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La cuisinière des Kennedy : un destin extraordinaire

Publié le 05/05/2024 , par Lisez

C’est l’histoire d’un destin ahurissant. Un destin à peine croyable. Ou comment Andrée Leufroy, petite fille abandonnée au pied d’une église provençale, traversera l’Atlantique et entrera au service de la famille la plus célèbre d’Amérique.

Tout avait pourtant mal commencé. Un bébé abandonné n’était pas, en 1907, une rareté. Cette enfant recueillie à l’hôpital de Marseille ne serait pas la première à être placée dans des familles d’accueil. Ainsi, celle qui fut baptisée Andrée Leufroy – cette nuit de février était si glaciale – connut plusieurs foyers. Dans la Drôme, l’enfant grandit dans des fermes hospitalières, passionnée déjà par les recettes, les odeurs, les goûts, l’envie de réussir le plus savoureux des plats. Elle sera cuisinière et Andrée a suffisamment de tempérament pour aller au bout de son ambition.

 

La romancière Valérie Paturaud nous met, dès les premières pages, en appétit. Le portrait de cette enfant, bientôt jeune fille, timide d’abord puis déterminée, nous emmène dans une ruralité d’un autre siècle. Andrée, elle, est en avance sur son temps, libre et curieuse, et, si ses proches n’ont que faire de parcourir le monde, elle n’est pas du même avis et suit sa voie sans sourciller. Quel tempérament ! Malgré un (mauvais) mariage, l’arrivée de sa fille, le café de village de son mari bientôt transformé en restaurant, elle prend un jour ses jambes à son cou. La voici à Lyon, au service de familles de notables, les Berliet, les Lumières, les Gallimard et même Albert Camus ! Le hasard l’envoie encore plus loin, en Amérique, où pendant 20 ans, elle sera le témoin privilégié d’une famille presque royale. Les Kennedy accueillent cette Française qui a de l’or dans les mains. Ils sont gourmands, bienveillants, tendres, elle devient un véritable membre de cette tribu solaire, la meilleure cuisinière qu’ils aient jamais connue.

 

Cette histoire vraie est du pain béni pour un écrivain. Et le livre de Valérie Paturaud, extrêmement documenté, nous offre bien plus que ces commentaires lus et relus sur la famille la plus célèbre du monde. De sa cuisine, son royaume, Andrée entend tout, sait tout, des secrets des uns à leurs grands bonheurs, de leurs petits bobos aux drames insupportables et répétés qu’ils auront à endurer. Son affection pour cette dynastie, si éloignée de son propre monde, n’est que sincérité. Pour eux, elle délaisse sa fille et son petit-fils adoré restés au pays. Mais devient une grand-mère de substitution pour les enfants du benjamin de la famille, Ted, son préféré, peut-être parce qu’elle avait compris son chagrin d’être à part, un sentiment qu’elle connaissait bien.

 

L’aisance de cette petite paysanne parmi les grands de ce monde, son sens de l’humour, son courage, son talent fou pour accommoder les moindres restes, laissent pantois. Andrée était une femme unique à n’en pas douter. On est heureux de l’avoir rencontrée et on l’entendrait presque nous raconter, de son accent chantant, la vie à Hyannis Port. Sa fidélité éternelle – et réciproque - à ces Américains hors normes, son amour fou pour sa propre famille, serrent le cœur. Ne faudrait-il pas toujours croire à ses rêves ?

 

La cuisinière des Kennedy

UN DESTIN EXTRAORDINAIRE

Le destin extraordinaire d'une enfant trouvée qui devint, par la force de sa passion, la cuisinière des Kennedy.

" Passionnant ! " Laurent Mariotte, Europe 1 - La table des bons vivants

" Quel destin ! " Tatiana de Rosnay, Le Parisien Week-end/ Aujourd'hui en France

1999. Dans un cimetière du Vaucluse, sur la tombe d'une certaine Andrée Imbert, une couronne de fleurs et ces mots : " To Andrée, with love and gratitude. The Kennedy Family. " Quel est donc le lien entre cette femme et l'illustre famille ?

Rien ne prédestinait la petite Andrée, pupille de la nation placée dans l'arrière-pays drômois, à côtoyer les plus grands... Pourtant, sa détermination et son don pour la cuisine guideront ses pas jusqu'aux États-Unis, où elle entre au service des Kennedy.

Au cœur de la maisonnée, Andrée prépare les gâteaux d'anniversaire, imagine le menu des dîners de gala, console les peines des petits et partage les joies de la famille la plus célèbre du XXe siècle.

L'histoire savoureuse d'une femme qui a réellement existé, ponctuée de photographies privées et de recettes extraites de son carnet.

Les Escales éditions

" Ces pages, truffées d'anecdotes inédites et personnelles, sont aussi savoureuses qu'étonnantes. " Laurence Caracalla, Le Figaro Magazine

" Impossible de ne pas s'attacher à cette héroïne discrète qui partage malgré elle joies et tourments de la tribu américaine la plus célèbre du monde. " Tatiana de Rosnay, Le Parisien Week-end / Aujourd'hui en France

" Passionnant ! " Laurent Mariotte, Europe 1 - La table des bons vivants

" Le portrait extraordinaire d'une femme audacieuse, courageuse et extrêmement moderne. Valérie Paturaud est une conteuse absolument fabuleuse, délicate et d'une grande finesse. " Olivia de Lamberterie, France 2 Télématin

" Une vision de l'Amérique, à travers ses mythes, sa réalité et un destin de femme. " Lire Magazine

" On s'amuse de découvrir comment cette cuisinière, qui n'avait rien perdu de sa gouaille provençale, demeura, deux décennies durant, la garante du bon goût et du savoir-vivre à la française en territoire yankee. " Léo Bourdin, Le Monde.fr

" Une sacrée destinée racontée par la romancière Valérie Paturaud. " Le Point.fr

" Un livre extraordinaire. " Le Magazine de la santé, France 5

" On a aimé l'incroyable parcours de cette femme, pupille de la Nation, forte et résiliente, que rien ne destinait à se retrouver aux premières loges de l'Histoire. " Céline Lacourcelle, Femme Actuelle jeux extra

" C'est le livre à lire cet été. " France Info TV

" Un fabuleux destin magistralement raconté par Valérie Paturaud. " Bernard Lehut, RTL

" L'histoire incroyable de cette femme passionnée et généreuse qui a quitté sa terre natale pour entrer au service de la plus célèbre famille du 20ème siècle. " LE JOURNAL DU QUÉBEC

" L'auteure nous plonge dans une épatante histoire vraie. " Les Échos

A PROPOS DE L'AUTRICE :

Valérie Paturaud, installée dans la Drôme depuis plusieurs années, a exercé le métier d'institutrice avant de se consacrer à l'écriture. Son premier roman, Nézida (Liana Levi, 2020), a rencontré un grand succès.

Genre :

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