Oubliés : Le livre de José Rodrigues Dos Santos

Ce roman nous fait découvrir un aspect peu connu de la participation du Portugal à la Grande Guerre. Les personnages se révèlent émouvants et d'une grande crédibilité, l'auteur parvient à nous faire éprouver leurs peurs, leurs angoisses et leurs doutes tout au long de ce conflit. La plume de l’auteur est immersive et l’on sent l’atmosphère des tranchées, la misère et le désespoir de ses soldats. J'ai remarqué quelques longueurs dans certains passages plutôt philosophiques, ce qui peut ralentir la lecture. Il ne s'agit pas moins d'un excellent récit sur un fait que nous ne connaissons peut-être pas tous.

Ce roman d'un côté la vie d'Alfonso, jeune portugais (qui a un parcours très intéressant, il part au séminaire mais ne devient pas prêtre et décide de devenir militaire ) qui est embarqué dans les tranchées du Nord de la France et de l'autre celle d'Agnès, jeune française, son rêve devenir médecin . Cela se passe en pleine première guerre mondiale. Les chapitres alternent entre les deux personnages. On sent que l'auteur a fait de nombreuses recherches, ce roman est très bien documenté. Les descriptions sont très réalistes, il est arrivé à nous montrer le quotidien de ces soldats portugais dans les tranchées françaises. J'ai eu l'impression d'y vivre. Ce roman évoque une période méconnue de l'histoire portugaise. Je ne savais pas que des Portugais étaient venus se battre pour nous. Ils étaient à part, des oubliés d'un conflit. Ils restaient là dans les tranchées à se faire bombarder. Ce roman nous fait réfléchir sur l'absurdité des guerres . Mais aussi, chaque page qu'on tourne est un hommage à tous les soldats perdus dans la boue des champs de bataille. C'est un très beau roman historique. J'aime beaucoup le style d'écriture de l'auteur . Ce roman m'a donné envie d'en lire d'autres.

Bonjour à tous, Aujourd'hui, je vous propose mon retour de lecture du premier roman historique de J.R. dos Santos écrit il y a 20 ans (!) et publié en français l'année dernière. * Oubliés Éditions Hervé Chopin Paru le 17 octobre 2024 576 pages Traduit du portugais par Catherine Leterrier Extrait : "(...) Les copains, c'est ce qu'il y avait de mieux dans toute cette merde. Il n'y avait qu'eux qui comptaient. - Il toussa encore. - la patrie, tu parles ! C'était pour les copains que je me battais. On mangeait ensemble, on dormait ensemble, on était amis, frères, tout. C'est là, pendant la guerre, que j'ai appris à connaître les hommes, appris à les connaître pour de vrai, le bon comme le mauvais, mais surtout pour le bon, l'entraide, l'amitié, les petites choses et les grands gestes. - Il baissa la tête. - Le problème, c'est que quand ils mouraient, ça devenait insupportable (...)" Extrait : "Pouvez-vous imaginer ce que c'est, capitaine Brandão, que de recevoir l'ordre de mourir sur place ?" La 4ème de couverture : "Le jeune Afonso grandit dans la campagne portugaise au début du XXe siècle. Sa vie et son monde sont bien loin de ce qui est en train de se construire à travers l'Europe. Mais ses rencontres et sa soif de connaissance l'amènent à faire de grandes études puis à s'engager dans l'armée. Lorsqu'il embarque pour Brest en avril 1917, le jeune capitaine n'a aucune idée de ce qui l'attend. Envoyé sur la ligne de front des Flandres supervisée par les Anglais, son sort est tout de suite lié à celui d'une poignée de soldats portugais oubliés dans les tranchées. S'il n'avait pas rencontré Agnès, une jeune baronne française au destin singulier, peut-être n'aurait-il pas réussi à maintenir le moral de ses troupes. Mais alors qu'il découvre l'amour, l'armée allemande met au point ce qui doit être l'assaut final d'une guerre interminable..." Mon résumé et avis : Avril 1917. Après quatre années d'études de séminariste à Braga et autant dans l'armée, le capitaine Afonso Brandão du 8e régiment d'infanterie est envoyé avec le Corps expéditionnaire portugais se battre sur la ligne de front des Flandres en France. Posté entre Neuve-Chapelle, Fauquissart et Fleurbaix, Afonso le Sérieux fera la connaissance de sa troupe avec laquelle il affrontera le pire pendant plus d'un an. Au cœur des tranchées, le premier de section, Vicente Manápulas, le caporal Matias le Grand, Baltazar le Vieux, Abel le Chétif, le sergent Rosa, Joachim l'aide de camp et le lieutenant Pinto la Carotte vivront les mois les plus longs de leur vie, six mois de combats, d'épuisement, de froid et de faim sous le feu ennemi sans être relevés par un nouveau bataillon... À 23 ans, et trois mois à peine après s'être mariée, Agnès Chevallier, étudiante en médecine à Paris se retrouve veuve de guerre. À la fois anéantie et désœuvrée, elle croise par hasard un ami de longue date de son père, le baron Jacques Redier, qui lui propose d'emménager avec lui dans son château à Armentières. Devant la demande du conseil municipal, l'aristocrate ouvre sa porte aux officiers alliés de passage, et son cœur à Agnès, qui finit par s'unir à lui. Arrivé au domaine Redier pour passer la nuit, le capitaine Brandão ne s'attend pas à y rencontrer une jeune femme brillante à la beauté et la candeur désarmantes, et tombe aussitôt sous son charme... Pendant qu'Agnès et Afonso se revoient pendant les quelques permissions sur cette terre de misère et de désolation, la terrible bataille de la Lys et le 9 avril 1918 se profilent déjà à l'horizon... Journaliste, reporter de guerre et présentateur du 20 H au Portugal, J.R. dos Santos a signé un somptueux roman à partir d'une histoire vraie. Parfaitement documenté, Oubliés est une histoire captivante et je ne sais pas si c'est parce que j'habite près des lieux mais je l'ai terminé bouleversée. Un roman à lire pour les passionné(e) de grandes et petites histoires sur la Première guerre mondiale et pour les profs d'histoire-géo de la région.

