Le Sympathisant

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• Komboloi Posté le 14 Mai 2019
  Viet Thanh Ngyen nous livre ici un roman dense, plutôt atypique et il faut le dire assez savoureux. Ce livre prend la forme d'une confession rédigée par un agent communiste infiltré auprès d'un général du sud pendant la guerre du viêtnam. Obligé de s'expatrier aux États-Unis, le général tente d'organiser une sorte de reconquête face aux communistes du nord sans savoir qu'il y a une taupe auprès de lui. Un livre assez complexe, cette confession est rédigée un peu sur le mode "j'écris comme je pense", il y a donc des tours, des détours, des retours, bref, pas toujours simple de recoller les morceaux. Malgré ce style un peu "lourd", et quelques longueurs, c'est bien écrit et on est vraiment immergé dans les pensées du protagoniste principal qui est particulièrement bien travaillé. On est dans sa tête et on partage ses états d'âme. Ce roman offre un point de vue très intéressant. Il nécessite très clairement un effort de la part du lecteur pour "rentrer dedans" mais pour moi, cet effort est mérité. J'ai vraiment apprécié cette lecture qui mélange un peu les genres. J'ai par ailleurs trouvé la fin assez magistrale et elle m'a vraiment tenu en haleine. Je recommande cette lecture... Viet Thanh Ngyen nous livre ici un roman dense, plutôt atypique et il faut le dire assez savoureux. Ce livre prend la forme d'une confession rédigée par un agent communiste infiltré auprès d'un général du sud pendant la guerre du viêtnam. Obligé de s'expatrier aux États-Unis, le général tente d'organiser une sorte de reconquête face aux communistes du nord sans savoir qu'il y a une taupe auprès de lui. Un livre assez complexe, cette confession est rédigée un peu sur le mode "j'écris comme je pense", il y a donc des tours, des détours, des retours, bref, pas toujours simple de recoller les morceaux. Malgré ce style un peu "lourd", et quelques longueurs, c'est bien écrit et on est vraiment immergé dans les pensées du protagoniste principal qui est particulièrement bien travaillé. On est dans sa tête et on partage ses états d'âme. Ce roman offre un point de vue très intéressant. Il nécessite très clairement un effort de la part du lecteur pour "rentrer dedans" mais pour moi, cet effort est mérité. J'ai vraiment apprécié cette lecture qui mélange un peu les genres. J'ai par ailleurs trouvé la fin assez magistrale et elle m'a vraiment tenu en haleine. Je recommande cette lecture surprise en conseillant toutefois de se renseigner un peu sur le contexte historique, c'est assez essentiel pour comprendre certaines choses.

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• Kirzy Posté le 17 Mars 2019
  Voici les confessions d'un agent communiste infiltré qui retrace sa vie à partir de la chute de Saigon en 1975 et de sa fuite du pays vers les Etats-Unis dans les bagages du général de l'armée sud-vietnamienne dont il était le conseiller. Non, ce n'est pas un énième livre sur la guerre du Vietnam, mais tellement plus que cela, complètement affranchi des genres habituels, ni roman d'espionnage, ni roman de guerre. Avant tout, une réflexion puissante sur l'ambiguité de l'histoire, tour à tour tragédie et farce ; une méditation quasi existentialiste sur la solitude de l'existence humaine, l'engagement idéologique, la légitimité de la violence et la place de l'immigré. Très dense, forcément.. L'auteur, lui-même Américain d'origine vietnamienne ( famille de boat-people ), évite tout manichéisme grâce à un personnage profondément ambiguë, né sous le signe de l'ambivalence, fils illégitime d'un prêtre et d'une très jeune Vietnamienne, brillant étudiant aux Etats-Unis après une vie de misère. Ce qui m'a le plus étonné dans ce roman, c'est son mélange percutant de farce et de tragédie, qu'il s'agisse de décrire le sort des exilés vietnamiens aux Etats-Unis, déclassés et mal considérés ou les camps de rééducation communistes. de nombreux passages sont magistraux