De femme et d'acier : Le livre de Cécile Chabaud

C'est l'histoire vraie de Nicole Mangin, une femme médecin super courageuse pendant la Première Guerre mondiale. Elle est la seule femme médecin militaire française, et elle a dû se battre contre les préjugés des hommes et l'horreur de la guerre. J'ai vraiment été impressionné par sa force de caractère. Imaginez, soigner les blessés sous les bombes, alors que personne ne veut de vous parce que vous êtes une femme ! C'est une vraie héroïne oubliée, et j'ai trouvé ça génial de découvrir son histoire. Le livre nous plonge dans l'ambiance de l'époque, et on ressent bien l'horreur des tranchées. Mais au-delà de ça, c'est surtout l'histoire d'une femme incroyable qui n'a jamais abandonné ses rêves et sa vocation. Bref, un livre captivant et inspirant que je recommande si vous aimez les histoires fortes et les récits historiques !

Il existe de belles personnes, et d'autres moins belles. Ce livre assurément retrace la vie d'une de ces belles personnes, qui ont consacré leur vie entière à aider les miséreux et les malades. Mais pas n'importe quels malades ; les malades de guerre, celle de 14-18, ceux qui ont peut être souffert davantage dans leur chair que les autres. La faute des obus et de leurs éclats meurtriers. Ce livre magnifiquement écrit, ce qui n'est pas le cas de tous quand il s'agit d'une biographie, nous narre la vie du Docteur Girard-Mangin, une femme médecin pendant cette guerre infamme des poilus. Mais quels écueils pour en arriver au titre de médecin major de l'Armée ! Ce fut la seule femme médecin à soigner, opérer, et guérir pendant la Grande Guerre. Elle commença des études de médecine avant son mariage avec André. Elle était pourtant destinée à ce mariage bourgeois mais elle fut malheureuse des frasques de son mari, et elle décida de le quitter. Elle divorcera en 1903. A partir de là, libre comme elle a toujours eu envie de l'être (fervente féministe), elle se tourne vers la pratique de la médecine, choix ardu car on ne ménageait pas les femmes dans ce milieu misogyne et obtus. Elle étudia avec passion la tuberculose et le cancer aux côtés des plus grands médecins. Le jour où la première guerre mondiale fut déclarée, elle se rend tout naturellement dans un hôpital dans lequel elle combattait sans relâche les blessés de guerre. Elle sera envoyée au front, à Verdun même. Sa vie fut finalement malheureuse, enfin à mes yeux. Elle dû se battre face aux autres médecins masculins qui lui battaient froid. Elle format des infirmières de guerre dans une école. Elle partira d'un cancer en 1919, à 40 ans. Grande féministe, d'un courage exemplaire, cette femme, celle qui a opéré dans relâche à Verdun, et ailleurs, fut la seule femme médecin de guerre de l'époque. J'ai beaucoup aimé cette lecture, de cette femme au caractère bien trempé, qui fut une héroïne à coup sûr. Très bien écrite, cette biographie fut un moment de joie, pour son courage et sa ténacité, et de tristesse aussi pour cette femme qui, finalement, reçu bien peu de distinctions. Elle aurait été un homme, elle en aurait eu sans l'ombre d'un doute. Une belle lecture forte en émotions. Ps : attention aux âmes sensibles, les descriptions des mutilations sont bien explicites....

Suite à une erreur administrative, Nicole Girard Mangin, médecin, est mobilisée le 2 août 1914 et affectée au front durant la Première Guerre mondiale. Elle occulte sa condition de femme et répond à l'appel pour se rendre près des zones de combat à l'Ouest et plus particulièrement à Verdun. C'est parmi les poilus et les collègues infirmières qu'elle brave les bombardements pour sauver le plus grand nombre. Sans le savoir, c'est sous des installations de fortune et pourvue de son inébranlable courage qu'elle écrit son histoire en devenant l'unique femme médecin française de la Grande Guerre. Une femme qui se sacrifie pour le bien des autres. Spécialiste de la lutte contre les maladies contagieuses et le cancer, elle ouvre la voie à bon nombre de ses semblables et participe à la création de la Ligue nationale contre le cancer. Et face à la misogynie de l'époque, elle s'applique à faire reconnaître "ses soeurs" pour leurs aptitudes et non leur statut de femme. Cécile Chabaud rend ici un vibrant et émouvant hommage à Nicole Girard Mangin, précurseur du mouvement féministe et amie de Marie Curie. On sent le travail titanesque de recherches pour coller au plus près de la réalité. Elle a pu d'ailleurs compter sur la famille de l'héroïne pour compléter son récit par le biais de correspondances, journaux intimes, coupures de presse et photos. Un roman passionnant, riche sur le plan historique que je ne peux que vous conseiller.

Remarquable et époustouflante histoire, entre récit et roman, où l'on découvre le parcours de la seule femme médecin au cœur des combats de la Deuxième Guerre mondiale. Malgré le sexisme exacerbé, la misogynie quasi constante et les dangers de chaque jour, Nicole Mangin a tenu la dragée haute à ses homologues et à ses supérieurs pour exercer avec passion et dévouement son sacerdoce. Amie de Marie Curie, sa confidente, elle a aussi dû vaincre ses blessures intimes de femme. Sous les tentes dressées en guise d'hôpital de campagne, les hommes sont en lambeaux, déchiquetés, mutilés, mourant ! Les descriptions sont saisissantes et l'on admire l'abnégation de cette femme. Un livre en uppercut !