Duchess : Le livre de Chris Whitaker

Duchess de Chris Whitaker m'a profondément marqué. Dès le début, j’ai été frappé par la force du personnage principal, Duchess, une jeune fille de 13 ans qui vit dans la petite ville de Cape Haven, en Californie. Orpheline de père et avec une mère défaillante abimée par les souffrances de son passé, elle est obligée de grandir trop vite pour s’occuper de son petit frère, Robin. Duchess n'a ni pitié, ni compromis : elle fait face à un monde d’adultes défaillants avec une détermination impressionnante. Le retour de Vincent King ravive des souvenirs douloureux et des secrets qui menaces tout ce que Duchess a de plus cher. Elle se retrouve dans un combat pour protéger son frère et elle-même d'un homme violent et dangereux, tout en affrontant son propre passé. Ce qui m’a le plus touché dans ce livre, c’est la façon dont il explore des thèmes comme l’abandon, la culpabilité et la rédemption. Duchess, bien qu’elle soit très jeune, porte un fardeau immense. Elle est déterminée à se battre pour sa famille, mais aussi déchirée par les choix difficiles qu’elle doit faire. C’est une héroïne imparfaite, mais profondément humaine qui n'a jamais pu profiter de son enfance. L’atmosphère de Cape Haven, lourde et oppressante, renforce l’intensité de l’histoire. Les moments passés dans le Montana avec leur grand-père étaient très émouvants. Le contraste entre la beauté de la côte et la dureté de la réalité de Duchess m'a vraiment frappé. La tension est palpable à chaque page. Mais ce qui m’a bouleversé encore plus, c’est le retournement de situation dans la dernière partie du livre. La fin m’a complètement choqué et m’a laissé sans voix. Elle est à la fois surprenante et dévastatrice, et elle change tout ce que l’on pensait savoir sur l’histoire et les personnages. Le retournement de situation m’a vraiment laissé sans voix et ajouté une dimension encore plus profonde à l’ensemble du récit. Duchess est un livre puissant et émouvant qui aborde des sujets difficiles avec beaucoup de sensibilité. L’histoire de cette jeune fille qui lutte pour survivre et protéger ceux qu’elle aime reste gravée longtemps après avoir refermé le livre. Si vous aimez les récits de résilience, ce roman est à ne pas manquer.

Duchesse à 13 ans, une mère à la dérive et un petit frère. Elle gère beaucoup de choses à la maison, tout en protégeant sa famille. Bien qu'il y ait une enquête en toile de fond, le début de ce roman m'a paru bien long, mais je ne regrette pas de m'y être accroché. Je vous souhaite une bonne lecture, si vous aimez les histoires plein de relations mais attention, Duchesse est très loin d'être une ado attachante... Mais sa vie est particulière, alors soyez compréhensif.

Lu il ya quelque temps, « Duchess » est un roman bien noir, un de ces romans qui laisse des traces, qui ne peut laisser indifférent tant le personnage de Duchess vient vous habiter tout au long de votre lecture. A cela s’ajoute, une intrigue policière, des retournements de situation habilement menés, et une galerie de personnages complexes, touchants et souvent attachants et un cadre singulier avec Cap Heaven. Chris Whitaker avec une plume magnifique, sans complaisance, sans manichéisme mais avec toujours beaucoup d’humanité et de générosité nous offre un grand roman et pour moi un vrai coup de coeur.

Duchess c'est une outlaw, une hors-la-loi, une fille pas comme les autres et une ado à qui on ne la fait pas. Et cette fille, des (més)aventures, il va lui en arriver. Ce que j’aime dans la littérature américaine, c’est explorer cette Amérique profonde, loin des paillettes et des clichés. D’ailleurs, ce n’est pas qu’en littérature : dans les séries et les films aussi, mais j’éprouve un plaisir particulier à la découvrir à travers les livres. Ici, on atterrit en Californie, mais pas celle des cartes postales : le nord de l’État, les côtes, une ambiance bien différente de l’image que nous, Français ou Européens, pouvons en avoir. Et c’est intéressant de voir à quel point nos représentations peuvent être parfois bousculées. D’ailleurs, en parlant de littérature américaine, ce qui m’a frappé avec Duchesse, c’est que Chris Whitaker est Anglais. Pourtant, à la lecture du livre, on ne le devinerait jamais. Son écriture est profondément imprégnée de culture américaine, celle que je ne connais finalement qu’à travers les livres – ou presque. Et cela se ressent aussi particulièrement dans les lieux traversés par les personnages. Des vastes plaines du Wyoming aux montagnes du Montana, en passant par les côtes de Californie, chaque décor est décrit avec une justesse implacable. Au fil de la lecture, je me rends compte que j’ai du mal à lâcher le livre. L’écriture est prenante, agréable, et on s’attache même à ces personnages paumés. Le pathos n’est pas trop appuyé, ce qui est appréciable. Et cette double narration pas mal portée sur les dialogues est sacrément efficace. Mais quelque chose me dérange tout de même : c’est presque trop fluide. Tout s’agence avec une aisance qui finit par sembler un peu artificielle, presque stéréotypée. Tout se déroule assez vite, sans vraiment de pause sur telle ou telle scène, sans introspection des personnages, ni prise de hauteur sur l’ensemble. D'ailleurs, les personnages, parlons-en: le voisin, ancien joueur de baseball blessé, obsédé par sa Mustang et qui fait de la gonflette en matant les voisines. Le boucher en manque d'entourage, qui sent fort et passe son temps à épier par la fenêtre, parce qu'il est membre de la milice de quartier. Le grand-père esseulé, viril mais meurtri, silencieux mais imposant. Et le flic pataud et bienveillant, traînant sa carcasse au milieu de tout ça. Je ne décrirai pas Duchess, notre personnage principal – il faut bien garder un peu de mystère. Mais ce que je veux dire, c’est que ces personnages manquent parfois de profondeur, eux et ce qu’ils traversent. Oui, la disparition d’un être cher est un drame. Oui, la culpabilité peut briser un homme. Oui, la colère durcit le cœur. Bien sûr, tout cela est développé de façon plus subtile dans le roman, mais en tant que lecteur, j’ai eu cette impression d’un récit un peu trop téléguidé. Bien écrit, certes, mais presque trop bien agencé aussi. Je pourrais pinailler encore, mais la vérité, c'est que j’ai dévoré ce livre. Je me suis amusé des répliques cinglantes de Duchesse, j’en ai même ri parfois. Et bien sûr, j'ai traversé le coeur serré, quelques passages émouvants, faisant fi du côté "je te tire la larme de l'oeil avec des formules et des tournures scénaristiques bien senties". Au final, ça restera une super lecture que je pourrai facilement conseiller. Et si vous vous retrouvez dans mon billet, un autre livre, peut être plus adapté, me vient à l'esprit: On m'appelle Demon Copperhead, de Barbara Kingsolver.