Le dernier homme : Le livre de Margaret Atwood

Un homme, se promène parmi les décombres d'un monde écroulé, balayé par une maladie qui a exterminé tout les êtres humains. Entourés d'animaux bizarres, dont les gênes et les noms ont été mixés, il n'a pour compagnie que ceux qu'il appelle "crakers", car Crake, son seul ami est celui qui a créé cette nouvelle race en laboratoire, et Oryx son ancien amour leur a expliqué les bases de ce monde. Ces nouveaux êtres disposent donc de leur sainte trinité, leur dieu du monde Crake, leur déesse créatrice de vie Oryx, et leur prophète : Snowman. Cette épopée post-apocalyptique est de bonne facture. Désarçonnante au début, elle gagne en intensité et la suite, puisque apparemment il s'agit d'une trilogie (dont l'action des livres seraient indépendante) promet beaucoup. L'entrée en matière de ce livre n'est pas évidente. On ne comprend qu'à moitié, entre deux lignes, ce qu'il se passe et qu'il s'est passé. Puis au fur et à mesure que les chapitres se suivent, alternant les flashbacks de la vie de Jimmy (qui deviendra Snowman) et le présent, les choses se mettent en place. Les personnages, peu nombreux, semblent simplistes, mais ils sont en réalité plus complexes qu'il n'y parait, et certaines de leurs actions ou de leurs buts resteront cachés à Snowman qui devra se contenter de conjectures, et nous avec. Ils sont ambiguës, ni bons ni mauvais, avec leurs modes de pensée, parfois surprenants. Nous suivons ce faux prophète, qui essaie de survivre en évitant les pièges et les dangers de ce monde qui n'est plus le sien, coincé qu'il est dans ses mensonges aux crakers qui commencent à développer une religion de leur cru.

Il y a bien longtemps, celui qui s'appelait encore Jimmy et non Snowman, vivait dans un univers en mutation certes mais où les humains avaient leur place. Ce monde-là s'est volatilisé. Snowman dérive dans un univers postapocalyptique où un virus agressif a décimé le genre humain et où des animaux mutants sont devenus agressifs, notamment les louchiens et les porcons. Le héros oscille entre le présent où il doit survivre comme il le peut, et le passé qui le renvoie à son enfance et à son adolescence entre son père et sa mère, cette dernière ayant pris la fuite. Le passé, ce sont aussi Crake et Oryx. Crake est un jeune homme brillant au passé étrange. Plusieurs membres de sa famille sont morts bizarrement. devenu scientifique, met au point une nouvelle humanité, les Crakers, êtres simples qui semblent dénués de mémoire et, semble-t-il, de sentiments. Oryx, a un lourd passé d'abus sexuels derrière elle. Elle est la compagne de Clarke et le professeur des crakers... Cette dystopie est particulièrement bien étayée et réussie. Le lecteur est tenu en haleine du début à la fin. Snowman devient, à la fin du livre, le protecteur de cette nouvelle humanité fragile, mais pour combien de temps? Il existe, bien sûr, bien des romans d'anticipation qui s'interrogent sur le monde à venir et les méfaits d'une science qui s'est diabolisée. Mais ce roman là est particulièrement suggestif et bien écrit !

Le dernier homme est un genre particulier de dystopie : une dystopie poétique. Ici, le chaos est avant tout construit puisqu'il est constitué d'éléments introduits par les Hommes petit à petit. Le chaos, ou comment des organismes génétiquement modifiés ont, petit à petit, remplacé les hommes et les animaux. Le dernier homme, c'est l'histoire du désenchantement du monde et de ses conséquences. On alterne entre un présent incarné par Snowman, le dernier homme et un passé proche qui retrace comment Jimmy est devenu Snowman. Les limites temporelles sont floues ce qui contribue à faire perdre la notion du temps au lecteur comme Snowman l'a perdu. J'ai été bluffé de la capacité de l'autrice à nous faire ressentir les mêmes émotions que Snowman. Je me suis retrouvé désemparé également devant l'ampleur des événements. Des événements que l'on vit simultanément au héro et dont on ressent pleinement les conséquences. La fin est volontairement très ouverte et m'a convaincu de lire les deux autres tomes de cette trilogie.

Du Margaret Atwood comme on aime, une dystopie cynique et désespérante à souhait. J'aime sa façon d'explorer les différentes facettes de l'humain, les scénarios possibles sur ce qu'il ferait en cas d'effondrement. Toujours très inventif, elle sait nous maintenir en haleine jusqu'au dénouement final.