1177 avant J.-C. Le jour où la civilisation s'est effondrée : Le livre de Eric H. Cline

Voilà une date tellement lointaine qu'elle ne dit rien à personne ! 1177 av. J.-C. C'est pourtant durant cette année oubliée, ce jour le plus loin, que s'est effondré la civilisation méditerranéenne de l'âge du bronze. archéologue, anthropologue et historien, Eric H. Cline nous raconte cela comme un Sherlock Holmes qui évalue les hypothèses pour expliquer la fin d'un monde qui rassemblait les Egyptiens en pleine décrépitude religieuse, morale et institutionnelle, les Hittites, les Assyriens, les Mitanniens de Crète et les Mycéniens de Grèce en crise économique, déjà... Directeur du capitol Archaeological Institute de l'université George-Washington, Eric H. Cline reprend les travaux de Robert Drews ( The end of the bronze age, 1993) et de Nancy K. Sandars ( The sea peoples, 1978) pour les replacer dans un contexte plus global. Et surtout, c'est la grande vertu de ce livre remarquable, il rend accessible au plus grand nombre et dans un langage clair les analyses savantes. On reste stupéfait par la précision avec laquelle il évoque ces siècles obscurs et comment, à partir d'une inscription ou d'une fouille de navire naufragé, il montre la "tempête de catastrophes" - politiques, économiques ou naturelles - qui a conduit à cet écroulement en règle. "Le monde ne connaîtra pas de perte d'une telle ampleur avant la chute de l'Empire romain, plus de mille cinq cents ans plus tard." Il nous incite aussi à réfléchir sur la vulnérabilité de notre civilisation et sur le fait qu'une fin peut annoncer un commencement. Car sans cet effondrement nous n'aurions peut être pas eu l'alphabet, le monothéisme ou la démocratie...
|Laurent Lemire

L'anthropologue Eric H. Cline raconte comment la puissance et la sophistication produisent de la vulnérabilité. L'humanité connaît alors sa première crise systémique.

Pourquoi une brillante civilisation, celle de l'âge du bronze (à partir de 1800 avant J.-C.), s'est elle désintégrée en 1177 avant J.-C., à " quelques " années près ? Archéologue spécialiste de la Grèce, de l'Egypte et de Proche-Orient, Eric H. Cline, professeur à l'université de Washington, déroule une inquiétante intrigue. Tablettes d'argile en main, Cline explique cet effondrement brutal et généralisé par " une tempête e catastrophes ". D'abord le réchauffement climatiques-déjà ! Une série de tremblements de terre. Des foyers de guerre. Des mouvements divers de populations qui cherchent une " terre d'accueil " qu'elles finissent par déstabiliser. Des interconnexions commerciales qu'un embargo ou un conflit suffit à briser. L'auteur conclut que la rupture d'un seul maillon a entraîné " une faillite systémique " généralisé par effet domino ; aucun rapport avec le monde d'aujourd'hui, évidemment...
|Alain Dag'Naud

Comprendre comment les civilisations antérieures sont devenues vulnérables, nous aide en tout cas à mieux réfléchir à notre situation. Pour peut-être, nous éviter trop rapidement le même sort.
|Christian Chavagneux

L'effondrement de la fin de l'âge du bronze fascine et intrigue les savants depuis le XIXe siècle, sans que jamais un consensus ait pu être trouvé pour expliquer complètement un tel train de catastrophes. Historien et archéologue, Eric Cline, professeur à l'université George-Washington, propose dans 1177 avant J.-C. la synthèse la plus à jour sur le sujet. Mais pour rendre justice au travail de l'archéologue américain, il faut d'emblée préciser que son livre tient autant du traité académique que du polar, ou de la tragédie. (...) Superbement traduit, l'ouvrage est somptueux à tous égards. La narration, menée tambour battant, voisine avec une rigueur scientifique extrême et une érudition formidable, autant sur l'archéo logie et l'épigraphie elles-mêmes que sur l'histoire des découvertes et le processus de construction de la connaissance. Lisez ce livre.

|Stéphane Foucart

Eric H. Cline, historien, archéologue et anthropologue américain, propose ici une exploration des différentes cultures du bassin méditerranéen de l'âge du bronze, en s'interrogeant en particulier sur la raison de leur rapide effondrement vers la fin du premier millénaire avant Jésus-Christ. Que se passe-t-il lorsque, dans un monde déjà interconnecté, les empires s'écroulent les uns après les autres ?

Au XIVe siècle av. J.-C, les échanges commerciaux, personnels et culturels intenses entre les sociétés du pourtour méditerranéen révèlent une civilisation singulière, interdépendante, unie par une même langue... Un archéologue en dévoile la richesse en scrutant les socles des statues, les tablettes d'argile et la correspondance des rois. Une enquête fascinante.