High-Opp : Le livre de Frank Herbert

Dans le futur, les décisions politiques sont soumises au vote d'un échantillon aléatoire de la population. Cela devrait éviter les dérives totalitaires, mais bien sûr, chaque système a ses failles et la multiplication des Bureaux (Bur-Opp, Bur-Cont, Bur-Psy) n'empêche pas certains individus de vouloir s'emparer du pouvoir. Dans cette société, Daniel Movius est repéré pour son "coefficient de loyauté élevé". Mais à qui va cette loyauté ? "Low-oppé", il rencontre les "Sed" qui fomentent une révolution et n'ont besoin que d'un chef à leur tête. Frank Herbert n'a pas écrit que Dune et cette dystopie dans les arcanes du pouvoir mérite aussi d'être découverte.

Ce roman d’anticipation, publié pour la première fois en 2012, daterait du milieu des années 50. C’est une dystopie politique, dans laquelle on retrouve une société divisée en deux classes sociales : les high-opps, citoyens privilégiés travaillant pour le gouvernement, habitant les grands appartements dans les hautes tours de la ville et les low-opps de la classe ouvrière, habitant les Terriers, « immenses tapis crasseux et enfumés » d’appartements minuscules des quartiers éloignés du centre. Le gouvernement est mondial et centralisé et un coordinateur suprême a autorité sur des bureaux, équivalents de ministères (Bur-Opp, le Bureau des Opinions, Bur-Cont, Bur-Psy, Bur-Trans et autres .....) qui bien sûr se livrent à d’incessantes luttes d’influence, d’où la fonction du Liaitor, chargé d’ assurer l’entente entre eux. Le gouvernement tire sa légitimité de l’opinion publique qui s’exprime quotidiennement par sondages. Daniel Movius, en charge du Liator va en faire les frais : «  Pour des raison d’économies fiscales, seriez-vous en faveur de l’élimination du département surnuméraire du Liaitor ? » Et parce qu’il y a eu 79 % de Oui, «La fonction gouvernementale de Liaitor est déclarée abolie . Puisse la Majorité toujours diriger », et Daniel Movius perd son travail et est « low-oppé ». Mais le Bur-Psy et les Seps ( les Séparatistes) s’intéressent à lui, et il devient le leader de la révolution qui couve. Ce qui est décrit ici est un système politique en apparence parfaitement démocratique, mais où la population est manipulée par des sondages soigneusement orientés (on connaît l’importance de la formulation des questions dans lesdits sondages ! ) Le roman est aussi une charge contre l’hyper bureaucratisation et les privilèges et inégalités qu’elle suscite et met en scène un « héros » qui agit d’abord par vengeance personnelle mais qui devient, un peu malgré lui, un leader révolutionnaire. J’avoue avoir eu du mal au début avec toutes les abréviations, les différents bureaux et leurs chefs et les luttes intestines entre ces bureaux.... Passé cet obstacle, on a envie de savoir comment toute cette histoire va se terminer et on ne peut pas s’empêcher de lui trouver une certaine modernité.... «  Pour des raisons d’économies fiscales, seriez-vous prêts à.... / en faveur de .... » A vous de compléter ! Et bien sûr « Puisse la Majorité toujours diriger » !

Movius a été low-oppé. Fini l’appartement dans les beaux quartiers, la voiture avec chauffeur, les privilèges. Retour dans les Terriers, habitations pour le peuple, qu’il a connu dans son enfance. Mais la colère y gronde et les Seps (séparatistes) vont le recruter pour mener la révolution. Une fois apprivoisé les High-opp, Low-opp, PE, PEA, Bur-Trans, Bur-Psy, Bur-Cont et autres, la lecture est facile et agréable. Je ne suis pas fan de science-fiction ou littérature d’anticipation mais ce fut une agréable surprise. Frank Herbert est l’auteur de Dune et ce livre est une œuvre antérieure.

Lorsque nous parlions d'une potentielle séquence commune sur la dystopie et que nous envisagions d'exploiter un épisode de la série Black Mirror, une collègue m'a conseillé de lire High-opp. En effet, la société présentée dans ce roman, régie par les sondages peut faire penser à l'épisode dans lequel la classe sociale est déterminée par une note. Chaque citoyen, en fonction de ses actions, obtient une note qui lui permet de prétendre à un certain niveau de vie. On retrouve cet aspect-là, la menace d'un déclassement, dans High-opp, dont le nom correspond à la classe sociale privilégiée et dominante, en opposition aux Low-opp, condamnés à vivre dans des conditions spartiates et insalubres. La comparaison peut s'arrêter là. Dans High-opp, un nouveau groupe se détache : les Sep, des révolutionnaires qui veulent renverser ce système totalitaire. Appréciant tout particulièrement les dystopies politiques, j'ai beaucoup aimé ce roman qui en reprend les éléments principaux. Ma seule déception concerne la fin que j'ai trouvée expéditive et survolée. J'aurais aimé que Frank Herbert s'attarde davantage sur le dénouement.