Ailleurs, chez moi : Le livre de Douglas Kennedy

Qui de mieux qu’un Américain pour expliquer les Etats-Unis en cette veille d’élection américaine ? Et qui de mieux qu’un Américain qui a suffisamment de distance avec son pays de naissance pour comprendre ce qu’il se passe ? C’est l’une des lectures qu’il fallait que je lise avant l’élection américaine. Douglas Kennedy, à travers ses souvenirs, déroule un pan de l’histoire politique américaine. J’ai beaucoup aimé la construction de ce récit, on se laisse porter par les flash-backs de l’auteur qui font écho au présent. J’ai découvert le passé de l’auteur que j’ignorais totalement. Son père, qui le provoquait sans cesse. Sa mère dépressive, qui ne l’aimait pas et sa volonté de fuir partout où il pouvait pour échapper à ce quotidien: le cinéma, la bibliothèque. Sa singularité de n’être jamais vraiment dans le groupe et surtout sa fuite perpétuelle. Toujours ailleurs, mais chez lui. De Kennedy, en passant par Obama et bien sûr jusqu’à Trump, les discussions avec ses amis et connaissances permettent d’entendre à chaque fois deux sons de cloches et de comprendre comment une personnalité telle que Tump a pu accéder au pouvoir. Je conseille ? « Ailleurs, chez moi » est un récit autobiographique qui, à la lumière des souvenirs de Douglas Kennedy, nous immerge dans l’Amérique des années 60 jusqu’à aujourd’hui. J’ai beaucoup aimé la distance que prend l’auteur et sa volonté d’être le plus impartial possible. Les anecdotes foisonnent, on voyage à travers les Etats et on en apprend beaucoup, autant politiquement que culturellement. Ce récit est à la divertissant et captivant.

C’est une autobiographie réflexive de Douglas Kennedy sur son enfance, son adolescence et sur l’identité américaine, par lui qui a vécu beaucoup à New York, mais aussi à l’étranger. Cela donne donc un portrait assez détaillé et réfléchi des États-Unis entre les années 1950 et 2020, sur les plans politique, psychologique notamment. S’y trouvent des chapitres parfois thématiques, plutôt intéressants : la route, le conformisme, le jazz, le trumpisme ( il écrit juste avant la deuxième élection de D. Trump)

En un mot : pas-sion-nant. Le plus français des auteurs américains tente de répondre à une question simple : c'est quoi être "Américain" ? Comme souvent, c'est en vivant hors de son pays qu'on peut le mieux juger. A travers un récit rempli d'autobiographique, il nous dépeint cette Amérique définitivement divisée entre le Bleu et le Rouge. Il nous octroie la chance d'un cours d'histoire moderne de qualité sur son cher pays, entre le cinéma, la musique, le jazz surtout, la littérature (son analyse de "Sur la route" de Kerouac est d'une grande justesse). C'est surtout de politique dont il est question : démocrate par conviction, il tente de comprendre cette population désunie, à couteau tiré, cette montée de l'évangélisme aussi. Il va même jusqu'à faire un road trip dans ces états dits trumpistes. Comment comprendre ce vote hallucinant (au moment de la sortie de ce livre, Trump n'est pas encore élu pour la seconde fois mais il l'envisage fortement, comme une seconde humiliation à la plus grande démocratie, il paraît ! - que doit-il en penser désormais ?). Comment son pays est devenu irréconciliable. Comment est désormais ancrée la séparation des états dits cultivés en bleu (à fort potentiel : financier, culturel, international) et les états tombés en Absurdie en rouge (cette Amérique travailleuse mais pauvre, repliée sur soi, abreuvée de fake news, et qui a perdu toute mesure rationnelle). Mais cette dichotomie n'est-elle pas dans l'ADN de l'esprit US (il le dit d'ailleurs : les convictions de chacun sont devenues épidermiques) ? La liberté à tout prix quitte à laisser le plus grand nombre sur le carreau. La performance des uns qui se nourrit de la faiblesse des autres. Pays de la "loi du plus fort". Ce plus fort peut n'être ni moral, ni juste, ni légal. Ça laisse perplexe et pensif sur nos vieilles démocraties européennes... On en apprend énormément. C'est simple, je ne l'ai pas lâché ce livre, d'une traite, toute une journée, jusqu'à la nuit bien avancée.

Cet essai de Douglas Kennedy est bigrement d'actualité ! L'auteur se livre à une analyse de l'évolution politique des 70 dernières années aux Etats-Unis. Comment les erreurs des différents présidents ont influencé les élections suivantes, confortant peu à peu des opinions de plus en plus tranchées, pour aboutir à la réélection d'un demi-fou ! Le maitre-mot et le nerf de la guerre est depuis des décennies le pouvoir de l'argent, qui va de pair avec une économie libérale qui a les conséquences que l'on sait, sur les enjeux climatiques, sur la paupérisation du peuple au profit d'une poignée de nantis et j'en passe. Cet essai, écrit avec simplicité et clarté, ne nécessite pas une culture pointue en sociologie et en politique. Il fait aussi référence à la culture américaine, à travers l'évocation de monstres sacrés du jazz. Il fait le pendant du roman paru l'an dernier, Et c'est ainsi que nous vivrons, et qui décrivait une Amérique scindée en deux camps adverses, opposées à tout jamais. Si ce roman était clairement dystopique, tout a été mis en place pour une évolution à l'identique. Partout aux Etats unis, les deux camps s'opposent, divisant les états, les villes, mais aussi les voisins et l'harmonie des familles. Un schéma où tout est en place pour un effondrement. Avec les conséquences planétaires qui en découlent… Belfond 244 pages 3 octobre 2024 Traduction : Chloé Royer