Le sympathisant : Le livre de Viet Thanh Nguyen

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À la fois fresque épique, reconstitution historique et œuvre politique, un premier roman à l'ampleur exceptionnelle, qui nous mène du Saigon de 1975 en plein chaos au Los Angeles des années 1980. Saisissant de réalisme et souvent profondément drôle, porté par une prose électrique, un véritable chef-d'œuvre psychologique. La révélation littéraire de l'année.

Au Vietnam et en Californie, de 1975 à 1980

Avril 1975, Saïgon est en plein chaos. À l'abri d'une villa, entre deux whiskies, un général de l'armée du Sud Vietnam et son capitaine dressent la liste de ceux à qui ils vont délivrer le plus précieux des sésames : une place dans les derniers avions qui décollent encore de la ville.
Mais ce que le général ignore, c'est que son capitaine est un agent double au service des communistes.

Arrivé en Californie, tandis que le général et ses compatriotes exilés tentent de recréer un petit bout de Vietnam sous le soleil de L.A., notre homme observe et rend des comptes dans des lettres codées à son meilleur ami resté au pays. Dans ce microcosme où chacun soupçonne l'autre, notre homme lutte pour ne pas dévoiler sa véritable identité, parfois au prix de décisions aux conséquences dramatiques. Et face à cette femme dont il pourrait bien être amoureux, sa loyauté vacille...

Lauréat du Translation Prize 2018 de la French-American Foundation, Prix Pulitzer 2016, Prix Edgar du Meilleur Premier Roman 2016, finaliste du prix PEN/Faulkner, un premier roman choc.

Lauréat du TRANSLATION PRIZE 2018 de la FRENCH-AMERICAN FOUNDATION
PRIX DU MEILLEUR LIVRE ETRANGER 2017

MacArthur Foundation Fellowship, "Genius Grant", 2017
Lauréat de l'Association for Asian American Studies Award for Best Book in Creative Writing (Prose) 2017
Prix Pulitzer 2016
Prix Edgar 2016
Andrew Carnegie Medal for Excellence in Fiction 2016
Prix Dayton Literary Peace for Fiction 2016
Asian/Pacific American Award for Literature (Adult Fiction) 2015-2016
California Book Award for First Fiction 2016
Prix Center for Fiction First Novel 2015

