Mille femmes blanches : Le livre de Jim Fergus

Un roman sous la forme cahiers écrits par May Dodd qui fut une des participantes de cet échange incroyable de femmes contre des chevaux cheyennes. C'est le chef Little Wolf qui lança l'idée pour rapprocher les peuples et éviter la disparition du sien. Le gouvernement US refusa mais des femmes - d'elles-mêmes - se proposèrent. Ce livre est l'histoire de ces quelques femmes. Une belle histoire d'intégration et de découverte de ce surprenant peuple cheyenne. Un peuple qui vécut des centaines d'années en communion avec la nature et qui fut en quelques décennies balayé. On découvre la sagesse mais aussi la sauvagerie - il y a une scène notamment avec des bébés - particulièrement insoutenable. L'histoire est bien racontée. On s'imagine au cœur des tipis, dans le village avec les indiens. On est même déçu de découvrir à la fin que tout est imaginé. Pas tout hélas. Les cheyennes ne pesaient pas lourds par rapport à la ruée vers l'or. Des terres promises, ils ne leur restèrent rien. Little Wold apprit très vite que la parole des hommes blancs était comme le vent. C'était il n'y a pas si longtemps, à peine plus de 150 ans !

J'avais lu ce livre lors de sa sortie... je me souviens avoir beaucoup aimé. Je viens de le redécouvrir avec cette version audio, plus de 25 ans plus tard. Ce fut une redécouverte, une relecture qui peut-être m'a beaucoup plus affectée après ces longues années et un état d'esprit différent, une vision plus adulte. L'histoire est terrible, passionnante. Je recommande toujours cette lecture (cette écoute) de ce livre qui nous transporte dans l'Ouest américain et dans l'histoire sombre des Etats-Unis.

May Dodd est une jeune femme au fort tempérament. Envoyée à l'asile puis mariée à un Cheyenne, elle consigne tout dans des carnets. Ces carnets, c'est ce que nous, lecteurs, nous avons sous les yeux. Ainsi, on découvre cette histoire incroyable et terriblement prenante. Se plonger dans la lecture de ce roman, c'est découvrir la vie des cheyennes. C'est également un récit qui prône l'ouverture d'esprit et la tolérance. Malheureusement, c'est aussi découvrir le pire de l'homme. Je ne sais pas vraiment comment, mais dès les premiers mots, la magie a opéré sur moi. En quelques phrases, je me suis retrouvée au côté de May Dodd, en Amérique. L'atmosphère qui se dégage de ce roman est unique. Vous l'aurez donc, compris, ce roman est un énorme coup de coeur.

Ce roman nous transporte au Far West et se situe entre un bon vieux film avec John Wayne, en soldat défenseur de la veuve et de l'orphelin et Danse avec les loups, de, et avec Kevin Costner. Historique et dépaysant, ce roman n'est pas un coup de coeur en ce qui me concerne mais un très bon moment de lecture. Un petit pitch : une jeune femme issue de la bourgeoisie de chicago est tombée amoureuse d'un homme d'une classe inférieure, un salarié de son père, avec qui elle s'enfuira et fera 2 enfants sans l'épouser. Retrouvée par ses parents, ils la feront interner dans un hospital psychiatriques où elle subira de très mauvais traitements. Sa seule porte de sortie sera d'accepter de devenir l'épouse d'un indien dans le cadre d'un programme gouvernemental de pseudo insertion du peuple indien. Evidemment, c'est une fumisterie et cette jeune femme qui n'est plus une femme blanche, n'est pas une indienne non plus... Si les conditions de vie des indiens sont difficiles et précaires, ceux ci pour autant peuvent-ils faire confiance aux hommes blancs ?