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Jurassic Park : des livres aux films, les origines d’un mythe moderne

Publié le 02/06/2025 , par Pocket

À l’occasion de la sortie très attendue du septième volet de la saga Jurassic Park : Jurassic Park - Renaissance le 4 juillet 2025, replongez dans les origines littéraires de cette franchise culte. Avant de devenir une série de blockbusters réalisés notamment par Steven Spielberg, Jurassic Park est d’abord un roman visionnaire de Michael Crichton publié en 1990.

Savant mélange de science-fiction, de suspense et de réflexion éthique, le livre Jurassic Park pose les bases d’un univers aussi fascinant qu’effrayant, où la science moderne ressuscite les dinosaures, avec toutes les dérives que cela implique.

Les deux romans de Michael Crichton, Jurassic Park et Le Monde perdu constituent des œuvres majeures du genre du techno-thriller. En quoi ces livres se distinguent-ils des films ? De quelles œuvres Michael Crichton s’est-il lui-même inspiré pour créer cette histoire hors du commun ?

Dans cet article, les éditions Pocket vous invitent dans les coulisses de Jurassic Park grâce à l’analyse éclairée de Nicolas Allard, spécialiste de l’œuvre de Michael Crichton. Vous comprendrez pourquoi, plus de 30 ans après sa publication, Jurassic Park continue de captiver, de questionner et, bien sûr, de faire frissonner !

Jurassic Park : un monument de la science-fiction moderne

Publié en 1990 aux États-Unis, Jurassic Park est l'ultime maillon d'une prestigieuse lignée de récits consacrés aux dinosaures et à la Préhistoire

Michael Crichton s'inscrit dans l'héritage d'écrivains à la renommée internationale, comme Jules Verne (Voyage au centre de la Terre), sir Arthur Conan Doyle (Le Monde perdu), Edgar Rice Burroughs (Pellucidar) ou encore Ray Bradbury (Un coup de tonnerre). 

Ces figures majeures des littératures de l'imaginaire ont contribué à faire des dinosaures des personnages à part entière de fictions passionnantes. Comme ses prestigieux prédécesseurs, Michael Crichton a su faire évoluer cette littérature « préhistorique », en élaborant une intrigue originale, dans laquelle la génétique et les sciences en général occupent une place de premier ordre. 

Jurassic Park est non seulement un formidable récit d'aventures, mais c'est aussi une œuvre d'une grande profondeur, avec plusieurs réflexions philosophiques et bioéthiques. À travers un récit haletant, Michael Crichton nous invite à nous interroger sur notre rapport au monde animal, mais aussi aux sciences et aux nouvelles technologies. 

L'écrivain américain a su créer une histoire capable de susciter aussi bien l'émerveillement que l'effroi, tout en nous faisant réfléchir sur nous-mêmes et sur l'évolution de notre espèce.

Jurassic Park - Collector

Nouveauté - Jurassic Park - Collector
Une version collector pour ce grand classique de la science-fiction qui a été adapté par Steven Spielberg au cinéma !

Que s'est-il donc passé sur Isla Nublar, durant ces deux jours d'août 1989, pour obliger l'armée à venir " faire le ménage " ? Le programme dont cette île est le théâtre avait pourtant tout du paradis scientifique : un immense complexe naturel où s'ébattent, aux yeux de tous, les plus féroces sauriens du Jurassique, génétiquement ramenés à la vie...
Quelques jours avant le chaos, le paléontologue Alan Grant et Ian Malcolm, mathématicien de renom, chargés de délivrer une caution universitaire au projet, embarquent pour ce bout de terre perdu au large du Pacifique. Bientôt, le petit groupe invité par le créateur du parc doit se rendre à l'évidence : au cœur d'une jungle primitive et farouchement hostile, l'être humain n'est plus l'espèce dominante, mais la proie... Et la science se révèle vite impuissante face à la sauvagerie d'un écosystème disparu, un monde oublié qui cherche à reprendre ses droits. Dès lors, l'évolution impose sa loi, unique, éternelle, terrifiante : survivre...