De (auteur) : Viet Thanh Nguyen
Traduit par : Clément Baude

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Expérience de lecture

Avis des libraires

"Avec l'élégance courtoise d'un diplomate, un humour dévastateur et un rien de tendresse, Viet Thanh Nguyen, par la voix de son "Sympathisant", dit son fait à l'Amérique, brocarde son optimisme forcé, son simplisme, ses compassions feintes et son racisme indécrottable."|Philippe Chevilley
Les Echos
"Un premier roman vertigineux, à mi-chemin du thriller d'espionnage et de l'odyssée identitaire. [...] Magistral."|Léonard Billot
Les Inrockuptibles
"Ce roman dépasse la réflexion sur les errements politiques, sonde la solitude de l'existence, les coûts de la fraternité et les limites de nos sympathies. Brillant !"|Marie-Christine Luton
Pep's
"Un ouvrage intimiste qui transcende l'Histoire pour questionner la quête de soi, de l'identité, et interroger le sens de l'honneur."|Farid Ameur
Historia
"Ambiance à la John Le Carré, suspense à la Graham Greene, Le Sympathisant reconstitue par le menu la débâcle de Saigon tout en donnant à voir la guerre de façon inédite, sous les deux angles à la fois – américain et asiatique. Aucun manichéisme, donc, dans ces pages où s'entremêlent de profondes méditations sur la trahison, l'impossible innocence, la duplicité, la compromission, le déracinement. Et sur la perte d'identité, lorsque votre engagement politique vous contraint à vivre masqué, en dissimulant votre propre visage sur ce " lit de clous" qu'est l'existence d'un espion. [...] Un coup d'essai qui restera un coup de maître."|André Clavel
Le Temps
"Quel livre étonnant ! [...] Atypique, jouissif, secouant, intelligent, et qui tend un miroir à la bêtise."|Sophie Creuz
L'Echo
"Certainement l'un des romans les plus impressionnants de cette rentrée [...] Cette confession d'un agent secret est plus qu'un roman politique anti-impérialiste. C'est une réflexion subtile sur les ambiguïtés de l'Histoire " comme farce et comme tragédie". Une méditation douloureuse sur la valeur des idéaux."|Florence Noiville
Le Monde
"Ce premier roman satirique et nerveux, nourri de Céline et de Dostoïevski, enjambe la chronologie et les genres littéraires, joue avec les codes du roman d'espionnage, réconcilie l'expérimentation et l'efficacité narrative."|Sophie Joubert
L'Humanité
"La hautement talentueux Viet Thanh Nguyen ménage à son intrigue captivante une sorte de double-fond méditatif. Un espace dense dans lequel se déploie une réflexion morale – sur l'engagement idéologique, la légitimité de la violence, l'impossible innocence –, qui exhausse sans cesse cet impressionnant Sympathisant vers le roman philosophique et existentialiste. Pas loin de Graham Greene, plus proche encore peut-être de Camus."|Nathalie Crom
Télérama
" Thriller d'espionnage, le magistral roman de Viet Thanh Nguyen est avant tout une réflexion sur les replis de l'âme. "|Sean J. Rose
Livres Hebdo - Avant Critiques
"Un puissant roman de la conscience, de ses balancements et de ses remords."|David Fontaine
Le Canard Enchaîné
"Magistral roman d'espionnage qui se mue en un tour de force littéraire, Le Sympathisant ausculte l'héritage de la guerre du Vietnam et en tire une grinçante critique des rapports entre Occident et Asie. D'une langue tendue et compacte, le lauréat du Pulitzer 2016 transcende son sujet pour s'engouffrer avec fracas dans les angles morts de l'âme humaine. [...] Il dépeint un monde tragi-comique où les hommes, sous couvert de pureté, ne cessent jamais de se mentir à eux-mêmes."|Eric Libiot
L'Express
"Aucun doute : la voici, la plus belle découverte de cette rentrée."|Serge Bressan
Le Quotidien du Luxembourg
" Peut-être faut-il remonter au 1984 de George Orwell pour retrouver un livre qui illustre de manière si tangible comment un tyran, dénué de tout scrupule et doué d'une infinie patience, parvient à laver le cerveau d'un être humain. Si sa résonance contemporaine ne saurait être ignorée, Le Sympathisant dépasse largement nos considérations actuelles sur l'éthique de la torture. Il dépasse aussi la réflexion pourtant passionnante sur nos errements politiques en Asie du Sud Est. Viet Thanh Nguyen transcende l'Histoire même pour sonder la solitude de l'existence, les coûts de la fraternité et les limites tragiques de nos sympathies. "

