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L'Etrange disparition d'Esme Lennox
Michèle Valencia (traduit par)
Date de parution : 05/05/2011
Éditeurs :
Belfond
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L'Etrange disparition d'Esme Lennox

Michèle Valencia (traduit par)
Date de parution : 05/05/2011

 

À Édimbourg, l'asile de Cauldstone ferme ses portes. Après soixante ans d'enfermement, Esme Lennox va retrouver le monde extérieur. Avec comme seule guide Iris, sa petite-nièce, qui n'avait jamais entendu...

À Édimbourg, l'asile de Cauldstone ferme ses portes. Après soixante ans d'enfermement, Esme Lennox va retrouver le monde extérieur. Avec comme seule guide Iris, sa petite-nièce, qui n'avait jamais entendu parler d'elle jusque-là. Pour quelle étrange raison Esme a-t-elle disparu de la mémoire familiale ? Quelle tragédie a pu conduire...

À Édimbourg, l'asile de Cauldstone ferme ses portes. Après soixante ans d'enfermement, Esme Lennox va retrouver le monde extérieur. Avec comme seule guide Iris, sa petite-nièce, qui n'avait jamais entendu parler d'elle jusque-là. Pour quelle étrange raison Esme a-t-elle disparu de la mémoire familiale ? Quelle tragédie a pu conduire à son internement, à seize ans à peine ?
Toutes ces années, les mêmes souvenirs ont hanté Esme : la douceur de son enfance en Inde, le choc de son arrivée en Écosse, le froid, les règles de la haute bourgeoisie et, soudain, l'exclusion… Comment sa propre sœur, Kitty, a-t-elle pu cacher son existence à ses proches ? Et pourquoi Iris se reconnaît-elle tant dans Esme ?

Peu à peu, de paroles confuses en pensées refoulées, vont ressurgir les terribles drames d'une vie volée…

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EAN : 9782714451460
Façonnage normé : EPUB2
DRM : DRM Adobe
Belfond
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EAN : 9782714451460
Façonnage normé : EPUB2
DRM : DRM Adobe

Ils en parlent

« [Maggie O'Farrell] brasse les époques en virtuose et transmet les atmosphères avec grâce. Les personnalités et les drames se dévoilent par petites touches, selon les errements du souvenir et une tension croissante. A chaque page ? jusqu'à l'ultime ?, c'est la stupéfaction. [...] Magistral. »
Jeanne de Ménibus - Madame Figaro

« [Maggie O'Farrell] réussit une histoire construite avec rigueur, refusant de s'appuyer sur une morale, préférant décrire la complexité des liens, le poids du silence et de la solitude infinie. »
Christine Ferniot - Télérama

« Ecriture simple et efficace, intrigue qui nous fait voyager dans l'Inde coloniale des années 40 et les principes coincés serrés de la bourgeoisie écossaise : impossible de lâcher ce roman. »
Brigitte Namour - Atmosphères

« Un récit magnifique et cruel, parfois insoutenable. »
Stéphanie des Horts - Valeurs Actuelles

« Maggie O'Farrell a l'art de mettre en musique un sujet grave. Ponctuée d'humour et de malice, sa recherche du temps perdu touche une réalité très contemporaine. Et fait mouche. »
Jean-Michel Ulmann - Impact médecine

« Un livre qui vous prend et ne vous lâche plus. »
Evelyne Letribot - Ouest France

« Une de ces histoires fortes qui vous serrent les tripes. »
Isabelle de Montvert-Chaussy - Sud Ouest

« Un très beau roman, où par petites touches, on entre dans des univers contrastés durs ou poétiques.»
Lyliane Mosca - L'Est Eclair

« Superbement écrit et construit, il frappe fort, ce livre de Maggie O'Farrell. »
Françoise Lafaix - L'Yonne Républicaine

« Un récit captivant. Un livre coup de coeur, profondément dramatique et humain. »
Métro (Belgique)

« Un roman sur la mémoire magistral, à la fois par son sujet et sa construction brillante. »
Lucie Cauwe - Le Soir (Belgique)

« Un roman impressionniste qui se construit par touches successives pour offrir au lecteur un drame humain bouleversant. »
Kirkus Reviews

« Un roman subtil et élégant sur la malveillance, la jalousie et la trahison qui peuvent ruiner une famille. (…) Maggie O’Farrell réussit à maintenir un réel suspense tout le long du livre, avant un dénouement accablant. »
Publishers Weekly

« Avec une acuité impitoyable, Maggie O’Farrell lève le voile sur ces dangereux secrets qui permettent de sauver les apparences, et montre comment, bien des années plus tard, alors que les protagonistes sont morts et que l’affaire semble réglée, une autre histoire peut naître et faire tout s’écrouler. Cette œuvre est d’une précision, d’une élégance et d’un éclat qui rappellent le brillant et le mordant de Katherine Mansfield. Maggie O’Farrell nous offre un roman plein de mystère et de tension sur les relations humaines et la trahison. »
Literary Review

« Très bien écrit et profondément émouvant, ce roman fait également preuve d’une originalité remarquable (...), un ouvrage troublant et brillant. »
The Herald

« Le meilleur livre de Maggie O’Farrell (…) grave, enflammé, élégant et complètement bouleversant (…) une lecture inoubliable qui vous tient en haleine. »
The Daily Express

« Le meilleur livre de Maggie O’Farrell. »
Elle (U.K.)