Quelles sont les différences entre les livres et les films Jurassic Park ?

Il existe plusieurs différences entre les deux romans de Michael Crichton et les films Jurassic Park

Jurassic Park : du livre de Crichton et au film culte de Spielberg

Les différences entre Jurassic Park (1990) et son adaptation (1993) ne sont pas massives, mais elles ne sont pas pour autant anecdotiques. 

Pour des raisons de budget et de contraintes techniques, notamment, Steven Spielberg a dû renoncer à représenter à l'écran plusieurs épisodes marquants du texte de Michael Crichton. 

Le paléontologue Alan Grant et les deux petits-enfants de John Hammond (Lex et Tim) sont confrontés à des aventures particulièrement périlleuses lorsqu'ils se trouvent livrés à eux-mêmes dans le parc. Dans le livre, la menace est loin de se limiter au seul tyrannosaure et les péripéties présentent donc une très appréciable diversité. La traversée épique de la volière ne sera représentée que dans Jurassic Park 3, par exemple. 

Il y a également dans le roman des réflexions bioéthiques encore plus profondes que dans le film. Le personnage du mathématicien Ian Malcolm adopte un recul philosophique sur les événements, ce qui permet au lecteur de porter un regard critique sur les actions humaines vis-à-vis de la manipulation du vivant.

 

Le Monde perdu : différences entre le livre de 1995 et son adaptation ciné en 1997

Le comparatif est particulièrement frappant en ce qui concerne Le Monde perdu (1995) et son adaptation cinématographique par Steven Spielberg (1997). À quelques exceptions près (Ian Malcolm, Sarah Harding...), la plupart des personnages du roman n'apparaissent pas dans le film

Les deux intrigues sont également très différentes et n'abordent pas les mêmes enjeux : le texte mène une réflexion sur la question de l'extinction là où son adaptation porte un message résolument écologique.

L'histoire du roman reste pour l'essentiel confinée à la seule île d'Isla Sorna (le site B) là où celle du film se prolonge dans la ville américaine de San Diego. 

Ceux qui ne connaissent que le long-métrage de Spielberg seront surpris en lisant le roman de Crichton, tant les deux œuvres peuvent être divergentes sur de nombreux points. 

 

Les inspirations du roman Jurassic Park

Le roman Jurassic Park est la libre adaptation d'un film, Mondwest (1973), un phénomène assez rare puisque nous sommes plutôt habitués à voir des œuvres littéraires portées à l'écran. 

Mondwest (1973) est le deuxième long-métrage de Michael Crichton en tant que réalisateur. L'intrigue se déroule dans un parc d'attraction futuriste, qui offre la possibilité de faire un véritable voyage dans le temps. Grâce à des androïdes très élaborés et criants de réalisme, les visiteurs peuvent vivre une aventure immersive comme s'ils étaient des Romains de l'Antiquité, des Européens du Moyen Âge ou des Américains présents lors de la conquête de l'Ouest. Comme ce sera ensuite le cas dans Jurassic Park, le rêve finit par tourner au cauchemar. En effet, l'émerveillement cède la place à l'effroi quand les androïdes se mettent à dysfonctionner et menacent la vie des visiteurs. 

Pour écrire Jurassic Park, Michael Crichton s'est aussi inspiré d'un roman méconnu du grand public, Carnosaur (1984), de l'écrivain australien Harry Adam Knight. Si l'intrigue de ce texte manque de profondeur, il est le premier à envisager le recours à la génétique pour faire revivre les dinosaures. 

Michael Crichton tenait beaucoup à Jurassic Park. Il a consacré plusieurs années à l'écriture de ce roman. Les premières versions de son récit n'avaient pas convaincu ses proches. Face aux nombreux commentaires négatifs, Crichton aurait pu renoncer à ce projet. Mais il croyait beaucoup en cette histoire. Déterminé à la mener à bien, il l'a perfectionnée au point d'en faire un classique de la science-fiction

Fait unique dans toute la carrière littéraire de Michael Crichton, il a écrit une suite à Jurassic Park parce qu'il y avait un vrai engouement autour de cet univers de fiction. Il a notamment cédé à la demande de son ami Steven Spielberg qui rêvait de prolonger l'aventure du premier film.

