American mother : Le livre de Colum McCann, Diane Foley

American Mother, ou le témoignage d'une maman dont le fils a été exécuté en Syrie. Sa mort a été mise en scène pour la planète, le corps n'a jamais été rendu. Avec l'aide de Colum McCann, Diane Fomey livre ici un témoignage poignant. Il n'a pas fallu trois pages pour comprendre où j'avais mis les pieds, moi qui ne connaissais absolument pas le propos de ce livre . D'entrée , la maman et le terroriste sont face à face au tribunal. On se demande bien alors ce que l'on va pouvoir nous raconter dans les 240 pages restantes, le paroxysme de l'émotion semblant déjà atteint. Pourtant, même s'il y a des redits, quelques longueurs, on va vivre, revivre le parcours de Jim à travers le témoignage de sa mère. Point très intéressant, la vision des politiques de chaque pays par rapport à la prise d'otages , vision qui n'engage que la mère. J'ai été gêné par le "je" tout au long du livre . Qui écrit ? Un livre pas vraiment de plage , un témoignage fort mais si comme moi vous étiez venu pour retrouver la verve de Colum Mc Cann vous allez être déçu.

Le commentaire de Lynda : Lecture assez difficile, je vous mets en garde. J'avais quand même entendu parler de l'histoire de James Foley, journaliste décapité par le Daech, en 2014. La scène atroce a été publiée un peu partout, et même sa propre mère a vu cette horrible scène de la décapitation. Comment survit-on à ça ? En 2022, le procès pour des bourreaux de Daech, ces hommes accusés d'avoir tué James Foley, un des otages américains, commence aux États-Unis, sa mère décide d'y assister du début à la fin, de regarder en face celui qui a tué son fils de cette façon ignoble, et ce, au nom de la religion. Un de ces hommes, c'est Alexanda Kotey, lui a plaidé coupable, va rencontrer les familles des victimes, et Diane Foley décide qu'elle est la personne qu'il devra rencontrer. Que puis-je vous dire, j'ai pris le temps de faire quelques recherches sur James Foley et son exécution, j'en ai encore des frissons. L'auteur Colum McCann va accompagner Diane Foley tout au long de cette étonnante procédure transmettant en toute honnêteté tous les faits reliés à cette affaire. On nous relate toutes les émotions de la mère durant le fameux procès, tout ce qu'elle ressent, je ne peux pas m'imaginer comment elle a eu la force de vivre ça. Je me répète, au nom d'un idéal ou d'une religion, loin de moi de m'insurger dans des décisions de politique ou de religion, mais j'ai tellement de difficulté à comprendre ces fanatiques pour leurs agissements. On apprend l'histoire de James Foley, ce journaliste, ce qu'il tentait de faire, la prise d'otages, sa détention qui aura duré 2 ans, jusqu'à sa mort. J'ai lu ce livre et j'ai eu le cœur brisé, j'ai admiré le courage de cette femme qui mettra toutes ses énergies à aider les autres familles d'otages dans diverses situations, qui va tout faire pour changer la mentalité américaine en face des prises d'otages des siens, en ne voulant pas céder au chantage, ils ont d'une certaine façon condamné James Foley et les autres à la mort, Diane Foley fait tout ce qu'elle peut pour cela ne se reproduise plus jamais.

«  James Foley a été kidnappé une première fois en Lybie en 2011 et libéré. Dans l'avion militaire du retour, il lisait mon livre [Et que le vaste monde poursuive sa course folle]. La photo a été publiée dans un journal local. Puis il a été kidnappé une seconde fois, en Syrie, et a été tué en août 2014. Oui, un mystère vous conduit à un livre. » Ainsi, préexistait à American Mother un lien intime, par delà l’espace et le temps, de l’écrivain irlandais Colum McCann avec ce reporter américain exécuté par des jihadistes en Syrie le 19 août 2024 au terme de plus d’un an et demi de détention. Une coïncidence qui a motivé sa lettre adressée à la mère de ce dernier, Diane Foley, dans laquelle il lui présente ses condoléances et offre – si besoin - son soutien littéraire pour une hypothétique publication à venir. Un message qui reste lettre morte ; Diane est justement toute à l’écriture de son livre. Ce n’est qu’un an plus tard que Colum McCann en obtient une réponse. Une prise de contact qui intervient au moment où Diane s’apprête à rencontrer Alexanda Kotey, un des deux bourreaux identifiés de son fils, le seul ayant plaidé coupable, le seul s’étant engagé à rencontrer les familles des victimes. L’auteur irlandais propose alors à Diane de suivre cet échange, scène qui ouvre ce témoignage en forme de prière. Prière à laquelle décide finalement de se soustraire McCann pour laisser la plume de cette « mère américaine » prendre directement parole. Il y est alors question de James, son enfance, son caractère (empathique, curieux) et son parcours de journaliste, le tout déroulé en une soigneuse litanie de dates, de faits et de nobles concepts. Un portrait scolaire, convenu. Néanmoins, se dessine en creux celui, bien plus passionnant, de son auteure, une mère/épouse/femme pieuse dont l’action s’éclaire à la lumière de son inébranlable foi chrétienne quand s’étiole celle dans les institutions de son pays. Diane se montre d’ailleurs très critique envers la politique étrangère des États-Unis à laquelle elle fait porter la responsabilité de la mort de son fils. Une indignation désormais motrice de son engagement associatif. La réception de ce témoignage est donc une affaire de sensibilité et d’affect. Comme Diane à l’issue de ses trois rencontres avec Alexanda, je n’ai pas trouvé dans ma lecture d’American Mother ce que j’attendais. Ai-je seulement retenu cette réflexion amorcée par Colum McCann en fin d’ouvrage sur le rapport à la religion qui (des)unie la mère et le bourreau de son fils. A cet instant, point le vertige de deux existences à la piété analogue que les circonstances, les drames et le cours de l’Histoire ont finit par opposer dans l’intimité d’une salle de tribunal.

Cela fait un an que ce livre attend dans ma bibliothèque. Que pouvez donc écrire Colum McCahn de plus fort qu'Apeirogon ? La tragique et belle histoire de Rami Elhanan et Bassam Aramin semble s'être effacée entre Gaza et la Cisjordanie. Le tragique a vaincu. L'horrible se perpétue et s'amplifie à la dimension d'un peuple, de deux peuples. J'avais vu les images de Jim Foley publiée par Daesh il y a 10 ans. J'avais entendu Diane sa mère lors de la sortie du livre. L'horreur et l'impensable encore. Une histoire d'enfants assassinés encore. Une histoire de parents qui parlent avec leurs boureaux. C'est la même histoire. Tout aussi tragique. Colum McCahn se substitue dans l'écriture à Diane Foley. Pas de jugement. Des faits, des hommes et des femmes qui vivent, survivent et luttent contre des pouvoirs insensés, insensibles et incapables de concevoir le mal qu'ils font à leur propres citoyens. Magistral.