Un rôle qui me convient : Le livre de Richard Russo

Officiel, Richard Russo passe dans mes auteurs favoris. Là vraiment je m'incline. C'est tellement rare que je trouve un livre qui me fasse rire. Je crois que ce n'était pas arrivé depuis Bridget Jones 2. Ce livre est vraiment réjouissant, le personnage principal a une répartie incroyable (que j'aimerais tellement avoir!) et provoque des situations improbables mais tellement drôles. Et bien qu'au début il m'énerve assez, il devient très attachant! Le personnage principal est un homme censé, bourré d'humour, et qui a tout a fait conscience de la médiocrité dans laquelle il se trouve. Je pense que ce livre est avant tout une critique du système éducatif américain, avec des universités médiocres remplies d'enseignants ayant un jour écrit une thèse tombée aux oubliettes (pas sûr que ce soit mieux en France mais c'est un autre débat!). Et on en rit... L'auteur est vraiment sous-estimé en France, pratiquement méconnu, et pourtant... J'ai lu 3 de ses ouvrages, celui-ci drôle et prenant, "un homme presque parfait" pas particulièrement drôle, sans grande histoire mais pourtant très prenant également, et son chef d'oeuvre "le déclin de l'Empire Whiting", vraie merveille (prix pullitzer d'ailleurs). Je vous le recommande vraiment chaudement.

Un roman plein d'humour sur le petit monde des universitaires américains, mais trop nombriliste à mon goût. C'est plaisant à lire, mais ça manque un peu de fond, et on tourne en rond comme dans un aquarium. Je préfère la générosité et l'ouverture qui émanent du "Déclin de l'empire Whiting" et d' "Un homme presque parfait".

William Devereaux fils (Hank pour les amis) a bientôt 50 ans, est marié, a deux filles dont l’une en train de divorcer, une mère envahissante, un père prodigue, un poste de directeur du département de Lettres d’une obscure université de Pennsylvanie, des allergies et une prostate défaillante. Il a également à son actif un roman de jeunesse qui a eu assez de succès pour qu’on lui en parle encore 20 ans plus tard. Propriétaire d’un chien nommé Occam (comme le rasoir), d’un humour pince-sans-rire ravageur et d’une propension irrésistible à la vacherie, Hank est généralement considéré comme un guignol par ses collègues, jamais très sûrs d’eux quand il s’agit de distinguer entre moquerie et gentillesse, bluff et vérité. A première vue, rien de bien palpitant dans tout ça : crise de la cinquantaine et démon de midi, problèmes de famille et de santé, popote interne des campus américains avec aberrations administratives, alliances stratégiques et coups bas inclus, étudiants ados attardés, manipulations médiatiques et questionnement autour du « qu’avons-nous fait de nos rêves de jeunesse ? ». Et pourtant, moi, ça me plaît beaucoup. D’abord parce que c’est Richard Russo, un des grands auteurs américains actuels à mes yeux. Ensuite, pour l’ambiance, très différente de celle du Déclin de l’empire Whiting, et très jouissive : le narrateur fait tourner son entourage en bourrique, et manie l’autodérision à tour de bras. Parfois subtil, parfois franchement hilarant (demandez à mes voisins de métro), l’auteur se moque de tout ce petit monde qui a la fâcheuse tendance de ne tourner que sur lui-même. Le « héros » de cette histoire, qui cache sous son costume de clown de service des questions existentielles, rappelle, par sa lucidité, son mal-être et ses problèmes de tuyauterie, celui de L’épopée du buveur d’eau de John Irving (un autre de mes chouchous). Enfin, bref, j’aime ces auteurs qui écrivent des histoires aux personnages consistants et attachants, qui les racontent simplement mais avec style, sérieusement mais sans oublier la légèreté et le sourire.

Légèrement déçue par ce livre qui (même pour l'humour, mais surtout pour l'acuité de l'observation) me semble par exemple en dessous des ouvrages de Richard Ford