Baby Love : Le livre de Joyce Maynard

Dans ces petites villes des États-Unis qu'on ne fait que traverser, certains pourtant y vivent mais n'en sortiront jamais. C'est l'Amérique profonde des années septante, où avoir un bébé adolescente est dans la norme, et en étant mariée, déjà une belle réussite. Y vivent quatre filles, entre 16 et 18 ans, liées par leur nouveau statut de mère. Il y a donc Sandy, qui idéalise son union avec Mark, qui lui se sent coincé, s'imaginant grandir avec l'arrivée de son petit Mark junior, mais qui reste un grand enfant. Wanda est mère célibataire, en proie à une frustration et une colère qu'elle reporte sur son bébé. Sandy reporte tout l'amour dont elle a été privée par sa mère sur sa petite Sunshine, rêvant de quitter la petite bourgade. Et il y a Jill, qui vient de découvrir qu'elle est enceinte, aussitôt larguée par le père, qui ne reçoit pas de soutien de ses propres parents, en pleine crise, et qui pense à l'avortement. Une nouvelle habitante, Ann, riche et jeune héritière complètement déboussolée par sa rupture avec son professeur, une famille de hippies qui transite par la petite ville, des artistes citadins, Carla et Greg, qui emménagent pour quelques mois, un psychopathe échappé d'un asile voisin, tous vont marquer de leur sceau les habitants, et changer durablement leur destin. Joyce Maynard tisse avec talent une toile dans laquelle les personnages vont se retrouver englués, tous insatisfaits de leur vie. C'est un constat triste d'une certaine société, servi dans une ambiance sombre. Pas d'optimisme ou de vie meilleure à l'horizon, même si on le souhaite pour certains personnages, la vie ne leur fait pas de cadeaux. Chacun est finement évoqué, avec toutes ses complexités, et toutes les facettes de la maternité sont brillamment explorées. Encore un titre qui me séduit chez cette auteure et qui m'incite à découvrir tous ses livres !

Année 70 dans un bled au fin fond des États Unis, quatre jeunes femmes, presque encore des jeunes filles. Elles ont en commun un bébé venu trop vite, trop fort dont elles ne savent pas quoi faire, pas du tout préparées à être parents. Elles sont mariées ou en couple et leur compagnon pour des raisons diverses ne sont pas plus enchantés qu’elles de ce rôle de père. Jill n’est qu’enceinte mais la venue du bébé l’angoisse d’autant que le futur père est le seul garçon qu’elle ait connu! Des vies en suspens, des parents absents, un portrait amer de ce morceau d’Amérique mais sait on jamais, l’arrivée d’un bébé peut aussi tout changer. A lire

Une petite ville américaine de province à la fin des années 1970. Trois jeunes filles entre seize et dix huit ans ont chacune un bébé mais leur sort diffère. Sandy est une femme au foyer à l’ancienne qui adore s’occuper de Mark Junior. Tara est la maman de Sunshine, sa mère veut qu’elle s’en débarrasse. Wanda, la maman de Melissa n’y arrive pas. Et Jill veut absolument avoir un bébé comme les copines. Il y a aussi Ann, 24 ans, qui est arrivée en ville après une rupture amoureuse et le couple d’artistes newyorkais de passage formé par Carla et Greg. Et autour de ces personnages gravitent les petites gens de la bourgade endormie entre résignation, bigoterie et cancans… Ce premier roman de Joyce Maynard est déjà plein de maitrise dans la conduite du récit et la caractérisation des personnages. L’autrice passe d’une situation à l’autre sans jamais se (nous) perdre. Cette exploration des différents enjeux et raisons de la maternité (pour briser l’ennui, faire comme les autres, parce que l’horloge tourne…) est un remarquable tour de force. Et la peinture d’une petite ville américaine dans toute sa médiocrité ne manque pas de piquant.

USA, fin des années 70 dans une petite ville perdue, Sandy, Tara, Wenda et Jill ont un point commun : âgées de 16 à 18 ans, elles ont déjà un bébé ou sont sur le point d'en avoir un pour Jill qui est persuadée que cette fois ça y est elle est enceinte et que la vie d'adulte va s'ouvrir à elle. Mais contrairement à ce dont elles rêvaient, devenir mère ne fait pas tout et il est bien difficile de trouver sa place qu'on soit un petit couple modèle ou une mère célibataire. Le temps d'un été, leurs destins vont s'entrecroiser et être bouleversés... Attention, malgré son titre tout mignon et sa jolie couverture, voici un roman qui frappe fort et dur ! Joyce Maynard ne fait aucune concession et trempe sa plume dans l'ironie la plus noire et le vitriol, la vie ne semble pas simple en cette fin des années 70 quand on est une jeune femme quel que soit le modèle que l'on se choisisse. Dans ce court roman impossible à lâcher, l'auteur entremêle les destins croisés des 4 amies ainsi que ceux de quelques personnages extérieurs : un couple d'artistes new-yorkais branché qui croit échapper à la banalité de l'existence en menant une vie différente... mais dont la femme est vite rattrapée par le désir de maternité qu'elle pensait avoir mis de côté, une jeune fille tombée amoureuse trop tôt de son professeur et qui soigne son chagrin et sa dépression dans une grande maison vide. Et puis nos amies comme 4 facettes de la jeunesse un peu perdue, pas beaucoup d'argent, pas d'études, pas vraiment d'avenir. L'attachante Sandy et son "bébé couple", elle qui pensait que se marier, tenir son intérieur et prendre soin de son mari et de ses enfants était le but ultime de l'existence, la courageuse Tara, peut être la plus attachante, qui n'a jamais vraiment eu de famille aimante mais va se battre pour en offrir une à sa fille, Wenda la paumée, dépassée par ce bébé dont personne ne lui a appris comment en prendre soin, abusée par les hommes et malmenée par la vie et enfin Jill, qui veut faire comme ses copines et se réjouit d'abord de sa grossesse avant d'être rejetée par celui qu'elle pensait être son futur mari. On ne peut qu'espérer que les choses aient (un peu ?) changé en 2022 car dans ces seventies finissantes la femme est vraiment peu de choses et le regard que porte l'auteur sur le couple et la famille n'est pas tendre : mariage contraint dans lequel chacun s'ennuie et rend l'autre malheureux mais qu'on ne peut briser, femme au foyer ne sachant que faire de ses journées, amours malheureux et relations sans lendemain... c'est parfois un peu trop noir mais toujours très bien vu et sans concession. L'auteur entremêle les fils de son histoire avec brio, pas de temps mort et toutes les pièces s'emboîtent parfaitement, je n'ai pas pu lâcher ce livre avant la fin et le côté choral le rend particulièrement addictif. C'est aussi une peinture très réaliste des années 70, l'auteur donne juste ce qu'il faut de détails sur la vie quotidienne pour qu'on soit plongé dans l'ambiance, le mouvement peace and love finissant, l'Amérique rurale en train d'être rattrapée par la modernité, toute une époque qui renaît dans ces pages. Un chouette roman que j'ai dévoré et dans lequel l'auteur retombe brillamment sur ses pattes avec une fin qui colle parfaitement avec le récit construit à petites touches. Brillant, méchant, souvent (hélas) très juste... un titre à découvrir et qui me donne envie de lire les autres romans de cette auteure.