The Washington Post
"Destin étourdissant, auteur subjuguant."|Cécile Lecoultre
24 Heures
"A travers la confession d'un homme en colère, Viet Thanh Nguyen embrasse tous les genres : thriller à suspense, satire acide, drame, histoire d'amitié et de trahison, sans que jamais l'unité du récit en souffre. [...] Humour ravageur et drame atroce se côtoient dans ce récit où le détonant choc des cultures recèle autant de comédie que de tragédie. [...] Un livre irrespectueux et sarcastique qui, avec les éléments du roman populaire, touche à la grande littérature."|François Lestavel
Paris Match
"Une réponse tout en nuances à la vision américaine traditionnelle, très univoque, de la guerre du Vietnam. Déroulant avec une redoutable intelligence les méandres d'un homme pris dans un perpetuel entre-deux, il dissèque avec un égal talent les logiques kafkaiennes du régime qu'il sert."|Minh Tran Huy
Madame Figaro
" Viet Thanh Nguyen plonge aux racines de l'engagement. Bluffant. Viet Thanh Nguyen déploie une force de séduction si irrésistible, qu'on ne lâche plus son héros avant de connaître le fin mot de l'histoire. Un roman d'espionnage diablement intelligent. "|Frédérique Bréhaut
Presse Océan
" Un témoignage admirable, une méditation sur le concept d'identité éclatée et sur les enjeux de la révolution. Mais aussi une critique féroce de l'Amérique. Ce premier roman interpelle et dérange. "
Focus vif
" L'habileté de Viet Thanh Nguyen c'est d'abord de jouer avec les genres entre le roman d'espionnage, le roman de guerre et le roman politique. La fuite de la capitale se déroule comme un morceau épique, où la bravoure obligée de ceux qui restent ridiculisent les fuyards. [...] Il n'y a pas de héros chez Viet Thanh Nguyen, ni de traitres intégraux. " |Frédérique Roussel
Libération
" Tantôt récit d'espionnage -ambiance Homeland-, tantôt fresque historique évoquant la vie des "migrants de guerre" ou analyse critique de la propagande hollywoodienne, voilà un livre qui marque les esprits! "|Michel Dufranne
Femmes d'aujourd'hui
" Un premier roman brillantissime. " |Michel Primault
Femme Actuelle
" Un récit âpre où scintillent intelligence acérée et humour tranchant."|Corinne Renou-Nativel
La Croix
" Un roman d'espionnage aux qualités littéraires indéniables, qui joue sur l'autodérision, laquelle lui confère sa force et son élégance. Il y rend leur dignité aux combattants des deux camps, trop souvent caricaturés dans les films et les médias américains. [...] Le Sympathisant résonne comme un cri déchirant, émanant d'une voix singulière mais posée, appelant chaque partie à renouer avec le respect, plus de quarante ans après. "|François Vey
Le Magazine Littéraire
" Écrit à la première personne, ce roman-confession dépasse la reconstitution historique pour atteindre la dimension d'un drame psychologique et humain."|Jean-Michel Ulmann
Notre temps
" Il y a des livres qui vous envoient un coup de poing à l'estomac. Le Sympathisant en est un. "
Bon pour la tête
" Le Sympathisant est un grand livre, une première œuvre de tout premier ordre, maîtrisée et accomplie. [...] Tout le déroulé narratif, parfaitement construit sur le plan technique, est traversé par une méditation morale articulée autour d'une vraie réflexion sur l'engagement, où l'amitié est encore plus épaisse que le désespoir. "
La république des livres
" Ce roman d'espionnage foisonnant est riche de réflexions sur l'identité et la trahison. Il livre aussi une critique drôle et acerbe des Etats-Unis et de la vision hollywoodienne de la guerre du Vietnam."
Le Parisien Magazine
"Pour un premier roman, Viet Thanh Nguyen a fait très fort avec une oeuvre d'une haute ambition."|Jean-Pierre Han
Les Lettres Françaises
" Écrivain virtuose, Viet Thanh Nguyen oscille entre la grande fresque et le monologue intérieur. Jamais l'auteur ne se départ de sa voix, à la fois narrative et sarcastique. On apprend, à un stade du livre, que ce récit serait sa confession. Cela n'ôte rien à la ferveur avec laquelle on lit cette incroyable épopée, mais on s'interroge: qui est-il vraiment, cet homme fait d'ombres et de lumières? Et ce qu'il dit de lui est-ce la vérité? C'est de cette incertitude que naît et croît ce roman, le plus ambitieux et le plus abouti qui soit. Hypnotisé, le lecteur consent à devenir lui aussi, de cette histoire terrible, de ses ambiguïtés et de ses ressorts intimes, le sympathisant." |Etienne de Montety
Le Figaro Littéraire
" Un point de vue inédit sur la guerre du Vietnam. Un roman d'espionnage féroce, drôle et profondément ambivalent."|Marguerite Baux
ELLE