 

Jurassic Park : un chef-d’œuvre du techno-thriller

Le techno-thriller est un des nombreux sous-genres de la science-fiction. Il est essentiellement pratiqué dans la littérature anglophone. Il a surtout commencé à se développer au cours des années 1980, bien que ses racines soient en réalité plus anciennes. En effet, dès le XIXe siècle, plusieurs textes de Jules Verne annonçaient déjà ce genre. 

Le techno-thriller développe toujours une intrigue contemporaine du lecteur. Pour que celle-ci paraisse la plus crédible possible, les auteurs prennent le temps de décrire avec précision les technologies employées. Pour écrire Jurassic Park, Michael Crichton s'est longuement documenté, en s'inspirant des travaux d'éminents paléontologues et généticiens. À la fin de son roman, il a d'ailleurs tenu à le souligner dans ses remerciements. 

Dans le techno-thriller, une catastrophe menace bien souvent les personnages et on comprend que, si elle n'est pas endiguée à temps, elle pourrait même avoir des conséquences terribles pour le reste de l'humanité. La cause du problème est fréquemment une mauvaise utilisation des technologies. Mais le salut peut venir de la science, une discipline qui est donc perçue dans ces œuvres comme ambivalente. 

Le techno-thriller est également un genre qui implique une enquête. Comme dans un thriller classique, le récit repose sur la peur et une tension est perceptible pendant une bonne partie de l'intrigue. Au début de Jurassic Park, des lézards d'un nouveau genre sont découverts sur les côtes du Costa Rica et suscitent l'interrogation des biologistes. Des investigations sont menées afin de lever le voile sur ce mystère. 

Dans le techno-thriller, la question de la mort est omniprésente. Assez logiquement, ces récits accordent une certaine importance à la violence, voire à l'horreur. L'effroi n'est pas simplement associé à la survie, mais aussi au fait de devoir lutter contre le temps. Dans Jurassic Park, tout en cherchant à survivre, Alan Grant et ses compagnons tentent de contacter un ferry d'InGen qui, sans le savoir, a quitté l'île avec des vélociraptors à son bord. Il importe donc de pouvoir entrer en relation avec les membres de l'équipage avant l'arrivée du bateau sur le continent. 

À notre époque, Jurassic Park est considéré comme l'une des plus célèbres œuvres du genre du techno-thriller, à l'instar d'Octobre rouge (1984) de Tom Clancy.

Jurassic Park - Collector

Nouveauté - Jurassic Park - Collector
Une version collector pour ce grand classique de la science-fiction qui a été adapté par Steven Spielberg au cinéma !

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Jurassic Park

Isla Nublar. L'armée doit venir " faire le ménage ". Le programme dont cette île est le théâtre avait pourtant tout du paradis scientifique : un immense complexe naturel où s'ébattent, aux yeux de tous, les plus féroces sauriens du Jurassique, génétiquement ramenés à la vie...
Quelques jours avant le chaos, le paléontologue Alan Grant et Ian Malcolm, mathématicien de renom, embarquent pour ce bout de terre perdu au large du Pacifique. Bientôt, le petit groupe invité par le créateur du parc doit se rendre à l'évidence : au cœur d'une jungle primitive et hostile, l'être humain n'est plus l'espèce dominante, mais la proie...

Le monde perdu

La suite du best-seller qui a inspiré le film de Steven Spielberg.

Suite de Jurassic Park, Le Monde perdu se déroule six ans après la catastrophe d'Isla Nublar. Bombardée par l'armée, l'île de John Hammond est désormais déserte. Selon le paléontologue Richard Levine, il serait cependant possible que des dinosaures survivent encore non loin de là. Il décide de se rendre sur ce fameux " Site B ", mais son expédition tourne vite à la catastrophe. Une équipe d'explorateurs dépêchée à son secours découvre alors que les dinosaures revenus à l'état sauvage ont fait de l'île un monde perdu.

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