comme l'épisode... Voici les confessions d'un agent communiste infiltré qui retrace sa vie à partir de la chute de Saigon en 1975 et de sa fuite du pays vers les Etats-Unis dans les bagages du général de l'armée sud-vietnamienne dont il était le conseiller. Non, ce n'est pas un énième livre sur la guerre du Vietnam, mais tellement plus que cela, complètement affranchi des genres habituels, ni roman d'espionnage, ni roman de guerre. Avant tout, une réflexion puissante sur l'ambiguité de l'histoire, tour à tour tragédie et farce ; une méditation quasi existentialiste sur la solitude de l'existence humaine, l'engagement idéologique, la légitimité de la violence et la place de l'immigré. Très dense, forcément.. L'auteur, lui-même Américain d'origine vietnamienne ( famille de boat-people ), évite tout manichéisme grâce à un personnage profondément ambiguë, né sous le signe de l'ambivalence, fils illégitime d'un prêtre et d'une très jeune Vietnamienne, brillant étudiant aux Etats-Unis après une vie de misère. Ce qui m'a le plus étonné dans ce roman, c'est son mélange percutant de farce et de tragédie, qu'il s'agisse de décrire le sort des exilés vietnamiens aux Etats-Unis, déclassés et mal considérés ou les camps de rééducation communistes. de nombreux passages sont magistraux comme l'épisode du tournage en Philippines d'un film type Apocalypse Now sur lequel le Sympathisant est «  conseiller en authenticité », dénonçant au karcher mais avec subtilité l'emprise d'Hollywood sur l'Histoire ou comment les Etats-Unis qui ont perdu la guerre du Vietnam ont remporté la guerre culturelle en imposant leur vision. Ces passages m'ont presque fait pensé au M.A.S.H d'Altman ( sur la guerre de Corée lui ), réjouissants donc mais terrible dans ce qu'ils disent. En fait, ce qui est très impressionnant, c'est qu'on sent à quel point ce roman n'est pas écrit pour plaire, ni aux Américains, ni aux immigrés vietnamiens ( souvent tendrement ridicules ), ni même aux lecteurs dilettantes ou distraits tant ce premier roman est exigeant et demande une lecture attentive. «  La plupart des Américains nous regardaient avec ambivalence, sinon avec dégoût, car nous étions le rappel vivant de leur défaite cuisante. Nous menacions la sacro-sainte symétrie d'une Amérique noir et blanc, dont la politique raciale du yin et du yang ,e laissait place à aucune autre couleur, notamment ces petits jaunes pathétiques qui venaient piquer dans la caisse. Nous étions d'étranges étrangers, réputés avoir un petit faible pour le fido americanus, le chien domestique qui coûtait, par tête, plus que le revenu annuel d'une famille de crève-la-faim bengalis. » Viet Thanh Nguyen est en train d'écrire une suite, elle se déroulera en France, une réflexion sur la diaspora vietnamienne et la colonisation. Intéressant de voir ce qu'il fera de la guerre d'Indochine qui a une image très romantique en France entre Catherine Deneuve du film Indochine et les mots de Duras dans l'Amant. Lu dans le cadre de l'US Book Challenge Lire un Pulitzer ( ici 2016 ) https://www.facebook.com/groups/294204934564565/

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• svecs Posté le 22 Février 2019
  Le narrateur de ce roman est une taupe, un espion, un agent double et un batard. D'une mère vietnamiene et de père occidental, prêtre de surcroît, il aura toujours navigué entre 2 mondes. Est-il donc étonnant de la retrouver comme aide de camp du général de la police secrète de la police sud-vietnamienne alors que Saïgon menace de tomber aux griffes des communistes nord-vietnamiens ? Pas plus que de le retrouver en tant que taupe infiltrée par les libérateurs communistes auprès d'un ponte du régime pro-américain. Saïgon est libérée/capturée et la narrateur doit fuir avec le Général. C'est en tout cas la mission qui lui est confiée par sa cellule. Il doit accompagner les exilés pour les surveiller et tenir le parti au courant des activités du régime en fuite. Cette confession est celle d'un homme