Emma : Le livre de Jane Austen

L'histoire d'Emma Woodhouse qui dans un univers très "Austinien" essaye de marier les gens de son entourage, un bal est organisé, évidemment les choses ne se passent pas exactement comme elle l'entend. La traduction de Clémentine Beauvais est brillante, les chapitres sont courts c'est très bien construit, ses explications en début de livres sont très claires Bien que l'ayant vite lu au début j'ai un peu ralenti sur la fin, si vous voulez découvrir l'univers de Jane Austen je vous le recommande.

Emma vit seule avec un père toujours un peu souffrant et hypocondriaque pour les autres. Orpheline de mère, elle est bien décidée à ne jamais se marier, histoire de pouvoir se consacrer totalement à lui. Cette situation, qu'elle peut s'autoriser à souhaiter en raison de son aisance financière, ne l'empêche pas de rêver froufrous et jupons pour les autres. Jouer à l'entremetteuse sera dès donc son passe-temps favori. On ne lit pas Jane Austen pour ses intrigues palpitantes mais bien pour se plonger corps et âmes dans la bonne société anglaise du 19e siècle. C'est que l'autrice décrit toujours très finement les relations entre ces familles bien pourvues et ce titre n'échappe pas à la règle. Plus axé sur les personnages que sur les décors champêtres, le récit s'étend environ sur une année, faisant passer ses protagonistes, et par procuration ses lecteurs, par toutes les saisons d'une vie en Province. La jeune Emma, vaniteuse à souhait, assez pimbêche par certains côtés, condescendante sans méchanceté, révèle parfois une certaine fragilité qui estompe l'agacement que son comportement peut provoquer. J'ai bien aimé cette jeune femme qui, sans le vouloir, concrétise l'adage qui dit que l'enfer est pavé de bonnes intentions. Les personnages secondaires, sans être aussi fouillés, étaient suffisamment consistants pour que l'on s'intéresse à eux et c'est une réelle immersion dans la campagne de Highbury que j'ai vécue pendant quelques heures. Si j'ai retrouvé la légèreté, et parfois l'impertinence, de la plume de Jane Austen, j'ai regretté l'absence d'humour fin qui m'avait beaucoup plus dans Orgueil et préjugés. Peut-être est-ce une question de traduction si je me fie à d'autres chroniques (j'ai lu l'édition de Pretorian Media traduite par Claudia Kühn), ce qui m'incitera à relire ce roman le jour où j'en trouverai une autre édition sur mon chemin.

Bien qu'un peu long et peu convaincant d'un point de vue "romantique" selon moi, ça reste une lecture sympathique. Emma est très agaçante, mais d'une certaine façon attachante. Pas en tant que personnage que l'on peut apprécier "humainement", mais comme une héroïne qui au moins ne laisse pas indifférent. J'ai énormément soupiré, roulé des yeux, pesté à cause d'elle, ce qui a rendu mon expérience divertissante. J'ai quand même eu l'impression que ça finissait par tourner en rond avec pas ou peu d'évolution et c'est ce sentiment final qui prend le dessus maintenant que ma lecture est terminée. 

Emma est le premier titre de Jane Austen que j'ai acheté en version collector chez Hauteville. J'étais très enthousiaste pour le lire mais j'ai beaucoup peiné dessus et je l'ai abandonné. Heureusement une LC m'a permis de m'y remettre et cette fois j'ai réussi à aller au bout. Emma est une jeune fille fière de sa position sociale et totalement décidée à ne pas se marier car son père n'aime pas les changements. Mais elle prend beaucoup de plaisir à marier les gens autour d'elle. Après avoir pris sous son aile une jeune fille naturelle dont elle ignore tout des origines, elle parvint à convaincre celle-ci de ne pas épouser le riche fermier qui la courtise mais de jeter son dévolu sur une plus haute proie. Malheureusement rien ne tourne comme elle l'avait prévu. Et son voisin Mr Knightley doit bien souvent la rappeler à l'ordre en lui faisant comprendre qu'elle fait fausser route. Emma est une héroïne insupportable, riche, gâtée, persuadée d'avoir toujours raison, de mieux savoir que quiconque, sans expérience mais persuadée qu'elle n'est pas nécessaire, imbue d'elle-même, hautaine, méprisant qui est moins bien lotie qu'elle... J'ai eu le plus grand mal à la supporter dans la première partie du livre. Puis lors de son premier revers, j'ai vu un changement ténu mais progressif dans sa personnalité. Même si elle ne finit pas par être totalement vertueuse, au moins commence-t-elle à raisonner un peu plus sainement et à se remettre en question. J'ai finalement réussi à m'attacher à ce personnage, comme aux autres qui présentent tous de nombreux travers. Au final, ces portraits finissent par être très drôles. J'aime également la façon dont la société est dépeinte dans ce roman, la position des femmes et des hommes, les contraintes de statut, de richesse, la façon dont certains personnages se font manipuler par d'autres, et la manière dont les choses finissent par s'arranger. L'écriture de Jane Austen est pour moi une promesse de bons moments de lectures grâce à un style charmant mais également très drôle.