Afonso naît dans un petit village du Ribatejo (Portugal) en mars 1890 au sein d’une famille de paysans illettrés et très pauvres. Il est repéré par Isilda, une commerçante aisée, qui le confie à un parent prêtre pour lui donner une éducation. Mais lorsqu’elle se rend compte qu’il y a une amourette entre sa fille et ce garçon, elle estime que la place d’Afonso est au séminaire, loin de sa fille. Va-t-il y rester ? 2 octobre 1891, Agnès Chevallier naît à Lille dans une famille bourgeoise très éduquée. Elle brille intellectuellement guidée par une soif inextinguible d’apprendre. Elle a une sœur. Deux frères vont compléter la famille. Elle rêve d’indépendance et d’études scientifiques pour nourrir sa curiosité. Et pour cela rien de tel que Paris. Rien ne prédestine ces deux êtres à se rencontrer un jour… Critique : Premier roman, publié, de J.R. dos Santos, « Oubiés » est paru en portugais en 2004 sous le titre « A filha do capitão ». En français : « La fille du capitaine » (2024). Personnellement, je préfère, et de loin, le titre de l’édition française « Oubliés » qui fait référence à ces soldats portugais faisant partie du CEP (Corps Expéditionnaire Portugais) deux divisions envoyées dans les Flandres françaises se battre contre les Allemands. Pour l’immense majorité de ces soldats, c’était la première fois qu’ils quittaient leur pays, voire leur région. Parmi eux, mon grand-père maternel… « Oubliés » est un excellent titre car suite à la révolution menée par Sidonio Paes en 1917, les autorités portugaises vont « oublier » les hommes qui se trouvent dans les tranchées et qui ne seront jamais relevés ! Il faut dire que Sidonio Paes avait été attaché militaire à Berlin et était extrêmement germanophile… Et tant pis pour les pauvres ploucs envoyés par le gouvernement renversé au nom de la très ancienne alliance entre l’Angleterre et le Portugal. Parallèlement à la très belle histoire d’amour entre Afonso et Agnès, l’auteur rend de façon très réaliste la vie des paysans, des bourgeois, du clergé portugais, la difficulté pour une fille française d’accéder à des études de haut niveau, et surtout la guerre, la Grande guerre, non sur l’ensemble du front, mais bien dans cette région de Flandre au plus près des soldats portugais qu’ils soient dans les tranchées ou en permission. C’est la région de la Lys, un affluent de l’Escaut, dans le secteur britannique, qui va « accueillir » ces hommes. Le coin est particulièrement inhospitalier : brouillard fréquent, taux d’humidité très élevé (les soldats vont se retrouver pratiquement tout le temps les pieds dans l’eau avec de la boue au moins jusqu’aux genoux à devoir pomper et pomper encore pour évacuer l’eau de leurs tranchées et de leurs abris de fortune). Pour des hommes habitués au soleil du Portugal, l’épreuve est particulièrement pénible, d’autant que leur équipement n’est pas du tout adapté au climat du nord de la France. Il faut aussi savoir que la dernière grande offensive allemande de la Grande Guerre visera en particulier le secteur tenu par une des deux divisions portugaises que les Allemands savent très mal en point : manque d’officiers (pour beaucoup rentrés au Portugal en permission, ils ne reviendront jamais auprès de leurs hommes), mal équipés, en haillons, peu motivés (ils ne comprennent pas pourquoi leur gouvernement les a envoyés de battre en France), jamais relevés (ce seront les seules troupes à rester au front de façon discontinue)… Dos Santos, est pour moi, le plus grand écrivain portugais vivant. Il se documente de façon incroyable et présente des livres tout ce qu’il y a de plus crédibles, appuyés sur les recherches les plus récentes, qu’il parle de sciences, de politique ou d’histoire. Parmi tous les excellents livres qu’il a écrits, celui-ci dépasse tous les autres par la justesse de son humanité. Pour aller plus loin, je vous invite à découvrir un petit soldat portugais qui s’est particulièrement distingué : Anibal Augusto Milhais, surnommé « Millions de Soldats », le soldat portugais le plus décoré de la grande guerre : https://sam2g.fr/anibal-augusto-milhais-surnomme-millions-de-soldats/ En vidéo sur YouTube la chaîne de Stevius : Milhais (1918) Le soldat portugais le plus médaillé de la Première Guerre mondiale