double, habitué à mentir mais qui ne sait plus trop où est a place. A trop jouer la comédie, il se perd. D'autant que son statut de batard en fait de toute façon un individu qui ne sera jamais pleinement intégré nulle part. Il analyse d'autant mieux la difficulté de s'intégrervpour cette communauté d'exilés qui tente de prendre racineaux USA tut en espérant secrètement pouvoir faire le... Le narrateur de ce roman est une taupe, un espion, un agent double et un batard. D'une mère vietnamiene et de père occidental, prêtre de surcroît, il aura toujours navigué entre 2 mondes. Est-il donc étonnant de la retrouver comme aide de camp du général de la police secrète de la police sud-vietnamienne alors que Saïgon menace de tomber aux griffes des communistes nord-vietnamiens ? Pas plus que de le retrouver en tant que taupe infiltrée par les libérateurs communistes auprès d'un ponte du régime pro-américain. Saïgon est libérée/capturée et la narrateur doit fuir avec le Général. C'est en tout cas la mission qui lui est confiée par sa cellule. Il doit accompagner les exilés pour les surveiller et tenir le parti au courant des activités du régime en fuite. Cette confession est celle d'un homme double, habitué à mentir mais qui ne sait plus trop où est a place. A trop jouer la comédie, il se perd. D'autant que son statut de batard en fait de toute façon un individu qui ne sera jamais pleinement intégré nulle part. Il analyse d'autant mieux la difficulté de s'intégrervpour cette communauté d'exilés qui tente de prendre racineaux USA tut en espérant secrètement pouvoir faire le chemin inverse et revenir au pays natal, si possiblee tant que conquérant. Roman d'espionnage féroce et cynique qui se double d'une réflexion sur l'appartenance, ce sympathisant est une belle réussite qui démonte le cynisme d'une époque et d'un système. De plus, la double appartenance de son narrateur lui permet de dénoncer les travers des 2 camps avec un mépris égal. Roman brillant couronné du Pulitzer 2016, mais le denier quart comporte quelques passages très durs. Il vaut mieux être prévenu !

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• Ingannmic Posté le 9 Février 2019
  C'est au moment où je m'attelle à la rédaction de ce billet que je réalise ne pas connaître le nom du narrateur du roman de Viet Thanh Nguyen. Il en ressort une drôle de sensation, car si cet anonymat colle bien avec son statut d'espion, il détonne en revanche avec cette impression d'avoir pénétré, au cours de la lecture, son intimité profonde. C'est sous l'identité du Capitaine que nous est désigné ce héros, espion mais pas James Bond, le terme de "taupe" me semble d'ailleurs mieux convenir à sa mission comme à sa personnalité. Bras droit d'un Général du Sud-Vietnam dans les années 1970, ce Capitaine est en réalité au service des communistes. C'est un homme cultivé, qui parle un anglais parfait, sans accent (il a étudié plusieurs années aux Etats-Unis), reconnu pour sa discrétion et son efficacité. "Le sympathisant" débute en 1975, à Saigon et en plein chaos : débordées par l'armée Viet Cong, qui est sur le point de prendre le contrôle du pays, les troupes américaines se retirent. Le héros fuit aux Etats-Unis avec une partie de l'état-major du Général. Parmi eux son ami d'enfance Bon, avec lequel il forme un trio complété par Man, surnommé "Les Trois Mousquetaires",... C'est au moment où je m'attelle à la rédaction de ce billet que je réalise ne pas connaître le nom du narrateur du roman de Viet Thanh Nguyen. Il en ressort une drôle de sensation, car si cet anonymat colle bien avec son statut d'espion, il détonne en revanche avec cette impression d'avoir pénétré, au cours de la lecture, son intimité profonde. C'est sous l'identité du Capitaine que nous est désigné ce héros, espion mais pas James Bond, le terme de "taupe" me semble d'ailleurs mieux convenir à sa mission comme à sa personnalité. Bras droit d'un Général du Sud-Vietnam dans les années 1970, ce Capitaine est en réalité