Source de chaleur : Le livre de Soichi Kawagoe

L’île de Sakhaline ainsi nommée par les russes, un nom dérivé du mandchou … Renommée en ce qui concerne la partie au sud du 50e parallèle par les japonais en Karafuto en 1905 par le traité de Portsmouth … Nommée par les peuples autochtones de Sakhaline, en Karapto … Et l’île d’Hokkaido, île la plus septentrionale des îles principales du Japon, connue pour sa capitale Sapporo qui a accueilli en 1972 les JO d’hiver et qui fut un lieu de déportation des peuples autochtones de l’île de Sakhaline au cours des nombreux conflits ayant opposés les russes et les japonais entre la fin du 19è siècle et 1945 … Ça c’est pour les lieux de ce roman inspiré de personnages bien réels. J’ai découvert l’existence des peuples autochtones de ces régions … Les Aïnous, habitant la région nord de l’île de l'archipel japonais, avec leur culture ancienne est caractérisée par une langue unique, des croyances religieuses axées sur un profond respect de la nature, des danses traditionnelles et des rituels d'envoûtement … Les Oroks, aussi nommés Uilta, vivants principalement sur l'est de l'île, chasseur, pêcheur, cueilleur, éleveur de rennes pour l’alimentation, la monte et tirer les traîneaux … Les Nivkhes, habitant le nord de l'île, dont les chamans présidaient aussi au Festival de l'Ours, une fête traditionnelle célébrée entre janvier et février, à laquelle nous participerons durant le récit … Des ours étaient capturés et élevés dans un enclos pendant quelques années par les femmes, qui les traitaient comme un enfant, l'ours était considéré comme une manifestation terrestre sacrée des ancêtres et des dieux, durant le festival. L'ours est habillé d'un costume de cérémonie, et on lui offre un banquet pour demander aux dieux de bénir le clan. Après le banquet, l'ours est sacrifié et mangé au cours d'une cérémonie religieuse élaborée … Un des personnages clés du roman est Yayomanekf natif de l’île, déraciné par les Japonais comme toute sa tribu, les Aïnous, sur Hokkaido, il veut retourner sur la terre de ses ancêtres. Une description plus précise de Sakhaline nous rappelle que ce qui était une terre de pêche est devenue une terre d'exil et de déportation pour les condamnés russes … Un bagne comme un autre sous le régime des tsars … Ainsi est arrivé là, Bronislaw Pilsudski, universitaire polonais,accusé d’avoir participé à un complot visant à tuer le tsar, il est condamné à l’exil, ce sera l’autre personnage clé du roman. L’écriture est plutôt sèche, elle demande un réel effort de concentration et elle ne permet pas de s’attacher aux nombreux personnages de cette fresque qui s’étire sur de longues années. Ce qui est passionnant est par contre est la vision de la détérioration des cultures des peuples autochtones qui sont constamment discriminés par le vainqueur du moment qui cherche à assimiler de force des hommes coupés de leurs racines et contraints d'intégrer une autre culture sous le prétexte qu’ils devaient être éduqués ! Les domaines de réflexion ouverts sont bien identifiés… Quelle est notre patrie ? Comment supporter l’exil ? Comment résister à l’assimilation ? Comment faire pour ne plus plier devant la supériorité raciale supposée ? Comment faire pour ne pas oublier ? Un livre difficile mais passionnant !

C'est fou ce que j'ai eu du mal à rentrer dans ce livre. Je crois que cela m'était rarement arrivé. Et pourtant... Peut-être parce que l'action se déroule à plusieurs époques, peut-être parce que nous croisons des personnages différents, mais des personnages qui souffrent, qui ont souffert, à cause de la situation politique dans leur pays, à cause de l'invasion dont a été victime le lieu où ils vivent, à cause du racisme, aussi, pour faire court. Oui, j'ai trouvé ce roman ardu, et je n'ai jamais trouvé le bon moment pour me plonger pleinement dans l'histoire de Bronislaw, avec qui pourtant j'aurai dû me sentir en empathie (la Pologne est toujours un pays menacé implicitement ou non d'annexion) ou avec la caporale Kournikova, qui est devenue militaire parce que la guerre lui a déjà tout pris. Oui, je me suis perdue, à de nombreuses reprises, c'est ainsi. Et ce n'est pas parce que je n'ai pas ressenti beaucoup d'émotions à cette lecture qu'il faut pour autant que ceux qui ont envie de découvrir ce livre passent à côté.