Interview

La Cité aux murs incertains : 6 questions à Caroline Ast, éditrice d'Haruki Murakami

Publié le 20/02/2025 , par Laurence Caracalla

Interview Caroline Ast pour La Cité aux murs incertains

Depuis 2017, Caroline Ast est la directrice des éditions Belfond. Elle nous parle de son auteur Haruki Murakami, l’écrivain japonais devenu légende, à l’occasion de la sortie de son nouveau roman, La Cité des murs incertains

Pourquoi Murakami est-il si culte en France ?

Pas seulement en France ! Il est populaire partout dans le monde ! Il est même l’un des auteurs les plus traduits. C’est tout le paradoxe Murakami : il est profondément japonais tout en étant universel. Il touche énormément de lecteurs, même ceux qui n’ont pas l’habitude de se plonger dans des livres de plus de 500 pages, comme c’est le cas pour celui-ci. Toutes les générations le lisent et parmi elles beaucoup de jeunes. 

 

Comment est-il considéré au Japon ?

Nul n’est prophète en son pays ! Chez eux, la littérature est sacralisée. Quand on s’éloigne de leur culture, ce qui est le cas de Murakami, les Japonais ne sont pas très indulgents. D’autant que c’est un homme secret, presque invisible, qui n’a jamais voulu tenir le rôle d’ambassadeur de la littérature de son pays. Paradoxalement, il est là-bas l’un des plus grands vendeurs de livres. Mais il semble que sa relation passionnelle avec le Japon se soit s’apaisée.

 

Quels sont vos rapports avec lui ?

Je ne l’ai rencontré qu’une seule fois ! Avec mes autres auteurs étrangers, je sais à peu près où ils en sont, ce qu’ils s’apprêtent à écrire. Avec Murakami, je ne suis au courant de rien. Tout est filtré par son entourage professionnel. J’ai appris assez tard qu’il allait publier un nouveau roman. Je n’en connaissais pas le sujet, il y avait un embargo sur le manuscrit avant sa parution au Japon et nous avons dû attendre qu’il soit enfin publié pour le faire traduire. 

 

Vous étiez pressée de le lire ?

Oui, d’autant qu’il faut être patient ! Une traduction du japonais ne ressemble à aucune autre. On est davantage dans l’interprétation : les signes japonais ayant différents sens, la traductrice doit d’abord connaître l’ensemble, le contexte, avant de travailler. Je ne peux pas lui demander de me faire lire quelques pages, il m’a fallu attendre ! 

 

Sa postface (il y explique la genèse du roman), vous a-t-elle surprise ? 

En la lisant, j’ai compris la démarche de Murakami pour ce livre : il y raconte comme l’une de ses nouvelles, écrite en 1980, ne le satisfaisait pas. Il confesse sa frustration puis son envie de la reprendre aujourd’hui, alors qu’il s’en sentait enfin capable. La Cité des murs incertains sera l’extension de cette nouvelle. Son humilité, son regard sincère sur son œuvre passée, m’ont beaucoup touchée. 

 

On pourrait presque dire qu’il y a tout Murakami dans ce nouveau roman ? 

Ce n’est peut-être pas un bilan mais c’est sûrement un florilège de tous ses sujets de prédilection : l’amour de jeunesse éternel, la solitude, la mélancolie, le « réalisme magique ». Le narrateur est le héros murakamien par excellence : il a le sentiment d’avoir perdu quelque chose qu’il n’a pas la capacité de retrouver. Mais Murakami y a ajouté un élément qui était jusqu’ici moins présent dans son écriture : l’émotion.

La Cité aux murs incertains

Belfond

Grand format

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Le grand retour du maître Murakami pour un roman éblouissant, dans la lignée de ses grandes œuvres – Kafka sur le rivage ou 1Q84 – et sept ans après son dernier roman – Le Meurtre du commandeur.



Tu dis : " La Cité est entourée de hauts murs et il est très difficile d'y pénétrer. Mais encore plus difficile d'en sortir.
- Comment pourrais-je y entrer, alors ?
- Il suffit que tu le désires "

La jeune fille a parlé de la Cité à son amoureux. Elle lui a dit qu'il ne pourrait s'y rendre que s'il voulait connaître son vrai moi. Et puis la jeune fille a disparu. Alors l'amoureux est parti à sa recherche dans la Cité. Comme tous les habitants, il a perdu son ombre. Il est devenu liseur de rêves dans une bibliothèque. Il n'a pas trouvé la jeune fille. Mais il n'a jamais cessé de la chercher... Avec son nouveau roman si attendu, le Maître nous livre une œuvre empreinte d'une poésie sublime, une histoire d'amour mélancolique entre deux êtres en quête d'absolu, une ode aux livres et à leurs gardiens, une parabole puissante sur l'étrangeté de notre époque.

Traduit du japonais par Hélène Morita.

Un nouveau roman dans la lignée des grands succès d'Haruki Murakami, Kafka sur le rivage, 1Q84, La Course au mouton sauvage, Au sud de la frontière à l'ouest du soleil, Le Meurtre du commandeur, Des hommes sans femmes, L'Incolore Tsukuru Tazaki et ses années de pèlerinage, Abandonner un chat, Première personne du singulier ou encore La Ballade de l'impossible.

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