Bel-Ami : Le livre de Guy de Maupassant

Cette nouvelle édition de classiques à la couverture noire est un piège très esthétique – une légère ironie qui m'a fait quitter le rayon, Duroy sous le bras. Ce titre m'a rappelé avec une certaine curiosité que je n'avais jamais lu de Maupassant que les nouvelles du Horla et celle de la Chevelure, dans la période hallucinée de son traitement face à une syphilis gagnée de haute lutte et d'abord étalée avec fierté dans sa correspondance (en des termes qui ne nous le rendraient pas fort sympathique). On notera que j'ai constitué un joli stock de citations, c'est dire si je suis restée de marbre. Comme beaucoup des romans de cette période, il ne faut pas s'attendre à suivre le même rythme de narration que celui d'aujourd'hui, mais plutôt la façon dont des anecdotes vont s'articuler autour d'un fil rouge pour dresser le portrait d'une époque dans le sillage d'un personnage. Bel-Ami est un ego sur pattes, toujours affamé de succès, de reconnaissance, de richesse et qui tiendrait en horreur son reflet s'il devait le croiser incarné. Et pourtant, comme il l'aime ! À la manière de Narcisse, cette vision pose un tournant dans sa vie. Une ambiguïté intéressante qui l'amène à ne voir les gens autour que comme des palliers pour un jour dominer toute une foule et offrir le meilleur à son image. Un masque qui se vide très vite de sa substance et cherche à la remplacer par l'apparat. Ce personnage, en ligne droite de l'obsession que la génération précédente concevait pour le mal inexorable, pointe du doigt les lézardes par lesquelles il se faufile. Un titre cynique, souvent drôle, presque toujours brillant, parfois un peu longuet avant ses descentes en piquée vers l'enfer, construit pour révolter et révulser. Je suis tout à fait écœurée.

Bel-ami fut mon premier kiff littéraire. J'étais en seconde, j'avais quinze ans. Je me souvenais de plusieurs passages très nettement, la barbe de Forestier qui continue de pousser après sa mort, Mme Walter qui accroche ses cheveux aux boutons de son amant... À la faveur de sa sortie dans la collection Litera, je me suis décidé à le relire, trente-cinq ans après. Même kiff, et plus encore ! La plupart des détails me revenaient au fur et à mesure de ma lecture : le protagoniste découpant des papiers pour décorer sa chambre, sa ressemblance avec le Christ du tableau... Oh, il va se marier avec la fille après avoir débauché la mère ! Un vrai bonheur. Et mieux, la cruauté implacable, l'amoralisme du personnage, tout ça me passait un peu au dessus en seconde, aujourd'hui je me délecte de cette férocité et vois peu d'écrivain capable d'un tel mordant !

C'est incontestablement un bon livre. On nous dépeint l'ascension sociale d'un homme à travers plusieurs sujets: les difficultés financières, les relations amoureuses, l'adultère, le deuil, les différences sociales mais aussi et surtout la manipulation. Tout ça sur un fond plutôt ironique, sur une critique de la société de l'époque un peu déguisée. Les descriptions sont parfois un peu longues et il y a quelques moments un peu plats, mais j'ai quand même beaucoup aimé lire ce roman. Les personnages sont attachants, intéressants et très bien développés. C'est un bon classique à lire.

Histoire: #127765;#127765;#127765;#127761;#127761; Personnages: #127765;#127765;#127765;#127767;#127761; Rythme: #127765;#127765;#127765;#127761;#127761; Ecriture: #127765;#127765;#127765;#127767;#127761; Dénouement: #127765;#127765;#127765;#127767;#127761; #77955;#128394; Bel-Ami, est la critique même de l'ascenseur sociale et de l'apparence qu'on donne aux autres. Maupassant établit ainsi avec cette satire, la critique d'un Dom Juan moderne et vicieux dans un milieu inaccessible qui fait rêver, le véritable scénario d'un prédateur dans la nature.