Le chant des revenants : Le livre de Jesmyn Ward

Un livre étrange, assez envoûtant où trois voix distinctes prennent la parole : deux vivants et un mort, car les morts parlent dans ce roman, mais à certains vivants seulement. Il y a d'abord Jojo, adolescent précoce par la force des choses, puisque sa mère est restée au stade d'adolescente attardée. Elle s'occupe très peu de ses deux enfants, en fait c'est Jojo qui est à la fois le père et la mère de sa petite soeur Kayla. le père, Michael est en prison, mais heureusement les grands-parents assurent une certaine stabilité affective et matérielle. Jojo raconte, un road-movie sordide, l'expédition en voiture jusqu'au Mississippi pour aller chercher son père, à sa sortie de prison. Léonie, la mère de Jojo et Kayla prend aussi la parole, pour nous parler de son enfance, de son amour pour Michael, le père de ses deux enfants, de sa vie désordonnée, encombrée par l'alcool et la drogue. Sous emprise de la drogue, elle voit son frère mort, Given, assassiné à cause de la couleur de sa peau, dans ce sud où les relents de la ségrégation ne s'éteignent jamais. Elle parle aussi du rejet de ses beaux-parents qui ne veulent même pas la rencontrer à cause de la couleur de sa peau. Et puis il y a Richie, la troisième voix, un adolescent noir qui a fait de la prison avec Pop, le grand-père et qui a, lui aussi, succombé à une mort violente au pénitencier. Il colle aux basques de Jojo, lui apparait n'importe quand et lui parle, une sorte de fantôme siamois, une vraie glue, qui veut que son histoire soit racontée jusqu'au bout. Ce devrait être une délivrance pour les vivants et les morts. Mais peut-on être délivré de l'histoire, de la violence toujours renouvelée qui fait que les morts sont plaqués, collés aux vivants, dans leur conscience et dans leur corps, sans possibilité de s'en détacher ? Un beau livre, bien écrit, bien construit, qui rend ces fantômes très crédibles, très présents dans le récit. Une façon originale et habile de nous parler encore de l'histoire résolument raciste du sud des Etats-Unis. Lu en VO - Sing, Unburied, Sing

Je découvre l’écriture de Jesmyn Ward, lauréate de deux National Book Award. Le palmarès est aussi impressionnant que la plume. La romancière américaine aborde des thématiques comme la pauvreté généralisée, le racisme et les relations familiales dysfonctionnelles. Cette plongée dans des sujets de société difficiles qui émergent par bribes, selon les méandres de la mémoire, se joue dans la plasticité de la parole et non dans le désespoir du ressassement. Si bien que ce roman noir prend une épaisseur littéraire jubilatoire portée par plusieurs voix singulières. Rien de très joyeux et pourtant ce roman bouleversant se lit avec délectation. L’écrivaine issue du Mississippi conçoit que certains de « nos morts » côtoient le monde réel où ils peuvent être vus et perçus par quelques vivants. Le chant des revenants a ceci de fascinant et de novateur qu’il démontre avec beaucoup de finesse la violence au quotidien à travers des destins individuels. Le rythme est sec, sans effusions et le style coupant comme une lame est parfois surprenant. Une belle découverte!

Un livre marquant. Très déroutant également. Une grande violence (la ségrégation décrite dans sa haine la plus immonde) et beaucoup d’amour, même dans l’extrême violence. Ce livre parle du malheur absolu d’être noir dans un certain pays et à une certaine époque. Il dit et montre des choses que l’on n’a pas envie de voir…. Un livre très fort que je recommande.

Jojo et Kayna sont deux enfants élevés par leurs grands-parents dans le Mississippi rural. Léonie, enceinte à dix-sept ans, n'arrivant pas à s'occuper d'eux, se plongeant régulièrement dans ses addictions (différents types de drogue...) . Léonie, ne s'est jamais remise de la mort de son frère Given à dix-sept ans dont l'assassinat a été masqué comme un "accident de chasse" et la séparation avec son compagnon Michaël emprisonné et dont la famille blanche la rejette. Jojo l'ainé a de plus en plus de responsabilités car sa grand-mère est très malade et il est très intéressé par les histoires de son grand-père. Alors quand Léonie décide d'emmener ses enfants chercher leur père à sa sortie de prison, Jojo prend un grigri donné par son grand-père qui les aidera durant ce voyage risqué... Un bon roman sur le Sud rural des USA miné par la drogue et le racisme.