au service des communistes. C'est un homme cultivé, qui parle un anglais parfait, sans accent (il a étudié plusieurs années aux Etats-Unis), reconnu pour sa discrétion et son efficacité. "Le sympathisant" débute en 1975, à Saigon et en plein chaos : débordées par l'armée Viet Cong, qui est sur le point de prendre le contrôle du pays, les troupes américaines se retirent. Le héros fuit aux Etats-Unis avec une partie de l'état-major du Général. Parmi eux son ami d'enfance Bon, avec lequel il forme un trio complété par Man, surnommé "Les Trois Mousquetaires", scellé par un serment de fidélité éternelle... C'est Man qui a initié le narrateur à la doctrine communiste, et qui lui sert de contact au sein de l'organisation pour laquelle il oeuvre, dans l'ombre. Bon est quant à lui un fervent nationaliste. Depuis l'exil, la rébellion s'organise, le Général constitue une escouade d'avant-garde entraînée pour rejoindre le Vietnam via la Thaïlande. Bon veut en découdre avec les Vietcong, alors il en est. Le Capitaine suit, pour veiller sur son ami... C'est la voix dudit Capitaine qui porte le récit, écrit depuis un lieu d'incarcération à l'intention d'un commandant dont nous ne découvrirons l'identité qu'à la fin du roman. Avant cela, nous découvrons la personnalité complexe du narrateur, comme prédestiné à cette vie d'ombre et de duplicité. Il a en effet toujours été "double", fils d'une Vietnamienne et d'un prêtre français qui ne l'a bien sûr pas reconnu... Depuis toujours traité de "bâtard", rejeté par ses camarades, tiraillé entre Orient et Occident, sa mère, aimante et valorisante, a été le pilier de son enfance. Sans doute est-ce sa particularité et la tolérance maternelle qui ont fait de lui cet homme empathique, capable, au-delà de ses convictions, de compréhension et de compassion y compris pour ceux censés être ses ennemis. De même, il montre beaucoup de finesse, de clairvoyance, dans son analyse des autres, de ce qui les motive comme de ce qui les limite. Et c'est pourquoi, déchiré entre son engagement et son humanité, contraint d'agir en dépit de ses affinités, il est hanté par les fantômes de ceux qu'il a vu mourir, parfois de sa main... "Le sympathisant" est un récit dense, souvent lent, confession mêlant relation de faits et considérations du narrateur sur son environnement, sur lequel il porte un regard dénué de tout manichéisme, interpénétrations entre ce qu'il montre et ce qu'il est, révélant une structure psychologique bien plus complexe, bien plus périlleuse qu'une simple dualité, et la souffrance induite par la nécessité d'une dissimulation et d'un mensonge permanents. Une posture d'autant plus douloureuse qu'il est un homme de la nuance, de l'entre-deux. Bien qu'attaché à son pays, pour le meilleur et le pire, car c'est le monde qu'il contient en lui, auquel il se sent intimement appartenir, avec ses odeurs, ses couleurs, sa nature, ses goûts, son grouillement, mais aussi avec son destin tragique, ses famines, ses guerres, il ne rejette pas pour autant certains aspects du monde occidental qui le séduisent et qu'il a facilement adoptés. Tel est le dilemme de cet exilé à la fois de son pays et de lui-même, nostalgique avec une acuité douloureuse mais sans angélisme, aussi critique envers son pays d'origine qu'envers sa nation d'accueil, dont il fustige par exemple la représentation égocentrique et restreinte du monde... Il est comme pris entre ces deux univers qui ne se comprennent pas malgré leurs points communs, notamment cette barbarie liée au refus de la différence. Victime, en quelque sorte, du fonctionnement d'un monde où l'on choisit, plutôt que de bâtir des passerelles, d'édifier des murs... J'ai eu le plaisir de faire cette lecture en commun avec Miss Sunalee, qui l'a malheureusement abandonnée en cours de route, ainsi qu'elle nous l'explique ICI. J'ai pour ma part aimé le rythme lent de ce récit, mis au service de la richesse de ses personnages, et des thématiques auxquelles l'intrigue donne prétexte.