PRESSE

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

  • philippedester 11/05/2023
    J'ai trouvé ce livre par hasard chez Oxfam. Comme il me fallait un auteur en "O" pour un challenge, je me suis rabattu sur ce livre. J'ai bien aimé l'histoire, mais pas du tout la façon dont elle a été écrite et je ne lirai sans doute plus cette auteure. Tout d'abord, il n'y a pas de chapitres, ce que je trouve très embêtant quand on veut faire une pause dans le récit. Ensuite, il n'y a aucune indication temporelle ni même de lieu. On sait que la famille d'Esme Lennox vivait en Inde avant de revenir en Ecosse. ll y a d'incessants aller-retour dans le passé, mais ce n'est jamais indiqué. Il faut donc quelques secondes avant qu'on ne se rende compte qu'on a changé d'époque. Troisième chose qui ne m'a pas plu : une narratrice qu'on ne nomme pas intervient de temps en temps, sans prévenir. On devine qu'il s'agit de la soeur d'Esme. Comme elle est atteinte de la maladie d'Alzheimer, ses propos sont plutôt décousus et ses phrases ne sont pas terminées. Voilà pour le côté négatif qui m'a quelque peu énervé ! L'histoire : Esme Lennox n'a pas vraiment disparu, mais elle a été oubliée... J'ai trouvé ce livre par hasard chez Oxfam. Comme il me fallait un auteur en "O" pour un challenge, je me suis rabattu sur ce livre. J'ai bien aimé l'histoire, mais pas du tout la façon dont elle a été écrite et je ne lirai sans doute plus cette auteure. Tout d'abord, il n'y a pas de chapitres, ce que je trouve très embêtant quand on veut faire une pause dans le récit. Ensuite, il n'y a aucune indication temporelle ni même de lieu. On sait que la famille d'Esme Lennox vivait en Inde avant de revenir en Ecosse. ll y a d'incessants aller-retour dans le passé, mais ce n'est jamais indiqué. Il faut donc quelques secondes avant qu'on ne se rende compte qu'on a changé d'époque. Troisième chose qui ne m'a pas plu : une narratrice qu'on ne nomme pas intervient de temps en temps, sans prévenir. On devine qu'il s'agit de la soeur d'Esme. Comme elle est atteinte de la maladie d'Alzheimer, ses propos sont plutôt décousus et ses phrases ne sont pas terminées. Voilà pour le côté négatif qui m'a quelque peu énervé ! L'histoire : Esme Lennox n'a pas vraiment disparu, mais elle a été oubliée de toute sa famille. On l'a enfermée dans un asile et y a vécu plus de 60 ans. Il a fallu que l'asile en question ferme ses portes pour qu'Else refasse surface. On a donc appelé sa parente la plus proche : Iris, la petite-fille de sa soeur, pour voir ce qu'elle comptait faire d'elle alors qu'elle n'avait jamais entendu parler de cette grand-tante ! Elle la prend chez elle pour quelques jours et, c'est comme ça qu'on apprend l'histoire d'Elsme et tous les secrets de famille bien cachés. Esme ne se confie pourtant pas à elle, mais l'histoire se déroule en partie dans le passé, comme expliqué précédemment. Le lecteur apprendra donc pourquoi cette femme qu'on dit folle a passé toutes ces années dans un centre fermé. Avis mitigé donc pour ce livre que j'aurais sûrement beaucoup aimé s'il avait été écrit autrement.
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  • Zoile 29/03/2023
    Comment est-il possible qu’Esme Lennox ait été enfermée dans un asile psychiatrique pendant soixante-cinq ans sans que personne dans sa famille non seulement se soit préoccupé de son état de santé, mais lui ait rendu la moindre visite ? Or l’institution ferme et les responsables se mettent soudain en quête de quelqu’un de cette famille qui puisse l’accueillir, décrétant tout à coup qu’elle est en état de vivre normalement. Le roman révèle peu à peu par des incursions dans les souvenirs d’Esme et de sa sœur Kitty par quelle extraordinaire abus de pouvoir et par quelle lâcheté, on a pu soustraire quelqu’un de tout à fait sain au monde des vivants. Un roman qui provoque une émotion intense, écrit de main de maître jusqu’à la dernière page qui parvient encore à nous étonner.
  • RochelleGabe 07/03/2023
