Hurlements : Le livre de Alma Katsu

Quand la “La petite maison dans la prairie" vire à l'ambiance Délivrance voire film d'horreur série Z... Alma Katsu revisite un des épisodes les plus sombres de la conquête de l’Ouest en augmentant le coté horrifique avec même une pincée de fantastique. Juin 1846, un convoi de pionniers dirigé par Georges Donner se dirige vers la Californie. S’inspirant d’une histoire vraie qui a vu cette expédition perdre une bonne moitié de ses participants, l’autrice nous en propose une version avec une imagination, parfois délirante, mais très addictive pour le lecteur. Les relations entre les différentes familles, des individualités fortes, des rencontres imprévues pimentent la narration et lui donne un rythme palpitant et angoissant. Un roman addictif, bien construit, qu’on ne lâche pas avant la fin.

Lecteurs, en commençant « Hurlements » de Alma Katsu, vous empruntez la piste des pionniers, vous respirez la poussière soulevée par les chariots, vous espérez trouver une terre miraculeuse. Comme ces hommes et ces femmes qui laissent derrière eux un passé et peut-être de lourds secrets. On ne part pas par plaisir, on ne quitte pas ses racines pour faire du tourisme à cette époque-là en 1846 aux USA. « Il sous-entendait qu'il risquait de ne pas y avoir assez d'herbe pour nourrir les bêtes. L'herbe, l'eau, le bois : les trois choses indispensables pour une caravane comme la leur. » Ce livre débute comme un western et se transforme en roman pimenté de visions horrifiques. Les lecteurs vont ressentir différemment ces moments tragiques, à l'image de la vraie vie. Chacun traduit les signes pour mieux exorciser les peurs voire l'inexplicable. Alma Katsu décrit magnifiquement les beautés et les recoins des paysages californiens. Elle démontre bien comment on peut friser la folie quand le décor naturel s'emballe. Le surnaturel n'a alors qu'à s'introduire dans les failles de chaque esprit. La machine à regret se met en route et les corps tombent, meurent. Et de cela, il ne reste presque plus rien, des corps dépouillés. Ces personnages sont nombreux au départ, des familles, des gens qui n'ont jamais affronté la grande piste vers l'Ouest. Et parmi eux, il y a des ambitieux comme James Reed qui ne se préoccupe pas des réticences de sa femme Tamsen, la sorcière. George Donner tente, quant à lui, de faire entendre son expérience mais il n'est peut-être pas à la hauteur pour mener cette expédition... Et faire face à l'horreur ! « Rebroussez chemin, lut-elle dans une écriture semblable à une toile d'araignée. Faites demi-tour ou vous allez tous mourir. » Ce que j'ai préféré dans « Hurlements », c'est l'ambiance collant à la nature et les émotions des personnages face à cette route maudite. Lecteurs, attention, vous allez suffoquer. " Hurlements " est riche en rebondissements et en mystère. Toutefois, j'ai eu plus de mal à me faire au style tour à tour sublime et bizarrement plus plat. Ainsi, au fil des pages mon intérêt faiblissait et revenait quelques pages plus loin. De plus, je me suis un peu perdue dans l'abondance des protagonistes. Alors que je m'accrochais à Stanton ou à Bryant, d'autres personnages intervenaient et je perdais le lien avec ces personnalités auxquelles je m'attachais pourtant peu à peu. Néanmoins, l'histoire demeure agréable à suivre, s’avère originale et se termine de façon très particulière. Lecteurs, vous devez mériter l'Eldorado, cette Californie des merveilles. Mais attention, elle n'est pas permise à tous. Et finalement, n'est-elle pas un rêve ? Ou un cauchemar ?

Tiré de faits réels, ce roman raconte l'expédition "Donner", fin XIXe. Direction le far west, 87 personnes décident de traverser les USA pour aller en Californie. La moitié seulement survivra. Les morts se succèdent étrangement, comme si les cadavres étaient victimes de cannibalisme. Les indiens ? Des zombies ? Des croyances ancestrales ? Une maladie ? Ou presque tout cela. Comme une ironie du sort : alors qu'ils ont de moins en moins de quoi se nourrir, ils servent de festin à quelque chose ou quelqu'un. Si je suis resté à côté, et si le roman m'a semblé un peu long (puisque pas entré dedans peut-être tout simplement), à vouloir, à juste titre, raconter la vie et le passé (et les secrets) des voyageurs, notre autrice fait globalement un roman roadtrip qui trouvera son public : une nature humaine qu'on ne change pas entre pouvoir et rivalité, et violence, et une Nature qui n'a rien de bienveillante au milieu de ces décors immenses. Au milieu : des indiens qui ont souvent nos préférences.

Juin 1846, un convoi de pionniers dirigé par Georges Donner se dirige vers la Californie. S’inspirant d’une histoire vraie qui a vu cette expédition perdre une bonne moitié de ses participants, l’autrice nous en propose une version avec une imagination, parfois délirante, mais très addictive pour le lecteur. Les relations entre les différentes familles, des individualités fortes, des rencontres imprévues pimentent la narration et lui donne un rythme palpitant et angoissant. Un roman addictif, bien construit, qu’on ne lâche pas avant la fin.