L'Odyssée (édition grand format illustrée) : Le livre de Homère, Julien Chabot

Oeuvre pionnière, la plus grande de tous les temps. Tous les thèmes de l'Odyssée se retrouvent dans les œuvres d'hier et d'aujourd'hui. Ce récit, dans lequel tout le monde devrait s'immerger au moins une fois dans sa vie, est toujours aussi passionnant à lire.

Vainqueur de la guerre de Troie, après dix années de siège, Ulysse, l’artisan stratège de la victoire des Achéens, s’en retourne chez lui, sur l’île d’Ithaque. Mais ce qui s’annonçait comme un paisible voyage de retour va se transformer en périple, après avoir déclenché le courroux de Poséidon pour avoir mutilé son fils, le Cyclope Polyphème. Ulysse se retrouve alors condamné à sillonner les mers et à y affronter ses dangers, repoussant année après année son retour auprès de son épouse Pénélope, qui, parallèlement, doit repousser de nombreux prétendants bien décidés à s’accaparer l’héritage de celui qu’on dit perdu au-delà des mers. C’est armé de son courage, de sa ruse et sous le patronage de la bienveillante déesse Athéna qu’Ulysse entreprend un périple qui le mènera jusque dans les Enfers. Suite directe des événements contés dans l’Iliade, l’Odyssée d’Homère se démarque par une tonalité différente. Le premier est un récit de guerre linéaire qui met l’accent sur la fatalité et les destins tragiques de ses protagonistes. Là où le second est un récit d’aventure, un voyage initiatique et de retour où la patience et la résilience de ses personnages sont mises à rude épreuve. Tout comme ma lecture de l’Iliade, j’ai privilégié une lecture en prose, et comme pour ce dernier, l’Odyssée est divisée en vingt-quatre chants. Il ne subsiste de la forme poétique que les nombreux épithètes homériques dont certains sont passés à la postérité : « l’aurore aux doigts de rose », « la mer aux mille voies » ou encore « la mer vineuse », et ceux encore plus connus des protagonistes : « Zeus assembleur de nuées », « Ulysse aux mille ruses » ou « Athéna, la déesse aux yeux pers ». Peut-être davantage que dans le récit précédent, certains épisodes de l’Odyssée ont marqué durablement les esprits. On a tous plus ou moins en tête certains d’entre eux : les sirènes, Charybde et Scylla, les membres d’équipage d’Ulysse transformés en porcs par Circé, l’ouvrage que fait et défait Pénélope afin de repousser ses prétendants et la vengeance d’Ulysse qui s’abat contre eux – offrant au passage une solution bien radicale quoique efficace au problème des squatteurs qui envahissent votre logis. Par contre, je pense que plus d’un lecteur sera surpris par la forme que prend la narration. Non linéaire, le récit débute après les sept ans que passe Ulysse auprès de la déesse Calypso, à son arrivée chez les Phéaciens à la cour du roi Alcinoos où il narre ses différents malheurs depuis le départ de Troie. Proportionnellement, le récit qui est fait de ses aventures est condensé sur peu de pages. Le gros du récit se passe à Ithaque et à la préparation de sa vengeance contre les prétendants. Il serait vain d’émettre un avis négatif sur un tel récit fondateur, qui a infusé toute la littérature occidentale ; toutefois, je dois reconnaître, après sa lecture, avoir une légère préférence pour l’Iliade. Sa tonalité tragique et fataliste doit davantage me correspondre. À chacun son Homère !

Un classique déjà lu au collègue et que je relis avec plaisir pour aider mon fils. Finalement on ne se souvient pas forcément que c'était un peu gore et que notre aventureux Ulysse bien que sage et courageux n'en ai pas moins (au regard d'un adulte) un menteur, tueur et infidèle même si tout cela relève des moyens de se sortir de ses péripéties lui et ses compagnons d'infortune qui ne cherchent qu'à rentrer à Ithaque

L'Illiade et l'Odyssée sont, ils me semblent, les deux premières fictions jamais écrites de la littérature occidentale (l'Épopée de Gilgamesh est bien plus vielle, mais ce n'est pas de l'occident, c'est pour ça que je précise). C'est pourquoi ils sont des histoires importantes à connaître et à lire. Mais ce qui m'a avant tout motivé à lire l'Odyssée, c'est une comédie musicale américaine : Epic: The Musical. Des chansons incroyables et une adaptation excellente qui respecte l'original, tout en la rendant meilleure que l'original (rien à foutre, je le dis). Voici un lien pour les curieux : https://youtube.com/playlist?list=PLeCiYoDHV6gqyvcDUw5n8_c1NmitIlYcpsi=xiWHciB5bXtqCUqJ Cependant, le texte d'Homère ne m'a pas autant passionné que l'adaptation musicale. Plus de la moitié de l'histoire se concentre sur le voyage de Télémaque, le retour d'Ulysse à Ithaque et sa préparation à dégommer les prétendants. L'Odyssée en elle-même n'est qu'une partie moindre, et ce n'est pas très intéressant, car on sait qu'Ulysse va défoncer les prétendants. À partir du moment où il est rentré chez lui et qu'il se cachait pour tester la fidélité de sa femme et de ses serviteurs, j'ai trouvé ça terriblement long et répétitif. De plus, on est littéralement noyé sous les noms de dieux, de héros, de personnages mythiques qui échapperont totalement à la majorité des lecteurs. Ce qui alourdit la lecture, en plus de donner l'impression de suivre le tome 48 d'une longue série de bouquin ou de comics. Mais l'Odyssée reste un grand texte épique, qui aura marqué et inspiré la littérature mondiale. Et pour une histoire qui a plus de 2 800 ans, c'est balèze.