Les Guerriers de l'hiver : Le livre de Olivier Norek, Thierry Blanc

Je decouvre Olivier Norec par ce roman qui nous raconte la guerre finno-russe de 1939, durant laquelle un pays de 3 millions d'habitants resista a la Russie de Staline pendant plus de 90 jours. C'est tres bien ecrit et l'action est centree sur la compagnie de Simo Hayha, le tireur d'elite finlandais le plus meurtrier de tous les temps avec plus de 400 victimes confirmees. Le Sisu, qui est l'ame de resistance de la Finlande, transpire a travers ce recit.

Je me suis passionnée par ce pan de l'Histoire qui m'était totalement inconnu et qui a repris vie sous la plume d'Olivier Norek. L'auteur a su avec beaucoup de brio et de justesse rendre l'ambiance étrange de ces cent jours. Il a mis en lumière la cruauté de la situation (la population de Moscou était équivalente en nombre à la population de la Finlande toute entière), ainsi que l'absurdité de nombreux actes et décisions (passer par une plaine simplement parce que la décision a été prise au plus haut sommet et même si le terrain ne s'y prêtait pas du tout). J'ai été choquée par le dédain des Russes pour les autres peuples sous leur autorité qui étaient envoyés en première ligne sans sourciller, afin de ne pas sacrifier de "vrais Russes". Les nombreuses purges m'ont également marquées : plusieurs soldats ont été purement et simplement exécutés souvent sans raison. De plus, je suis toujours aussi outrée de l'abandon des corps par l'armée russe qui considère que pas de corps signifie pas de perte... une pensée pour les familles. Olivier Norek a montré les nombreuses erreurs commises par les Russes : mauvaise préparation (vêtements d'été alors qu'il pouvait faire jusqu'à -51 !), matériels et équipements désuets, chiffres et situations erronés car les chefs ont peur de dire la vérité à Staline, ce qui engendre de mauvaises réflexions sur l'état des lieux des troupes et des avancements. Et surtout, raison première selon moi, ils n'ont pas pris conscience de la force mentale et de la volonté de fer des Finlandais à défendre leur pays, leurs fermes et leurs familles. "Les conflits passés racontent qu'il faut cinq soldats entraînés pour affronter un homme seul qui se bat pour sa terre, sa patrie et les siens". Et quel homme ici ! Je me suis passionnée par la vie et les états de faits du jeune Simo Häyhä, très vite surnommé La Mort Blanche (Belaya Smert) et devenu une légende vivante. Ce jeune homme m'a beaucoup touchée pour son intégrité, son amour pour sa patrie et ses amis, son désir de les protéger à tout prix. Ce snipeur était impressionnant, de par sa précision et sa capacité à attendre pendant des heures immobiles à -40. Il savait analyser avec exactitude le terrain, réfléchir au moindre élément extérieur qui pouvait dévier la trajectoire de la balle ou sa vitesse. Ce roman m'a donc particulièrement marquée. Je l'ai dévoré, tant nous sommes pris dans la narration. Bien que la lecture fût rapide, il restera encore longtemps dans mon esprit.

Avec Les Guerriers de l’hiver, Olivier Norek s’aventure sur les terres du roman historique. Un changement de registre audacieux et parfaitement maîtrisé, qui nous entraîne au cœur d’un conflit méconnu : la guerre d’Hiver entre la Finlande et l’Union soviétique. 30 novembre 1939. Dans le silence glacial des forêts enneigées, une petite nation se lève contre un géant. La Finlande, résolue et déterminée, et l’URSS, en surnombre, s’affrontent dans un combat inégal. Face à un ennemi aux moyens colossaux, les Finlandais résisteront pendant 105 jours, là où beaucoup prédisaient une capitulation en une semaine. #8232;C’est cette résistance extraordinaire qu’Olivier Norek met en lumière, en s’appuyant notamment sur la figure mythique du sniper Simo Häyhä, surnommé "la mort blanche", devenu une véritable légende. L’écriture est vive et immersive, presque cinématographique. Olivier Norek excelle à restituer la violence des combats, les cruautés de la guerre mais aussi l’esprit d’entraide, la solidarité et l’inébranlable détermination des finlandais, devenus à leur insu véritables guerriers. Les Guerriers de l’hiver est plus qu’un livre historique ou un récit de guerre. C’est un hommage fort au courage, au patriotisme et à la résistance d’un peuple.

L’histoire de ce roman commence « un peu avant l’enfer, dans une forêt de Rautjärvi […] » « Il y avait pourtant eu des jours heureux, une paix chérie ». 1939 – des champs de blé et d’orge blonds aux champs de bataille, de neige et de glace. En blanc et rouge. La Finlande, petit et jeune pays, face à l’immense et puissante Russie. A partir de l’histoire d’un homme – Simo Matinpoika Häyhä – originaire d’un petit village finlandais tout près de la frontière russe, ce soldat tireur d’élite devenu par son habileté hors norme, sa précision de tir exceptionnelle, une légende surnommée « La Mort Blanche », l’auteur raconte la Guerre d’Hiver. Une guerre entre l’immense Russie de 171 millions de personnes et l’infinitésimale Finlande de 3 millions de personnes envahie par les russes par moins cinquante degrés. Dans un environnement de forêt et de granit, de lacs et de marais, plongé durant plusieurs mois dans le grand froid arctique et la nuit, les finlandais ont su s’adapter à la rudesse de la nature de leur pays. Cette guerre fut le ciment de la Finlande. En annexe, quelques cartes, photos des protagonistes et bibliographie, complètent la lecture. J’ai lu un polar historique – largement documenté - sombre et percutant, qui explore les blessures des anciens soldats et les dérives d’un système défaillant. Un roman qui se lit d’une traite, où la violence et les thèmes abordés sont durs. Engagé et poignant. Une tension constante, un style efficace. Je l’ai trouvé très instructif sur un pan d’histoire que je connaissais mal. J’ai aimé rencontrer l’auteur lors d’un salon littéraire, touchée par sa personnalité, son humilité, son expérience. Il a précisé : « Tous les actes de bravoure et anecdotes dans ce livre sont vrais ».