Où vivaient les gens heureux : Le livre de Joyce Maynard

Un vrai coup de cœur ! Eleanor, marquée par une enfance difficile, tente de bâtir une vie familiale harmonieuse dans une ferme du New Hampshire. Mais un drame bouleverse cet équilibre et provoque la lente désunion de sa famille. À travers plusieurs décennies, le roman explore avec sensibilité les thèmes de la maternité, du pardon et des liens familiaux. L’héroïne est profondément attachante. Elle incarne l’amour maternel à la perfection, parfois agaçante mais toujours sincère et digne devant les difficultés que la vie place au travers de sa route. Le style de Joyce Meynard est juste, d’une grande simplicité qui va droit au cœur. Un grand roman !

Le mariage d'un fils, la première fois qu'elle prend dans bras sa petite-fille de 3 ans, une ferme où elle n'avait plus mis les pieds depuis longtemps, une journée orageuse,... et des souvenirs qui remontent, qui remontent. Son seul rêve était de fonder une famille, elle l'a atteint... Pas comme elle l'imaginait mais elle l'a atteint. Ce magnifique roman, à la fois lumineux et tellement triste, c'est un condensé de tout ce que la vie offre dans ce qu'elle a de plus simple, de plus brut. A travers le personnage d'Eleanor depuis le moment où elle s'est retrouvée orpheline jusqu'à ce mariage plus de 40 ans plus tard, on remonte le temps, pas à pas. Construit un peu comme une mosaïque dont chaque chapitre est une pièce, majoritairement chronologique sur la ligne des souvenirs, ce roman propose de grands moments de joie, des chagrins immenses, des rêves à toucher les étoiles, des déceptions amères, des petits bonheurs, des grandes colères, des envies simples et des regrets sincères. Ce roman, c'est juste la vie, concentrée dans un personnage féminin qui oscille entre flamboyance et faiblesse, qui touche du doigt la médiocrité et qui s'empare des fulgurances du destin. Dès les premiers chapitres, on sent qu'Eleonor va marquer notre mémoire de lecteur et quand on tourne la dernière page, on sait qu'on ne va pas l'oublier. Quel magnifique personnage ! Les chapitres s'emboitent ou s'accumulent au fur et à mesure du temps qui passe, rythmés par des moments de la plus grande Histoire et qui nous permettent de nous repérer. Ce ne sont pas les dates qui font le lit des souvenirs, c'est le Watergate dont on parle à la radio, c'est John Lennon tombant sous les balles, c'est Diana qui se marie en grande pompe, c'est Challenger qui explose en plein vol. Tout le monde peut raccrocher ses propres souvenirs à ceux d'Eleanor, et si ce ne sont les siens, ceux de parents, de proches. L'autrice raconte la famille, la parentalité, la vie de couple, la difficulté de vouloir correspondre à ce qu'on attend de nous, à ce qu'on attend de soi-même parfois, les concessions qu'on pense parfois devoir faire. Et ça sonne juste, c'est doux et dur à la fois, ça m'a fait sourire et ça m'a fait monter les larmes, ça m'a rendue nostalgique et ça m'a fait espérer. C'était un condensé de tout ce que je recherche en lisant, c'était un coup de coeur !

C’est l’histoire ordinaire d’une famille d’américains moyens. Un roman assez mievre et assez long. Il y a des anecdotes tout au long du récit mais tout cela reste assez bienveillant et sans réelle consistance C’est le deuxième livre de cette autrice que je lis et j’ai nettement préféré "l’hôtel des oiseaux".

Joyce Maynard est vraiment douée pour les portraits de femmes et la psychologie adolescente. Ici, le personnage central est Eleanor, une femme dont l'enfance a été marquée par la quasi indifférence de ses parents à son égard et leur alcoolisme. Elle les perd très jeune et se retrouve seule, malgré la prise en charge d'une famille amie. Douée pour le dessin, Eleanor est inventive et elle sait se tracer une carrière avec ses bandes dessinées. Elle rêve d'amour et rencontre Cam, un homme terre à terre qui sculpte dans le bois. De leur union, naissent trois enfants. Eleanor veut une famille heureuse et elle en a une. Elle privilégie son rôle de mère et il semble qu'elle ne laisse rien au hasard. Malgré tout, la machine se dérègle... Je veux bien que le texte comporte des longueurs et qu'il ne soit pas parfait, c'est vrai mais il a quand même l'avantage de présenter cinquante ans de la vie d'une femme américaine, ce qui nous permet de voir l'évolution d'un monde. Il montre aussi avec une grande justesse comment aimer ne suffit pas quand on associe trop amour et sacrifice de soi, quand on se réprime et qu'on ne dit pas les choses à temps. La vie est cruelle pour cette femme qui voit ses enfants se détourner d'elle alors qu'elle a tout fait pour les protéger, quitte à ce qu'ils la jugent coupable d'avoir abandonné leur père alors que celui-ci avait une liaison. En même temps, la vie est source d'apprentissage puisque cette même Eleanor que ses enfants reniaient est de nouveau entourée par eux à la fin du roman. De la même façon, elle se rapproche ce Cam, qui a été l'amour de sa vie, par un biais inattendu. Pour moi, Joy Maynard n'est pas une grande romancière américaine au sens où Joyce Caroll Oates peut en être une, mais son écriture est sensible, son empathie pour ses personnages convaincante et le souffle qu'elle sait insuffler à ses romans probants. C'est donc, pour moi, une fort belle lecture ! Voilà un roman tumultueux et beau !