », en élaborant une intrigue originale, dans laquelle la génétique et les sciences en général occupent une place de premier ordre. 

Jurassic Park est non seulement un formidable récit d'aventures, mais c'est aussi une œuvre d'une grande profondeur, avec plusieurs réflexions philosophiques et bioéthiques. À travers un récit haletant, Michael Crichton nous invite à nous interroger sur notre rapport au monde animal, mais aussi aux sciences et aux nouvelles technologies. 

L'écrivain américain a su créer une histoire capable de susciter aussi bien l'émerveillement que l'effroi, tout en nous faisant réfléchir sur nous-mêmes et sur l'évolution de notre espèce.

Quelles sont les différences entre les livres et les films Jurassic Park ?

Il existe plusieurs différences entre les deux romans de Michael Crichton et les films Jurassic Park. 

Jurassic Park : du livre de Crichton et au film culte de Spielberg

Les différences entre Jurassic Park (1990) et son adaptation (1993) ne sont pas massives, mais elles ne sont pas pour autant anecdotiques. 

Pour des raisons de budget et de contraintes techniques, notamment, Steven Spielberg a dû renoncer à représenter à l'écran plusieurs épisodes marquants du texte de Michael Crichton. 

Le paléontologue Alan Grant et les deux petits-enfants de John Hammond (Lex et Tim) sont confrontés à des aventures particulièrement périlleuses lorsqu'ils se trouvent livrés à eux-mêmes dans le parc. Dans le livre, la menace est loin de se limiter au seul tyrannosaure et les péripéties présentent donc une très appréciable diversité. La traversée épique de la volière ne sera représentée que dans Jurassic Park 3, par exemple. 

Il y a également dans le roman des réflexions bioéthiques encore plus profondes que dans le film. Le personnage du mathématicien Ian Malcolm adopte un recul philosophique sur les événements, ce qui permet au lecteur de porter un regard critique sur les actions humaines vis-à-vis de la manipulation du vivant.

Le Monde perdu : différences entre le livre de 1995 et son adaptation ciné en 1997

Le comparatif est particulièrement frappant en ce qui concerne Le Monde perdu (1995) et son adaptation cinématographique par Steven Spielberg (1997). À quelques exceptions près (Ian Malcolm, Sarah Harding...), la plupart des personnages du roman n'apparaissent pas dans le film. 

Les deux intrigues sont également très différentes et n'abordent pas les mêmes enjeux : le texte mène une réflexion sur la question de l'extinction là où son adaptation porte un message résolument écologique.

L'histoire du roman reste pour l'essentiel confinée à la seule île d'Isla Sorna (le site B) là où celle du film se prolonge dans la ville américaine de San Diego. 

Ceux qui ne connaissent que le long-métrage de Spielberg seront surpris en lisant le roman de Crichton, tant les deux œuvres peuvent être divergentes sur de nombreux points. 

Les inspirations du roman Jurassic Park

Le roman Jurassic Park est la libre adaptation d'un film, Mondwest (1973), un phénomène assez rare puisque nous sommes plutôt habitués à voir des œuvres littéraires portées à l'écran. 

Mondwest (1973) est le deuxième long-métrage de Michael Crichton en tant que réalisateur. L'intrigue se déroule dans un parc d'attraction futuriste, qui offre la possibilité de faire un véritable voyage dans le temps. Grâce à des androïdes très élaborés et criants de réalisme, les visiteurs peuvent vivre une aventure immersive comme s'ils étaient des Romains de l'Antiquité, des Européens du Moyen Âge ou des Américains présents lors de la conquête de l'Ouest. Comme ce sera ensuite le cas dans Jurassic Park, le rêve finit par tourner au cauchemar. En effet, l'émerveillement cède la place à l'effroi quand les androïdes se mettent à dysfonctionner et menacent la vie des visiteurs. 

Pour écrire Jurassic Park, Michael Crichton s'est aussi inspiré d'un roman méconnu du grand public, Carnosaur (1984), de l'écrivain australien Harry Adam Knight. Si l'intrigue de ce texte manque de profondeur, il est le premier à envisager le recours à la génétique pour faire revivre les dinosaures. 

Michael Crichton tenait beaucoup à Jurassic Park. Il a consacré plusieurs années à l'écriture de ce roman. Les premières versions de son récit n'avaient pas convaincu ses proches. Face aux nombreux commentaires négatifs, Crichton aurait pu renoncer à ce projet. Mais il croyait beaucoup en cette histoire. Déterminé à la mener à bien, il l'a perfectionnée au point d'en faire un classique de la science-fiction. 

Fait unique dans toute la carrière littéraire de Michael Crichton, il a écrit une suite à Jurassic Park parce qu'il y avait un vrai engouement autour de cet univers de fiction. Il a notamment cédé à la demande de son ami Steven Spielberg qui rêvait de prolonger l'aventure du premier film.

Jurassic Park : un chef-d’œuvre du techno-thriller

Le techno-thriller est un des nombreux sous-genres de la science-fiction. Il est essentiellement pratiqué dans la littérature anglophone. Il a surtout commencé à se développer au cours des années 1980, bien que ses racines soient en réalité plus anciennes. En effet, dès le XIX^e siècle, plusieurs textes de Jules Verne annonçaient déjà ce genre. 

Le techno-thriller développe toujours une intrigue contemporaine du lecteur. Pour que celle-ci paraisse la plus crédible possible, les auteurs prennent le temps de décrire avec précision les technologies employées. Pour écrire Jurassic Park, Michael Crichton s'est longuement documenté, en s'inspirant des travaux d'éminents paléontologues et généticiens. À la fin de son roman, il a d'ailleurs tenu à le souligner dans ses remerciements. 

Dans le techno-thriller, une catastrophe menace bien souvent les personnages et on comprend que, si elle n'est pas endiguée à temps, elle pourrait même avoir des conséquences terribles pour le reste de l'humanité. La cause du problème est fréquemment une mauvaise utilisation des technologies. Mais le salut peut venir de la science, une discipline qui est donc perçue dans ces œuvres comme ambivalente. 

Le techno-thriller est également un genre qui implique une enquête. Comme dans un thriller classique, le récit repose sur la peur et une tension est perceptible pendant une bonne partie de l'intrigue. Au début de Jurassic Park, des lézards d'un nouveau genre sont découverts sur les côtes du Costa Rica et suscitent l'interrogation des biologistes. Des investigations sont menées afin de lever le voile sur ce mystère. 

Dans le techno-thriller, la question de la mort est omniprésente. Assez logiquement, ces récits accordent une certaine importance à la violence, voire à l'horreur. L'effroi n'est pas simplement associé à la survie, mais aussi au fait de devoir lutter contre le temps. Dans Jurassic Park, tout en cherchant à survivre, Alan Grant et ses compagnons tentent de contacter un ferry d'InGen qui, sans le savoir, a quitté l'île avec des vélociraptors à son bord. Il importe donc de pouvoir entrer en relation avec les membres de l'équipage avant l'arrivée du bateau sur le continent. 

À notre époque, Jurassic Park est considéré comme l'une des plus célèbres œuvres du genre du techno-thriller, à l'instar d'Octobre rouge (1984) de Tom Clancy.