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• Krout Posté le 5 Janvier 2019
  « J'avais à peine l'occasion de dormir, car un agent dormant est presque toujours victime d'insomnie. Peut-être James Bond arrivait-il à dormir tranquillement sur ce lit de clous qu'est la vie d'espion – pas moi. » p.101 Isolée comme un agent infiltré cette phrase travaillée pourrait faire silencieusement son chemin jusqu'à subrepticement modifier l'opinion du lecteur. Hélas, trop nombreuses elles se font remarquer, finie la discrétion, oubliée la subtilité, anéanties les chances de surprise. Bonjour la lourdeur, de la répétition naît l'ennui d'un travail à la chaîne. Pendant près de 400 pages, je n'ai pu m'empêcher de penser pfff que c'est long, pourquoi tant de détails, d'affirmations si tôt atténuées par d'autres informations venant partiellement les contredire, pourquoi des faits semblant importants au départ devenaient-ils évanescents ? C'est seulement à partir du chapitre 19, je le confesse, qu'il m'apparut de plus en plus clairement que trop d'informations tuent aussi sûrement l'information que trop d'effets de style ne tuent le style en effet. S'il y a une pratique reprise allégrement par le communisme à la religion c'est l'exercice de la confession auquel est contraint cet espion communiste infiltré dans la police spéciale du Sud Vietnam comme aide de camp d'un général... « J'avais à peine l'occasion de dormir, car un agent dormant est presque toujours victime d'insomnie. Peut-être James Bond arrivait-il à dormir tranquillement sur ce lit de clous qu'est la vie d'espion – pas moi. » p.101 Isolée comme un agent infiltré cette phrase travaillée pourrait faire silencieusement son chemin jusqu'à subrepticement modifier l'opinion du lecteur. Hélas, trop nombreuses elles se font remarquer, finie la discrétion, oubliée la subtilité, anéanties les chances de surprise. Bonjour la lourdeur, de la répétition naît l'ennui d'un travail à la chaîne. Pendant près de 400 pages, je n'ai pu m'empêcher de penser pfff que c'est long, pourquoi tant de détails, d'affirmations si tôt atténuées par d'autres informations venant partiellement les contredire, pourquoi des faits semblant importants au départ devenaient-ils évanescents ? C'est seulement à partir du chapitre 19, je le confesse, qu'il m'apparut de plus en plus clairement que trop d'informations tuent aussi sûrement l'information que trop d'effets de style ne tuent le style en effet. S'il y a une pratique reprise allégrement par le communisme à la religion c'est l'exercice de la confession auquel est contraint cet espion communiste infiltré dans la police spéciale du Sud Vietnam comme aide de camp d'un général ennemi. Qu'il est difficile de conserver toute sa crédibilité quand on est sans cesse obligé de porter un masque et inévitablement appelé à participer à des actions contre son camp pour protéger sa couverture. Dangereux et sans gloire ce jeu d'information désinformation et grand le risque de finir par sympathiser à force d'être immergé dans l'autre camp. Si les déviances du capitalisme et les défauts des américains sont pointés en long et en large dans la première partie celles du communisme apparaissent criantes dans la seconde, en commun la corruption et les cercles de pouvoir. La dénonciation des deux systèmes pose clairement la question de la représentativité qui est centrale dans le roman. L'on ne peut que s'interroger combien facilement un état peut perdre sa souveraineté dans le jeu géopolitique que mènent les puissants prenant appui sur les ambitions personnelles de quelques-uns pour servir leurs (pas si) propres intérêts. « Car la question de savoir qui était le peuple et ce qu'il souhaitait demeurait sans réponse. » p.282 Question d'autant plus complexe que nombre d'individus sont écartelés par leurs histoires dans le temps et l'espace ainsi que par leurs liens familiaux et d'amitiés. Ne serions nous pas tous des boat people, ou du moins en puissance ? Et ne sommes-nous pas surtout coupables de ce que nous ne faisons pas ? Au final pas mal de profondeur donc, mais plus de questions que de réponses. Je plains les chinois pour lesquels un renforcement de la pratique vient d'être annoncée par leur président Xi Jinping, autant que les turcs en prison ou les soldats au combat et les espions en mission ; les plus à plaindre ne sont-ils pas au bout du compte les migrants déracinés ?

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