    Ce roman est bouleversant. C'est l'histoire d'Iris, une jeune femme, qui découvre l'existence d'une grand-tante dont elle n'avait jamais entendu parler. C'est l'histoire d'Esme, une gamine pleine de vie, un peu différente des enfants de son âge. À 16 ans, elle est internée dans un hôpital psychiatrique et ce, durant 60 ans. Internement abusif suite à un évènement traumatique. Un jour l'hôpital appelle Iris pour la prévenir qu'elle doit prendre en charge cette parente dont elle ignore tout parce que l'hôpital va fermer. Commence alors la rencontre entre ces 2 femmes. Tout au long du récit, on alterne les époques. La trame avance au rythme des révélations jusqu'à la scène finale. C'est le 3ème roman que je lis de cette autrice et je suis fascinée par son talent. C'est une histoire terrible tellement crédible. Une histoire forte et déchirante. Sublime dans l'effroi, dans l'horreur qu'elle raconte ❤❤❤ L'autrice a parfaitement menée son intrigue. J'aime ce genre de procédé entre passé et présent comme un puzzle qui prend forme page après page. Chaque page nous révèle l'horreur qu'ont vécu ces femmes internées de façon abusives parce qu'elles "dérangeaient". Le sujet est difficile, mais il est abordé ici avec beaucoup de pudeur.
  • BiblioJoy 30/10/2022
    « Un œil clairvoyant voit dans une grand Folie Une divine Raison Trop de Raison – et c’est l’extrême Folie – Cette Règle prévaut Dans ce domaine comme en Tout – Consentez – et vous êtes sain d’esprit – Contestez – et aussitôt vous êtes dangereux – Et mis aux fers » (Emily Dickinson). * A l’époque de la jeunesse d’Esme et Kitty Lennox, pas question de demander alors son avis à une jeune fille… Les études, le mariage… Issue de « bonne famille », ayant grandi dans l’Inde coloniale, Esme aspire à l’indépendance d’esprit, elle ne correspond pas à ce que l’on attend d’elle…, un comportement dérangeant, gênant pour son entourage…, un caractère différent de celui de sa sœur. Alors comment en est-on arrivé là… ? De nos jours, en Ecosse, Iris apprend l’existence d’une grand-tante internée depuis plusieurs décennies dans l’asile de Cauldstone à Edimbourg, un établissement sur le point de fermer ses portes… Un roman avec au cœur des secrets bien gardés derrière l’enfermement et les mensonges. Vie dérobée, trahison et déchirement. Le récit alterne passé et présent et la narration évoquant des bribes de souvenirs, un canevas surprenant diffusant une impression de décousu. Une alternance passé/présent maîtrisée, distillant ses révélations en crescendo, entrecoupée d’une voix, mémoire... « Un œil clairvoyant voit dans une grand Folie Une divine Raison Trop de Raison – et c’est l’extrême Folie – Cette Règle prévaut Dans ce domaine comme en Tout – Consentez – et vous êtes sain d’esprit – Contestez – et aussitôt vous êtes dangereux – Et mis aux fers » (Emily Dickinson). * A l’époque de la jeunesse d’Esme et Kitty Lennox, pas question de demander alors son avis à une jeune fille… Les études, le mariage… Issue de « bonne famille », ayant grandi dans l’Inde coloniale, Esme aspire à l’indépendance d’esprit, elle ne correspond pas à ce que l’on attend d’elle…, un comportement dérangeant, gênant pour son entourage…, un caractère différent de celui de sa sœur. Alors comment en est-on arrivé là… ? De nos jours, en Ecosse, Iris apprend l’existence d’une grand-tante internée depuis plusieurs décennies dans l’asile de Cauldstone à Edimbourg, un établissement sur le point de fermer ses portes… Un roman avec au cœur des secrets bien gardés derrière l’enfermement et les mensonges. Vie dérobée, trahison et déchirement. Le récit alterne passé et présent et la narration évoquant des bribes de souvenirs, un canevas surprenant diffusant une impression de décousu. Une alternance passé/présent maîtrisée, distillant ses révélations en crescendo, entrecoupée d’une voix, mémoire fragmentée… puis au fur et à mesure les éléments s’imbriquent. Et en effet, c’est comme si l’autrice collait ces trois narrations dans le fond et la forme aux trois personnages féminins principaux. Un triptyque dramatique. * Un plaisir de retrouver l’autrice Maggie O’Farrell que j’ai découverte et appréciée avec Hamnet. J’ai aimé cette lecture agréable sur les secrets de famille et portraits de femmes, la complexité des liens familiaux et les conventions sociales. Une histoire troublante d’une beauté élégante et triste. *
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  • Cigale17 14/08/2022
