"La hautement talentueux Viet Thanh Nguyen ménage à son intrigue captivante une sorte de double-fond méditatif. Un espace dense dans lequel se déploie une réflexion morale – sur l'engagement idéologique, la légitimité de la violence, l'impossible innocence –, qui exhausse sans cesse cet impressionnant Sympathisant vers le roman philosophique et existentialiste. Pas loin de Graham Greene, plus proche encore peut-être de Camus."
Nathalie Crom / Télérama
"A travers la confession d'un homme en colère, Viet Thanh Nguyen embrasse tous les genres : thriller à suspense, satire acide, drame, histoire d'amitié et de trahison, sans que jamais l'unité du récit en souffre. [...] Humour ravageur et drame atroce se côtoient dans ce récit où le détonant choc des cultures recèle autant de comédie que de tragédie. [...] Un livre irrespectueux et sarcastique qui, avec les éléments du roman populaire, touche à la grande littérature."
François Lestavel / Paris Match
"Un premier roman vertigineux, à mi-chemin du thriller d'espionnage et de l'odyssée identitaire. [...] Magistral."
Léonard Billot / Les Inrockuptibles
"Avec l'élégance courtoise d'un diplomate, un humour dévastateur et un rien de tendresse, Viet Thanh Nguyen, par la voix de son "Sympathisant", dit son fait à l'Amérique, brocarde son optimisme forcé, son simplisme, ses compassions feintes et son racisme indécrottable."
Philippe Chevilley / Les Echos
"Magistral roman d'espionnage qui se mue en un tour de force littéraire, Le Sympathisant ausculte l'héritage de la guerre du Vietnam et en tire une grinçante critique des rapports entre Occident et Asie. D'une langue tendue et compacte, le lauréat du Pulitzer 2016 transcende son sujet pour s'engouffrer avec fracas dans les angles morts de l'âme humaine. [...] Il dépeint un monde tragi-comique où les hommes, sous couvert de pureté, ne cessent jamais de se mentir à eux-mêmes."
Eric Libiot / L'Express
"Ce premier roman satirique et nerveux, nourri de Céline et de Dostoïevski, enjambe la chronologie et les genres littéraires, joue avec les codes du roman d'espionnage, réconcilie l'expérimentation et l'efficacité narrative."
Sophie Joubert / L'Humanité
"Une réponse tout en nuances à la vision américaine traditionnelle, très univoque, de la guerre du Vietnam. Déroulant avec une redoutable intelligence les méandres d'un homme pris dans un perpetuel entre-deux, il dissèque avec un égal talent les logiques kafkaiennes du régime qu'il sert."
Minh Tran Huy / Madame Figaro
"Un puissant roman de la conscience, de ses balancements et de ses remords."
David Fontaine / Le Canard Enchaîné
« Thriller d'espionnage, le magistral roman de Viet Thanh Nguyen est avant tout une réflexion sur les replis de l'âme. »
Sean J. Rose / Livres Hebdo - Avant Critiques
"Ce roman dépasse la réflexion sur les errements politiques, sonde la solitude de l'existence, les coûts de la fraternité et les limites de nos sympathies. Brillant !"
Marie-Christine Luton / Pep's
"Un ouvrage intimiste qui transcende l'Histoire pour questionner la quête de soi, de l'identité, et interroger le sens de l'honneur."
Farid Ameur / Historia
"Pour un premier roman, Viet Thanh Nguyen a fait très fort avec une oeuvre d'une haute ambition."
Jean-Pierre Han / Les Lettres Françaises
"Ambiance à la John Le Carré, suspense à la Graham Greene, Le Sympathisant reconstitue par le menu la débâcle de Saigon tout en donnant à voir la guerre de façon inédite, sous les deux angles à la fois – américain et asiatique. Aucun manichéisme, donc, dans ces pages où s'entremêlent de profondes méditations sur la trahison, l'impossible innocence, la duplicité, la compromission, le déracinement. Et sur la perte d'identité, lorsque votre engagement politique vous contraint à vivre masqué, en dissimulant votre propre visage sur ce "lit de clous" qu'est l'existence d'un espion. [...] Un coup d'essai qui restera un coup de maître."
André Clavel / Le Temps
"Quel livre étonnant ! [...] Atypique, jouissif, secouant, intelligent, et qui tend un miroir à la bêtise."
Sophie Creuz / L'Echo
"Aucun doute : la voici, la plus belle découverte de cette rentrée."
Serge Bressan / Le Quotidien du Luxembourg
"Destin étourdissant, auteur subjuguant."
