Focus
Le Lotus jaune : le destin extraordinaire de Lin Hei'er
Publié le 22/05/2024 , par Lisez
Que connaissons-nous de l’Histoire de la Chine du début du XXe siècle ? Peu de choses, il est vrai. Grâce au beau roman d’Hélène Jacobé, nous voici plongés dans le tourbillon d’un destin de femme, actrice majeure de cette époque troublée.
Elle est une fervente admiratrice des femmes qui, par leurs combats, ont marqué l’Histoire. Rien d’étonnant à ce que Hélène Jacobé croise un jour le chemin de l’une des plus flamboyantes. Le destin de Lin Hei’er est si prodigieux qu’on peine à croire qu’il n’a pas été inventé de toutes pièces. Et pourtant… Cette Chinoise a bel et bien existé et, si les détails de son existence se sont quelque peu dissipés au fil du temps, la romancière se charge de combler les blancs de sa biographie.
Et elle nous entraîne dans une véritable épopée : cette fille de batelier devenue artiste de cirque, est trop belle, trop talentueuse. Elle est encore une enfant et se sait désirée quand un événement dramatique l’oblige à fuir et à se cacher dans une maison close où, durant de longues années, elle se prostituera. Mais Lin Hei’er n’est pas exactement une femme soumise : intelligente, curieuse, parfois même manipulatrice, elle est à part. Sa rencontre avec une célèbre guérisseuse va radicalement changer son existence. En devenant à son tour celle qui soigne, celle qui conseille, même les plus puissants, elle se fera un nom.
Hélène Jacobé nous fait pénétrer dans cet Empire du Milieu aux rituels aussi fascinants que mystérieux, à la culture si éloignée de la nôtre, en prenant soin de ne pas nous perdre. Grâce à son écriture à la fois simple et érudite, ces pages se lisent sans peine, mieux, se dévorent. Elle n’oublie pas de rappeler le contexte de cette fin du XIXe siècle : la sécheresse qui s’abat sur le pays, la famine qui fait rage, les éléments qui se déchaînent et anéantissent le travail d’une vie. Lin Hei’er n’est pas seulement le témoin de la détresse des siens, elle est une combattante, discrète mais déterminée, et enrage de voir tant d’inégalités, tant de jeux de pouvoir, tant de corruptions.
Mais c’est la cause des femmes sa préoccupation première. Féministe avant l’heure, elle veut lutter pour ouvrir les yeux de ses condisciples qui vivent dans une servitude à peine croyable. En fondant Le Lotus jaune, un centre d’accueil pour femmes déshéritées, illettrées ou rejetées, elle défie des millénaires de traditions. Et, quand débute, en 1900, la révolte des Boxeurs, une insurrection des Chinois contre les puissances occidentales et les missions chrétiennes, elle va créer « Les lanternes rouges », une milice composée de femmes prêtes à défiler dans les rues pour se révolter. Pour Lin Hei’er, l’histoire finira mal, mais peut-il en être autrement quand on accepte le prix du danger, quand on décide de vouer sa vie aux autres ?
Remercions Hélène Jacobé de nous avoir fait découvrir cette héroïne hors du commun, aujourd’hui célébrée sous le nom de « Sainte mère du Lotus jaune ». Avec ce roman sans temps mort et très instructif, nous sillonnons un pays à la fois terrifiant et fascinant, une Chine d’un autre temps qui, étrangement, nous en apprend beaucoup sur nous-mêmes…
Le Lotus jaune
1870. La famine ravage l'empire du Milieu. Fille d'un pauvre batelier, Lin Hei'er n'est qu'une enfant lorsqu'un directeur de cirque
remarque ses talents d'acrobate. La joie de rejoindre la troupe est vite remplacée par l'effroi lorsqu'elle réalise que ses sauts périlleux intéressent moins que son corps. Déterminée à se construire une existence libre, elle refuse de se soumettre et s'enfuit. C'est le début d'une métamorphose pour celle qui deviendra courtisane puis guérisseuse, avant de fonder les fameuses Lanternes rouges
pendant la guerre des Boxeurs.
Roman d'un destin exceptionnel,
Le Lotus jaune rend sa part de lumière à Lin Hei'er, cette pionnière instigatrice de la première milice de femmes en Chine. Ses aventures nous emportent à l'ère crépusculaire des Qing, au coeur des machinations de la redoutable impératrice Cixi.
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