    L’hôpital psychiatrique Cauldstone est sur le point de fermer. La direction téléphone à Iris Lockhart : sur les papiers qu’a signés sa grand-mère, Kathleen Lennox, Iris est désignée comme personne responsable d’Euphemia Lennox, sa grand-tante paternelle, que non seulement elle ne connaît pas, mais dont elle ignorait jusqu’à l’existence ! La mère d’Iris, Sadie, vit en Australie et ne sait rien de cette histoire. Son père est mort jeune et sa grand-mère, que tout le monde appelle Kitty, est atteinte de la maladie d’Alzheimer : la communication avec elle se révèle compliquée et manque singulièrement de clarté… Iris vit chichement des revenus que lui procure son magasin de vêtements d’occasion. Sa vie sentimentale ne la satisfait pas, et elle entretient des relations compliquées avec Alex, « son frère d’adoption ». Elle décide de rencontrer Euphemia. Elle apprend alors que celle-ci préfère qu’on l’appelle Esme et qu’elle est enfermée depuis plus de soixante ans… Et le doute s’installe : Esme est-elle vraiment folle ? pourquoi personne dans la famille n’a jamais parlé d’elle ? quels sont les motifs de son enfermement ? *** La complexité de la construction se dévoile au fil de la lecture. On visitera principalement deux époques, les années trente et une époque plus contemporaine (les années 80 ?,... L’hôpital psychiatrique Cauldstone est sur le point de fermer. La direction téléphone à Iris Lockhart : sur les papiers qu’a signés sa grand-mère, Kathleen Lennox, Iris est désignée comme personne responsable d’Euphemia Lennox, sa grand-tante paternelle, que non seulement elle ne connaît pas, mais dont elle ignorait jusqu’à l’existence ! La mère d’Iris, Sadie, vit en Australie et ne sait rien de cette histoire. Son père est mort jeune et sa grand-mère, que tout le monde appelle Kitty, est atteinte de la maladie d’Alzheimer : la communication avec elle se révèle compliquée et manque singulièrement de clarté… Iris vit chichement des revenus que lui procure son magasin de vêtements d’occasion. Sa vie sentimentale ne la satisfait pas, et elle entretient des relations compliquées avec Alex, « son frère d’adoption ». Elle décide de rencontrer Euphemia. Elle apprend alors que celle-ci préfère qu’on l’appelle Esme et qu’elle est enfermée depuis plus de soixante ans… Et le doute s’installe : Esme est-elle vraiment folle ? pourquoi personne dans la famille n’a jamais parlé d’elle ? quels sont les motifs de son enfermement ? *** La complexité de la construction se dévoile au fil de la lecture. On visitera principalement deux époques, les années trente et une époque plus contemporaine (les années 80 ?, 90 ?), et deux endroits, les Indes britanniques et Édimbourg. La narration à la troisième personne sera régulièrement interrompue par les souvenirs de Kitty à la première personne, Kitty qui s’immerge dans des rappels d’événements décousus, pas toujours cohérents, mais surtout incomplets… Quand Maggie O’Farrell nous donne accès au point de vue d’Esme, on constate que ses souvenirs aussi sont parcellaires, et que cette dernière ne comprend pas toujours ce qui lui est arrivé. Au lecteur de remettre les pièces à leur place et de compléter ce qui manque… *** J’ai dévoré ce roman. L’Étrange disparition d’Esme Lennox m’a immergée dans la vie de cette famille, sur cinq générations. Contrairement à ses parents si soucieux de la bienséance, Esme suscite forcément l’empathie : son personnage de petite fille, puis d’adolescente originale, fantasque, incomprise ne peut que toucher, je crois. Son mépris des usages et son désir de liberté lui causent sans cesse des ennuis. Personne ne semble attacher de l’importance aux traumatismes qu’elle subit, pas même sa sœur Kitty, formatée pour accomplir sans broncher ce que l’on attend d’elle. La grand-mère d’Esme, chez qui toute la famille se retrouve à Édimbourg après le retour en Europe, joue les dragons et représente à elle seule une époque déjà révolue, mais tout le monde se plie à ses exigences, sauf la rebelle, bien sûr. Grâce à ce personnage, on mesure la vitesse de l’évolution des mœurs. Si entre cette femme antipathique et ses petites-filles, rien ne semble avoir bougé, entre Kitty et Iris, un gouffre s’est ouvert. D’emblée, Iris, qui tente de prendre sa vie en main, se sent plus proche d’Esme. J’ai beaucoup aimé avoir accès aux points de vue de ces trois personnages féminins qui donnent certaines clés de leur personnalité : les certitudes de Kitty et l’immensité de sa déception, de sa frustration, le désarroi d’Esme, son courage et l’amour qu’elle porte à Kitty, les hésitations d’Iris, sa volonté et son immense générosité. Lisez ce beau roman ! Pour ma part, Hamnet m’attend à la bibliothèque…
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