Le chant de Salomon : Le livre de Toni Morrison

Un homme qui apprend à voler. Une famille hantée par ses silences. Un peuple qui chante la mémoire. Avec Song of Solomon, Toni Morrison tisse une fresque foisonnante, à la croisée du roman d’apprentissage, de l’épopée mythologique et de la quête identitaire. On y suit Milkman Dead, jeune homme noir issu d’une famille aussi éclatée que mystérieuse, dans une recherche de soi qui le mènera jusqu’aux racines de son nom, de son histoire, de son peuple. Ce roman est un chef-d’œuvre d’oralité et d’écriture, un récit où les légendes familiales se mêlent à l’Histoire oubliée, où la Bible, le folklore, la musique et les contes africains-américains se répondent. Morrison y fait danser la langue, vibrer les noms, chanter les fantômes. C’est aussi un roman sur les hommes noirs – absents, puissants, désorientés, aimants ou violents – vus à travers les yeux des femmes, des sœurs, des amantes, des mères, qui souvent portent seules la mémoire. Le roman explore la transmission, la fêlure, l’initiation, dans une structure spiralée, dense, exigeante, mais d’une beauté narrative rare. Song of Solomon, c’est aussi la quête du vol – littéral et symbolique. Le vol comme évasion, comme rêve, comme mémoire enfouie. “You wanna fly, you got to give up the shit that weighs you down.”

Dans ce roman, le personnage principal, Macon Mort (c'est son nom), est un jeune noir américain des années 50/60, relativement privilégié par la vie grâce à l'argent de son père. Un privilège qu'il ignore d'ailleurs au point de croire à un dû, et de voir s'éloigner même son meilleur ami et négliger ceux qui l'aiment. Mais le personnage évolue au milieu d'une Amérique noir en lutte pour ses droit civique, et part dans une chasse au trésor qui se transforme en quête d'identité. Un roman qui aborde plusieurs sujet: le traditionnel amour/haine, le mensonge, les secrets de famille, la réussite et la place de la race ou de la femme dans la société. J'ai trouvé quelques longueurs quelquefois, car le personnage principal et son histoire ne m'ont pas beaucoup intéressé. A l'inverse des personnages féminins beaucoup plus attachants et qui auraient pu prendre plus de place.