Brontë Anne, Charlotte et Emily - tome 1 - NE : Le livre de Charlotte Brontë, Emily Brontë

Une bien lugubre lecture pour le mois de septembre. Ce livre m’a profondément retournée. Tellement que je ne sais pas par où commencer ! L’atmosphère de ce livre est oppressante, entraînante, passionnante. Une fois qu’on entre dans cette terrible histoire, on n’en ressort pas indemne. Ce livre parle de traumatisme intergénérationnel, de discrimination, d’amour passionnel et malsain. J’ai été profondément choquée par tous les sévices infligés aux enfants, aux animaux (chiot pendu, chat démembré) et aux femmes. Heathcliff mène une vendetta à retourner les tripes. Il est sans limite dans la bassesse, la méchanceté. Il ne recule devant rien, jusqu’à laisser son propre fils mourir de la pire des manières. Il humilie, frappe, conspire par amour et par passion pour Catherine 1 . Elle est d’ailleurs aussi dérangée, traumatisée que Heahtcliff à sa manière : égoïste, égocentrique. Elle aime autant souffrir que de faire souffrir. Elle détruit tout ce qu’elle touche, par exemple les parents de Linton, qui meurent dès qu’elle reste chez eux. La dernière partie détonne un peu avec le reste du livre. Elle sonne comme une résolution de la malédiction. Un espoir pour guérir les traumatismes. Que dire d’autre ? On pourrait écrire des pages entières sur ce livre tant il est choquant. Autant que les personnages sont passionnants . Comme il est étonnant qu’il ait été écrit par une jeune femme ayant vécu au début du XIXe siècle.

J’ai été immédiatement happé par la modernité de ce roman, si éloigné des clichés victoriens à l’eau de rose. On sent entre les lignes à quel point Emily Brontë s’est amusée en l’écrivant, surtout dans les scènes d’injures et de violence où elle se libère sans filtre. Ce qui m’a frappé, c’est la manière dont elle montre que les expériences passées façonnent inexorablement l’allure, le comportement, voire la cruauté des personnages. On peut ainsi parfois trouver une explication — voire une justification — au Mal absolu, qui porte ici le nom de Heathcliff. De même pour le pauvre Hareton, promis à devenir un bourgeois bien mis mais rabaissé au rang de valet par la seule volonté de son maître. Certaines phrases résonnent encore plus fort aujourd’hui. Quand Emily écrit de Catherine Jr. : « Elle vivait parfaitement satisfaite dans une parfaite réclusion », difficile de ne pas y voir un écho à sa propre vie. Peut-on être heureux sans contact avec le monde extérieur ? J'en suis personnellement convaincu, et j'aime à croire qu'Emily ne me contredirait pas. J'y ai vu plusieurs thèmes encore brûlants d'actualité : la possibilité d’échapper à sa classe sociale, la justification de la vengeance (non sans rappeler Le Comte de Monte-Cristo), et bien sûr le fait que l'amour peut durer au-delà de la mort. Mais surtout, Les Hauts de Hurlevent prouve qu’il n’est pas nécessaire d’avoir vécu pour écrire sur la vie. Brontë montre qu’on peut atteindre une justesse incroyable en observant, en lisant, en imaginant, tout en restant à l’écart du monde. C’est là, peut-être, la plus belle leçon de ce roman : la création permet d’aller bien au-delà de ce que l’on connaît.

C'est se laisser avaler par un orage qui ne connaît ni accalmie ni pardon. C'est souffrir sans pouvoir s'arrêter. C'est aimer passionnément des martyrs torturés. Ce n'est pas une fresque amoureuse et passionnée, mais une agonie dans les forces les plus sombres de l'âme humaine. La violence y est partout: dans les gestes, dans les rancunes, dans le décor qui paraît hurler avec les personnages. Heathcliff règne sur ce chaos avec une cruauté telle qu'il en devient presque un Médée masculin. On sort de cette lecture à la fois ébranlé et perturbé, comme après avoir traversé un mauvais cauchemar. Ce livre est une condensation de beauté qui côtoie le pire de l'homme.

N’étant ni auteur ni critique littéraire, et considérant que tout aura forcément déjà été écrit sur ce roman pour ce qui touche à l’expertise, je m’en tiendrai à mes seuls ressentis de lecteur. Autant le dire tout de suite, sachant que l’intrigue est « nécessairement » de nature mélodramatique, je suis emballé par ce roman. Bien sûr, tout s’arrange ( les décès en particulier) pour que la mécanique fonctionne. Bien sûr, les caractères sont typés et différenciés, pour que les interactions d’amour, de haine, de jalousie, de pouvoir, prennent corps dans le temps du récit. Mais enfin, quelle force dans ce quasi huis clos de campagne sauvage ! Quelle fougue dans l’ envie de l’auteure de nous faire vivre son aventure !! Et ne négligeons surtout pas la finesse de description des personnages et des lieux. On aimerait que beaucoup d’auteurs contemporains aient ce talent.