Comment je suis devenu un écrivain célèbre : Le livre de Steve Hely

Pete Tarslaw n’a pas le sentiment d’avoir réussi sa vie. Il est intelligent, libre penseur. Néanmoins il n’a pas un métier très glorieux. Il est célibataire. Il vit en colocation avec un étudiant. Et l’hygiène n’est pas son fort. Il se retranche volontiers derrière un cynisme acerbe. Aussi, lorsque son ex petite amie lui annonce son mariage (et l’y invite), la coupe est pleine : il ne peut pas s’y rendre en l’état pour subir une écrasante humiliation. Il a alors une (brillante!) idée : il va écrire un bestseller…Il sera riche, adulé, et n’aura plus besoin de travailler. Mais comment écrire un bestseller? Facile. Il suffit d’appliquer certaines règles… Voici un roman corrosif sur le monde du livre! Personne n’est épargné assurément…atelier d’écriture, critiques, éditeurs…Nous rions beaucoup avec Pete Tarslaw mais résumer ce livre à une satire serait une erreur : Le roman se révèle de plus en plus profond au fil des pages. Il pose alors de grandes questions : lorsque l’art rencontre le commerce, que se passe-t-il? peut-on écrire sans aucune sincérité? pour l’argent? Sur la forme, le début des chapitres consiste en un texte fictif : extrait du New York Times, citations (certaines sont véridiques mais d’autres sont inventées), extraits du roman qu’écrit Pete Tarslaw, article de critique littéraire…… L’auteur rebondit très souvent sur ces textes au sein du chapitre ce qui lui permet de jouer avec la temporalité et avec les attentes du lecteur : celui-ci apprend certains éléments avant le chapitre proprement dit mais peut aussi se tromper dans ses conjectures ! Un tout petit bémol concernant ce livre même si je comprends l’effet souhaité par l’auteur (du moins, je pense le comprendre). Une scène très attendue arrive un peu trop tôt à mon goût dans le roman. Le climax est donc atteint rapidement. S’en suit une série de rebondissements qui s’achèvent sur plusieurs constats…La tournure que prennent les évènements est intéressante mais le rythme en pâtit. Je voudrais néanmoins conclure sur une note très positive : je m’attendais à la lecture de la quatrième de couverture à une histoire légère et décalée. J’ai trouvé un roman original, maîtrisé et intelligent (avec quelques notes légères et décalées!). Pour la petite histoire…Ce livre est le premier roman de Steve Hely (dont je vais suivre les parutions avec intérêt!). Il a été élu meilleur livre de l’année 2009 par le Washington Post et ses droits d’adaption ont été achetés par John August, scénariste attitré de Tim Burton. « Comment je suis devenu un écrivain célèbre » de Steve Hely a été publié chez Sonatine en 2011.

Doté d'un joli brin de plume, un faussaire désargenté décide de fabriquer de toutes pièces un futur best-seller, dans le but de devenir odieusement riche et célèbre. Cynique et désabusé, il est persuadé que ses grossières "ficelles" d'écriture vont le mener à la gloire...mais est-ce si facile de feindre d'être un écrivain inspiré et profond quand on n'y croit pas soi-même ? Ce premier roman expose impitoyablement les rouages de l'industrie littéraire aux Etats-Unis.

Quand je suis tombée sur ce roman à la bibliothèque, je n'ai pas hésité une seconde. C'était ce qu'il me fallait. Un roman satyrique sur le monde de l'écriture, de l'édition, du cinéma même. Pete Tarslaw, le héros, vient, au début, de regarder une émission sur les écrivains célèbres, ceux qui peuvent se payer le luxe d'avoir une maison immense avec piscine. Pete les envie et voudrait être comme eux aussi. Pete est assez doué en écriture mais n'utilise l'écriture que pour son travail, dans lequel il rédige des lettres de motivation pour des étudiants étrangers. Puis un jour, il reçoit un mail de Polly, sa petite amie de la fac qui lui apprend qu'elle va se marier avec James, un australien, dans un peu plus d'un an. Cet événement est le déclencheur qui pousse Pete à vouloir écrire un livre, un best-seller et d'humilier Polly à son mariage. Il décide de devenir un écrivain célèbre. Rien que ça. Il étudie alors quels sont les livres qui marchent et quelles sont les recettes pour écrire, non pas un bon livre, mais un livre qui se vend à des millions d'exemplaires. L'auteur nous propose plusieurs documents, notamment des extraits des romans et la page du New York Times Books Review où sont inscrits les best sellers dans la fiction et les documents. Certains des résumés des livres sont vraiment bizarres. Pour écrire son roman, Pete se donne plusieurs règles un peu étranges mais qui, quand on y réfléchit, ne sont pas si bêtes que ça. On se dit même que ça pourrait peut-être fonctionner. Pete utilise également beaucoup l'image de l'écrivain qu'ont les gens, en général. L'édition, ça n'a pas l'air d'être la même chose qu'en France. Pete n'envoie pas son manuscrit de Cendres dans la tempête aux éditeurs mais le confie à une amie qui bosse dans une maison d'édition et c'est quasi bon. Et puis il y a des facs d'écriture, des facs où on fait quasi que ça. J'adorerais vivre aux Etats-Unis rien que pour ça ^^Par contre, j'ai beaucoup aimé la façon dont Pete a crée une polémique autour de son livre. C'était très bien joué quoi qu'un peu périlleux comme technique. On se pose beaucoup de question sur les livres, l'édition et aussi sur les goûts des lecteurs....La méthode de Pete Tarslaw pour devenir un écrivain est-elle efficace? Sincèrement, je pense que oui, même dans la vie réelle. Mais...en suivant cette cette méthode, écriront-nous un bon roman?...J'en doute. "On se fait des illusion. Ecrire un roman est une activité pitoyable et assommante. N'importe quel individu doté d'un minimum de sens commun détestera ça. C'est presque aussi momotone que de jouer au tétris toute la journée." C'est bien la phrase du roman qui m'a le plus marqué. Je me suis demandé comment on pouvait écrire un roman en pensant ainsi et puis...je ne trouve pas qu'écrire soit monotone ^^. Un roman franchement très intéressant.

Pete Traslaw n’est guère plus qu’un scribouilleur à la petite semaine qui gagne sa vie en rédigeant des lettres de motivation pour des candidats aux meilleures universités américaines. Transformer la prose débile qui lui est confiée en une requête convaincante tout en gommant au passage les références à Will Ferrell pour les remplacer par Toni Morrisson ne lui pose aucun problème, ni stylistique, ni moral. La vie de Pete aurait pu suivre ainsi un cours plutôt tranquille s’il n’avait été frappé d’une sorte de révélation à l’écoute d’une entrevue télévisée accordée par Preston Brooks, un auteur de romans pseudo littéraires larmoyants qui lui semble non seulement riche et adulé mais surtout parfaitement inepte. Devenir un écrivain célèbre ne doit donc pas être si compliqué. Il suffit de broder sur une intrigue alambiquée mélangeant différentes époques et des personnages émouvants tout en parsemant son discours d’une narration faite de phrase creuses mais d’apparence profondes. Tarslaw s’imagine déjà propriétaire d’une splendide villa au bord de la mer, invité de conférence ou donnant des entrevues aux stars de la critique littéraire en arborant un air détaché et vaguement blasé comme celui qu’affiche Preston Brooks à la télé. (lire la suite...)