Avis Babelio

Sophony

3.50 sur 5 étoiles

• Il y a 4 semaines

Super livre mais la lecture n’en a pas été simple. Entre figures de style lourdes et thèmes américains, on s’en lasse vite (en tant que français, peut être) mais l’histoire reste palpitante. Suivre les déambulations du Capitaine qui essaie de trouver sa place parmi les siens (que ce soit au Vietnam ou aux USA), nous fait réfléchir sur divers thèmes. Cependant, la lecture n’en reste pas des plus simple. On se perd et rêvasse. Il est difficile au début de se plonger dedans, on se demande ce qu’on lit et la forme paraît étrange au début car il n’y a pas de retour à ligne avec un tiret pour indiquer une réplique, par exemple. Tout se suit et ne forme qu’un seul bloc déroutant. Tout devient plus clair au chapitre 19, soit quasiment la fin du livre. Je dois admettre que j’ai pu m’accrocher car j’ai vu la série auparavant qui est extrêmement fidèle au livre.

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LesbaladesdeDominique

4.00 sur 5 étoiles

• Il y a 5 mois

Fils illégitime d'un prêtre catholique et d'une très jeune Vietnamienne, le Capitaine a fait de brillantes études aux Etats-Unis. Revenu au Vietnam, il est placé par les Américains comme bras droit d'un général sud-vietnamien. Mais en réalité, il est un agent double au service du Nord-Vietnam. Réfugié à Los Angeles après la chute de Saïgon, il poursuit son double jeu, mû par sa capacité à toujours percevoir les 2 côtés d'une situation... J'ai beaucoup aimé ce roman, roman d'espionnage, roman d'aventure, mais quasi roman philosophique ayant pour cadre la guerre du Vietnam et ses séquelles, n'épargnant ni les Américains, ni les Français, ni les Vietnamiens, du Nord comme du Sud. Quelques scènes mémorables, comme le tournage d'un film du style d'Apocalypse Now, qui dénonce la propagande américaine véhiculée par le cinéma, propagande par laquelle les Américains, vaincus de cette guerre, ont créé une sorte de victoire culturelle en imposant tous azimuts leur vision des événements. C'est dense, cela demande beaucoup d'attention, mais c'est passionnant, écrit avec talent, assaisonné de touches d'humour grinçant. Le roman a été adapté en mini-série sur HBO, et a remporté un prix Pulitzer. Je vous le recommande, mais sachez que c'est une lecture exigeante.

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laplem

3.50 sur 5 étoiles

• Il y a 5 mois

Le Sympathisant se dévoile sans grandes surprises, sur un fil parfois mince, mais avec précision et une prose imagée. Le Vietnam s'y sent, s'y touche, s'y ressent, d'une perspective résolument américaine, mais assez juste pour y croire. Sorte de plongée historique, de roman d'espionnage et de vitrine culturelle, ce roman offre une fresque authentique et sévère du jeu de pouvoir, de sa manière de corrompre et de son exigence. Ici, la guerre est un prétexte et sert de terreau fertile à de profondes réflexions sur l'identité, la loyauté, la patrie, l'humanité.

medsine

5.00 sur 5 étoiles

• Il y a 6 mois

Dernier livre de l'année, terminé juste à temps pour atteindre mon objectif de 21 livres pour 2024 (romans et essais, hors BD). Belle surprise que ce "Sympathisant" d'une qualité d'écriture magistrale. Pas étonnant, qu'il ait reçu le prix Pulitzer! J'ai appris également beaucoup de choses sur la débâcle américaine de Saïgon et apprécié la complexité du personnage principal. Agent double dans tous les sens du terme, qui vivra une dissociation réellement physique et mentale au fil de ce récit à l'humour extrêmement asséré et "jaune". Décembre 2024.

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Fiche technique du livre

  • Genres
    Romans , Roman Étranger
  • EAN
    9782714475657
  • Collection ou Série
    Littérature étrangère
  • Format
    Grand format
  • Nombre de pages
    504
  • Dimensions
    227 x 142 mm

L'auteur

Viet Thanh Nguyen

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