Un profond sommeil : Le livre de Tiffany Quay Tyson

Tiffany Quay Tyson signe un roman sombre d’une grande sensibilité. Elle nous embarque dans un voyage immersif entre terre et eau, du delta du Mississippi aux marais sauvages et luxuriants des Everglades en Floride dans une ambiance poisseuse nimbée de mystère. On est captivé d’emblée par les descriptions saisissantes des paysages et par le récit de la disparition inexpliquée d’une petite fille de 6ans, Pansy, point de départ de l’intrigue. L’enquête, la quête plutôt, qui en découlera est tout aussi captivante et trempe dans une atmosphère de légendes et superstitions. Pansy a disparu subitement pendant un orage violent à White Forest dans le Mississippi en 1976 alors qu’elle se baignait non loin de son frère Willet et sa sœur Roberta (« Bert »), dans les eaux interdites d’une ancienne carrière réputée maudite car habitée par des esprits malveillants. Malgré les recherches actives elle ne sera jamais retrouvée. Son père, absent au moment de la disparition, ne reviendra plus. Il laisse ses deux autres enfants seuls face à la colère de leur mère qui ne parvient pas à faire face. La carrière, creusée des décennies plus tôt par des esclaves et bordée de bois hantés est au cœur du récit. La nature et les fantômes qu’elle recrache est bien plus qu’un décor. Elle imprègne les personnages, les constitue. Alors que L’enquête piétine, persuadés que les 2 disparitions sont liées Roberta et Willet partent à la recherche de leur père au pays des alligators dans les Everglades où l’atmosphère est « dense, lourde et grouillante de vie ». Deux récits s’entremêlent : un qui s’articule autour de la voix de la touchante Bert qui à force d’acharnement découvre des indices et finit par connaitre la vérité, un autre qui lèvera peu à peu le voile sur des racines familiales tortueuses car c’est aussi un roman sur la filiation, les liens du sang et la quête d’identité sur fond de ségrégation raciale « le sang est rouge, peu importe la couleur de la peau ». Une partie de l’histoire du Mississippi se dessine en filigrane, aussi lourde que le passé familial des personnages. Un récit magnifique et poignant, une ode à la nature qui nous emporte dans un dédale de mangroves et de secrets.

C'est une très belle lecture, mais c'est un roman qui se mérite. Il faut persévérer car la lecture n'est pas évidente dans le premier tiers: un peu touffue, un peu déstabilisante; l'auteure met en place l'ambiance, l'histoire, des prénoms qui deviendront des personnages, on se perd un peu et c'est lent. C'est un livre d'atmosphère, de personnalités et qui laisse une empreinte dans notre esprit quand on tourne la dernière page. Ce livre me fait penser à Betty de Tiffany McDaniel: avec la même hésitation au début, de lâcher, et le même bonheur à la fin d'avoir persévéré , tant je suis sorti des lectures habituelles . Une très belle plume, des émotions, un peu de fantastique, des descriptions, des paysages, des vies, des vrais personnages bien étudiés: bref une réussite. Fortement recommandé.

Définitivement parmi mes coups de cœur de ces dernières années. Ce roman nous plonge dans le Mississippi de la fin des années 70, au cœur d’une famille dysfonctionnelle confrontée à la disparition mystérieuse de deux de ses membres. C’est Bert, l’enfant du milieu, qui nous raconte l’histoire. Une adolescente au cœur tendre qui traverse les épreuves avec une forme de résilience silencieuse. Aux côtés de son frère, elle s’accroche pourtant à l’espoir de comprendre ce qui est arrivé à sa petite sœur disparue. Les superstitions locales, les secrets familiaux et les mémoires s’entremêlent au récit, lui conférant une dimension à la fois intime et mystique. Une lecture unique et bouleversante, que je recommande chaudement.

Un drame familial qui touche plusieurs générations, une recherche absolue de vérité du personnage principal Bert. Rythme lancinant voire hypnotique, sur fond de deuil, la fusion du passé et du présent, l'héritage inconscient des ancêtres, les vivants et les morts, les légendes et la réalité, la grande histoire (esclavage, la grande dépression, ..), la Floride, Everglades, l'alcool, la drogue ... Une imagination débordante, un récit riche et dense, une écriture particulièrement et volontairement répétitive, un très bon roman dont je suis sortie un peu étourdie.