Quatre heures, vingt-deux minutes et dix-huit secondes : Le livre de Lionel Shriver

Un beau matin, Remington annonce tout à trac à sa femme qu'il va courir un marathon cette année. Pour Serenata, c'est la stupéfaction ! Son mari n'a jamais fait de sport de toute sa vie tandis qu'elle a quotidiennement foulé le bitume jusqu'à s'en user les genoux et ne plus être capable de courir. Que se passe-t-il dans la tête du sexagénaire ? D'où vient cette subite envie ? C'est ce que Serenata va s'efforcer de comprendre et que vous découvrirez en lisant ce roman intense et jubilatoire. Lionel Shriver m'a régalée avec sa plume acerbe et son art de manier l'ironie. Elle nous offre un portrait d'un certain milieu sportif tout à fait réjouissant. Celui des sports extrêmes, des marathons, des triathlons XXL... À travers quelques personnages très réussis, elle essaie de montrer leurs motivations. Comment le profane peut-il comprendre ce qui semble n'être qu'une quête absurde ? Quel plaisir les pratiquants peuvent-ils éprouver à enchaîner des entraînements exigeants au plus haut point ? Comment la famille et l'entourage vivent-ils à côté d'une personne quasi exclusivement centrée sur une activité ultra envahissante ? Sous couvert d'humour (un humour tour à tour grinçant ou désopilant, et toujours débridé), tout est formidablement bien analysé. Les sportifs, qu'une pratique intensive ne transforme pas que physiquement. Les groupes d'entraînement qui, dans l'épreuve, ne sont plus si solidaires que ça... jalousies et rancœurs s'exprimant dans la douleur. Les entraîneurs : quelles sont leurs motivations ? Comment fonctionnent-ils ? La coach prénommée Bambi est à mourir de rire... dans un premier temps, parce que si l'on y réfléchit bien, elle n'est peut-être pas si caricaturale que ça... Voilà un roman très riche, d'autant plus qu'il ne parle pas que de sport. À travers l'exemple de Serenata et Remington, Lionel Shriver analyse le couple et la difficulté de vieillir ensemble. Vaste sujet ! Un récit mené tambour battant. De l'humour et de l'ironie à foison. Une narration trépidante, des personnages très réussis, de nombreuses interrogations : un livre de grande qualité que je ne peux que recommander. Je termine toutefois par un petit avertissement. Je ne suis pas certaine que ceux qui n'ont jamais pratiqué de sport apprécient ce roman, je pense même qu'ils risquent de s'y ennuyer, mais je peux me tromper ! Nul besoin d'être un champion de l'extrême, d'avoir couru un marathon ou bouclé un triathlon, mais il me semble que l'on risque de passer à côté de beaucoup d'allusions et de second degré si l'on n'a jamais pratiqué entraînements et compétitions. À vous de voir. Et si le cœur vous en dit, enfilez votre combi de natation, enfourchez votre vélo, chaussez vos runnings... ou installez-vous confortablement dans une chaise longue et regardez les autres transpirer !

Je suis assez partagé sur ce roman. Partagé entre « laborieux » et « plaisant ». Le postulat est motivant mais j’ai trouvé ça plutôt très long. Que l’intrigue tournait en rond et servait à l’autrice à nous livrer ses réflexions et surtout ses incertitudes sur le vieillissement. Les personnages sont très - trop - caricaturaux à mon sens même s’il se peut que ces adeptes américains de sport extrême soient réellement sectaires à ce point !

Une lecture dense, intelligente, drôle à déguster avec lenteur et concentration. Le style de l'auteur est unique : humour et sarcasme à chaque phrase. J'ai mis beaucoup de temps à lire ce roman exigeant, dont l'intrigue n'est pas accrocheuse mais dont le style est du nectar. Lionel Schriver porte un regard si pertinent sur le monde et sur la nature humaine ! Chacun de ses livres est une expérience inoubliable.

Remington et Serenata ont respectivement 64 et 60 ans, et de nombreuses années de vie commune. Ils pensent bien se connaître. Aussi, quand Remington annonce à son épouse qu'il a décidé de courir un marathon, cette dernière n'en croit pas ses oreilles : elle ne l'a jamais vu courir, ne serait-ce que de "[la cuisine] au salon !" Pourtant, Remington se prend au jeu, et la préparation tourne vite à l'obsession. Serenata, quant à elle, a passé quarante sept ans de sa vie à faire du sport à haute dose. A son grand désespoir, ses genoux sont en train de rendre l'âme. Remington a bien mal choisi son moment pour se mettre au sport intensif ! Chez ce couple en perte de vitesse habitué à de véritables joutes verbales, le sport va devenir un enjeu bien plus important qu'il n'en a l'air... Un bon roman dans lequel Lionel Shriver brocarde la société de notre époque : effets de mode, sport à outrance, culte du corps, rien n'échappe à son regard impitoyable. J'ai préféré Il faut qu'on parle de Kevin et Propriétés privées mais j'ai lu Quatre heures... avec plaisir.