Cécile Lecoultre / 24 Heures
« Peut-être faut-il remonter au 1984 de George Orwell pour retrouver un livre qui illustre de manière si tangible comment un tyran, dénué de tout scrupule et doué d’une infinie patience, parvient à laver le cerveau d’un être humain. Si sa résonance contemporaine ne saurait être ignorée, Le Sympathisant dépasse largement nos considérations actuelles sur l’éthique de la torture. Il dépasse aussi la réflexion pourtant passionnante sur nos errements politiques en Asie du Sud Est. Viet Thanh Nguyen transcende l’Histoire même pour sonder la solitude de l’existence, les coûts de la fraternité et les limites tragiques de nos sympathies. »
The Washington Post
« Magistral. Le Sympathisant est à la fois une restitution dérangeante, fascinante, grinçante de la chute de Saïgon et de ses conséquences, et une radiographie de ce que sont la culpabilité et la trahison ; un futur classique qui interroge ce que nous pensions savoir sur la guerre du Vietnam et sur ce que signifie gagner ou perdre. »
T.C. Boyle, auteur de Les Vrais Durs
« C’est une profonde joie, étrange, libératoire, que de lire ce livre, sentir qu’au fil des pages un monde brisé renaît de ses cendres. À mes yeux, Le Sympathisant de Viet Thanh Nguyen est un grand livre américain tout autant qu’un grand livre vietnamien, peut-être l’œuvre ultime dans toute la littérature sur la guerre du Vietnam. »
Bob Shacochis, auteur de La femme qui avait perdu son âme
« Viet Than Nguyen réussit un double exploit : apporter une voix nouvelle, rare, authentique, au corpus déjà impressionnant de la littérature américaine sur la guerre du Vietnam, mais surtout offrir un roman qui transcende l’histoire et la politique pour toucher à ce thème essentiel en littérature : la quête universelle du soi, de l’identité. »
Robert Olen Butler, auteur dUn doux parfum dexil, prix Pulitzer 1993
« Un récit âpre où scintillent intelligence acérée et humour tranchant.»
Corinne Renou-Nativel / La Croix
« Écrit à la première personne, ce roman-confession dépasse la reconstitution historique pour atteindre la dimension d'un drame psychologique et humain.»
Jean-Michel Ulmann / Notre temps
« L'habileté de Viet Thanh Nguyen c'est d'abord de jouer avec les genres entre le roman d'espionnage, le roman de guerre et le roman politique. La fuite de la capitale se déroule comme un morceau épique, où la bravoure obligée de ceux qui restent ridiculisent les fuyards. [...] Il n'y a pas de héros chez Viet Thanh Nguyen, ni de traitres intégraux. »
Frédérique Roussel / Libération
« Tantôt récit d'espionnage -ambiance Homeland-, tantôt fresque historique évoquant la vie des "migrants de guerre" ou analyse critique de la propagande hollywoodienne, voilà un livre qui marque les esprits! »
Michel Dufranne / Femmes d'aujourd'hui
« Un roman d'espionnage aux qualités littéraires indéniables, qui joue sur l'autodérision, laquelle lui confère sa force et son élégance. Il y rend leur dignité aux combattants des deux camps, trop souvent caricaturés dans les films et les médias américains. [...] Le Sympathisant résonne comme un cri déchirant, émanant d'une voix singulière mais posée, appelant chaque partie à renouer avec le respect, plus de quarante ans après. »
François Vey / Le Magazine Littéraire
« Viet Thanh Nguyen plonge aux racines de l'engagement. Bluffant. Viet Thanh Nguyen déploie une force de séduction si irrésistible, qu'on ne lâche plus son héros avant de connaître le fin mot de l'histoire. Un roman d'espionnage diablement intelligent. »
Frédérique Bréhaut / Presse Océan
« Un témoignage admirable, une méditation sur le concept d'identité éclatée et sur les enjeux de la révolution. Mais aussi une critique féroce de l'Amérique. Ce premier roman interpelle et dérange. »
Focus vif
« Écrivain virtuose, Viet Thanh Nguyen oscille entre la grande fresque et le monologue intérieur. Jamais l'auteur ne se départ de sa voix, à la fois narrative et sarcastique. On apprend, à un stade du livre, que ce récit serait sa confession. Cela n'ôte rien à la ferveur avec laquelle on lit cette incroyable épopée, mais on s'interroge: qui est-il vraiment, cet homme fait d'ombres et de lumières? Et ce qu'il dit de lui est-ce la vérité? C'est de cette incertitude que naît et croît ce roman, le plus ambitieux et le plus abouti qui soit. Hypnotisé, le lecteur consent à devenir lui aussi, de cette histoire terrible, de ses ambiguïtés et de ses ressorts intimes, le sympathisant.»
Etienne de Montety / Le Figaro Littéraire
« Un point de vue inédit sur la guerre du Vietnam. Un roman d'espionnage féroce, drôle et profondément ambivalent.»
Marguerite Baux / ELLE
« Ce roman d'espionnage foisonnant est riche de réflexions sur l'identité et la trahison. Il livre aussi une critique drôle et acerbe des Etats-Unis et de la vision hollywoodienne de la guerre du Vietnam.»
Le Parisien Magazine
« Un premier roman brillantissime. »
Michel Primault / Femme Actuelle
« Il y a des livres qui vous envoient un coup de poing à l'estomac. Le Sympathisant en est un. »
Bon pour la tête
« Le Sympathisant est un grand livre, une première œuvre de tout premier ordre, maîtrisée et accomplie. [...] Tout le déroulé narratif, parfaitement construit sur le plan technique, est traversé par une méditation morale articulée autour d'une vraie réflexion sur l'engagement, où l'amitié est encore plus épaisse que le désespoir. »
La république des livres
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