Les Guerriers de l'hiver : Le livre de Olivier Norek

Guerre entre la Finlande et l’URSS, en 1939, qui dura un hiver, au cours de laquelle la Finlande défendit sa frontière alors que Staline pensait envahir le pays en quelques jours. Livre très sombre dans laquelle l’aberration de la guerre est décrite avec justesse. Un snipper d’exception en est un des personnages centraux (Simo)

Dans cet épisode presque oublié de l'Histoire, il y a tous les ingrédients pour un formidable roman : un pays minuscule agressé par son gigantesque voisin, la solidarité, l'ingéniosité et le courage d'une population acculée à la guerre, un héros devenu légendaire par son exceptionnelle aptitude au tir. Olivier Norek s'en empare avec un supplément d'âme qui convoque pas mal de sentiments et finit par bouleverser. Il y a un écho assez sidérant avec la situation vécue depuis 2022 par l'Ukraine au point qu'il faut parfois se pincer pour se souvenir qu'il s'agit ici de la Finlande lors de la Guerre d'Hiver initiée par l'URSS de Staline en novembre 1939. Tous les personnages ont réellement existé et Norek les sert avec respect et empathie (ou ironie pour ceux qui l'ont mérité), à commencer par Simo, jeune paysan habile avec un fusil mais qui ne pensait pas l'utiliser autrement qu'à la chasse ou au concours régional annuel de tir qu'il survole systématiquement. Malgré lui, il deviendra la terreur de l'armée rouge, sniper d'une précision redoutable sachant se rendre invisible et surnommé "la mort blanche". À travers lui et ses camarades issus du même village, Norek montre comment la guerre même non souhaitée transforme les hommes et les femmes ; le destin de Simo déchire le cœur autant qu'il suscite l'admiration. Le récit haletant s'appuie sur une toile de fond historique et politique d'une efficacité redoutable dans la mise en scène des décisions qui conduisent à l'horreur. Une sacrée réussite, unanimement saluée lors de sa sortie en 2024 ; je ne peux que joindre ma voix à celles des laudateurs et souhaiter que ce format poche offre à Simo de nouvelles rencontres car c'est un livre important pour la compréhension du monde.