La Cuisinière du Kaiser : Le livre de Armel Job

Tout commence par la transmission d'une vieille photo sauvée d'un incendie et la transmission d'un manuscrit rédigé en allemand transmis au narrateur dont nous connaîtrons l'identité en fin de récit. Armel Job nous propose une immersion dans la région de Vieux-Mesnil, durant la grande guerre de 14, région d'origine allemande au départ, c'est la langue utilisée par Magda pour nous conter une partie de sa vie. Magda se marie en 1885 avec Victor à qui elle donnera huit enfants. Même si à l'époque, la femme était sous la coupe de l'Homme, on peut dire que Magda avait des idées et c'est grâce à elle que "Le grand hôtel des Ardennes" où on la voit sur une photo entourée de ses enfants, auberge à l'origine, a été transformé en hôtel. La photo est de 1910 pour leurs 25 ans de mariage, sauvée de justesse de l'incendie et du drame survenu le 22 août 1914, son fils Guillaume a été abattu par les allemands, l'hôtel incendié. A parti de ce moment, Magda abattue par le chagrin n'a pas cessé de vouloir rendre justice à son fils, comprendre pourquoi, c'est l'amour d'une mère qui l'a conduite à devenir la cuisinière du kaiser. Je ne vous en dirai pas plus, le roman vous permettra de découvrir les motivations de cette mère brisée par le deuil, un roman sur l'absurdité de la guerre, de ce que subit la population. Le roman est très bien documenté, il parle à merveille de cette région qui fut un temps allemande, rendue à la Belgique pour redevenir allemande durant la grande guerre. La région de Spa, Stavelot est merveilleusement décrite. J'ai aimé le personnage de Lieselotte, la tante de Magda, une féministe à sa façon, refusant pour sa nièce l'enfantement dans la douleur, une femme libre, déterminée. La plume est fluide et classique, au vocabulaire riche et bien choisi. J'ai aimé l'atmosphère de cette saga familiale mêlant la petite et grande histoire. Ma note : 9/10

J’ai beaucoup apprécié ce roman, une saga familiale bouleversante où le chagrin de Magda, mère meurtrie par la perte de son fils, est profondément palpable. Dans le contexte troublé de la Première Guerre mondiale, au cœur des Ardennes belges, les non-dits pèsent lourdement sur les relations familiales, même des années après le drame. La douleur, le silence et la quête de justice rythment ce récit intense et émouvant.

Moins populaire que sa consœur au chapeau, Armel Job publie pourtant un nouveau livre tous les ans avec une régularité de métronome. Et comme toujours, il plante avec beaucoup de soin le décor (ici, un hôtel familial situé dans les Ardennes), il esquisse les portraits de Magda, Victor et leurs huit enfants avec un remarquable sens du détail, il place son intrigue au tournant du siècle précédent et l’étale sur près de 50 ans. Puis, sans crier gare, il dépose le petit grain de sable qui va enrayer une machine pourtant bien huilée. Pour faire bonne mesure, il va en plus y insérer une guerre absurde, si meurtrière, si cruelle, arrachant son fils préféré à Magda ! Et c’est par une suite d’événements terribles que Magda se retrouve au service de Guillaume II, le kaiser estropié… Pour moi, lire un roman d’Armel Job, c’est synonyme de plaisir, de dépaysement. Ça se lit paresseusement, allongé sur un transat les beaux jours ou au coin du feu en hiver. On se prend d’amitié pour les personnages qui nous ressemblent toujours un peu. Bien sûr, dans l’œuvre foisonnante de l’auteur, il y a bien ça et là quelques titres moins prenants. La bonne nouvelle, c’est que La cuisinière du Kaiser est un très bon cru !

Moins populaire que sa consœur au chapeau, Armel Job publie pourtant un nouveau livre tous les ans avec une régularité de métronome. Et comme toujours, il plante avec beaucoup de soin le décor (ici, un hôtel familial situé dans les Ardennes), il esquisse les portraits de Magda, Victor et leurs huit enfants avec un remarquable sens du détail, il place son intrigue au tournant du siècle précédent et l’étale sur près de 50 ans. Puis, sans crier gare, il dépose le petit grain de sable qui va enrayer une machine pourtant bien huilée. Pour faire bonne mesure, il va en plus y insérer une guerre absurde, si meurtrière, si cruelle, arrachant son fils préféré à Magda ! Et c’est par une suite d’événements terribles que Magda se retrouve au service de Guillaume II, le kaiser estropié… Pour moi, lire un roman d’Armel Job, c’est synonyme de plaisir, de dépaysement. Ça se lit paresseusement, allongé sur un transat les beaux jours ou au coin du feu en hiver. On se prend d’amitié pour les personnages qui nous ressemblent toujours un peu. Bien sûr, dans l’œuvre foisonnante de l’auteur, il y a bien ça et là quelques titres moins prenants. La bonne nouvelle, c’est que La cuisinière du Kaiser est un très bon cru !