Les Douze Enfants de Paris : Le livre de Tim Willocks

Je suis partagée dans mon ressenti après la lecture de ce pavé de plus de 900 pages. Il aurait pu y en avoir beaucoup moins tant certaines scènes de tueries se répètent. Oui Mattias Tannhauser, chevalier de Malte, tue à tour de bras et parfois de façon gratuite. A se demander s’il n’est pas un tueur sanguinaire plutôt qu’un chevalier. Certains sa quête est honorable puisque qu’il recherche, dans un Paris en proie aux violences de la Saint Barthélemy, sa femme enceinte Carla. Au cœur d’un complot plutôt obscur les 2 amoureux vont trouver sur leurs différents chemins des alliés plutôt hétéroclites. Et c’est là dans ces rencontres, que réside la beauté de ce livre. Parce que franchement les descriptions sans fin des tueries des uns et des autres finissent par donner la nausée. Heureusement il y a le jeune Grégoire, affublé d’un disgracieux bec de lièvre, et qui deviendra le précieux guide de Mattias. Ce garçon est touchant par sa fidélité, son admiration et même l’amour qui finira par porter à Mattias. Grâce à lui et à Clémentine, une immense jument attachée à Grégoire, le chevalier va progresser bien plus facilement dans un Paris jonché de cadavres où humains et animaux pataugent dans une fange immonde . Et puis il y aura Juste, jeune dont Mattias a tué tous les frères, Pascale et Flore, filles d’un imprimeur huguenot, les souris, 2 petites jumelles, sauvées de la prostitution et même Lucifer, chien de l’enfer brûlé et hideux sauvé par Grégoire et Juste. Du côté de Carla, il y aura Grymonde, géant hideux, qui au lieu de tuer Carla va en tomber amoureux et la sauver, la ramenant avec lui et ses troupes à Cocagne, lieu de tous les laissés pour compte, les miséreux, voleurs et assassins par nécessité de survis. Et puis il y a Alice, mère de Grymonde et veille femme sage et grandiose de bonté et d’amour. Et puis Estelle, petite sauvageonne qui deviendra l’ombre de Carla , la gardienne d’Amparo, ce bébé née au milieu des persécutions et massacres de la St Barthélémy. Ces 2 équipages finiront par se rejoindre et s’uniront pour tenter de quitter ce Paris noyé dans le sang et la folie meurtrière. Certains y laisseront le vie hélas mais ce qui fait la beauté de ce livre c’est cet amour qui unira les uns aux autres , cette solidarité, cette fraternité incroyable et magnifique de personnalités qui n’auraient jamais dû se rencontrer et qui pourtant vont se trouver et se sauver les uns les autres. Alors oui j’ai aimé ces liens improbables entre humains luttant au milieu du chaos, mais j’ai détesté toutes ces descriptions inutiles et sans fin de ces massacres. L’auteur a voulu montrer toute l’horreur, en 24h, qu’à engendrer la persécution des huguenots, protestants honnis des catholiques. Au nom des religions des milliers de vies ont été perdues ce jour là et plus encore. Tim Willock a réussi son coup, on a bien saisi toute l’horreur de ce pan de notre histoire qui ne nous honore pas. Mais est-il besoin de transformer Mattias Tannhauser, chevalier de Malte, en tueur sanguinaire, assoiffé de sang, dépourvu de remords ? Cet homme pourtant capable d’aimer un Grégoire hideux, une Clémentine fidèle, un Juste et une Estelle dévoués, une Pascale forte et surtout une Carla et une Amparo amours de sa vie. C’est toute l’ambivalence de l’humain que nous percevons à travers Mattias et tous ses compagnons et donc , malgré tout, c’est un bon livre .

Je me faisais une joie de retrouver Matthias Tannhauser, le chevalier de l’ordre de Malte dans cette deuxième aventure. Le personnage de Mattias et l’écriture de Tim Willocks m’avait fortement impressionnée dans le roman La Religion. L’auteur n’y va pas de main morte quand il s’agit de décrire des scènes de batailles où le sang et les tripes volent en tout sens grâce, entre autre, au sieur Tannhauser dont le mutisme n’a d’égal que son manque de patience. Dans cette aventure, Mattias est à la recherche de sa femme, la comtesse Carla de la Pénautière. Arrivé à Paris en pleine nuit de la Saint Barthélemy, le chevalier devra affronter la folie qui flambe, écartèle, étripe les huguenots mais aussi l’enlèvement de son épouse par un mystérieux bandit qui tient, au coeur des quartiers les plus sordides de la capitale, une Cour des Miracles très particulière. Alors mon dieu, quelle déferlement de violence. Ames sensibles s’abstenir évidemment. On ne vous épargnera ni les violences faites aux femmes, ni les massacres de la population huguenote, et d’autres au passage tant qu’à faire… J’ai trouvé que cela devenait redondant et un peu too much. Cela a clairement gâché ma lecture. Je n’avais que peu d’empathie pour les déboires de la comtesse dans sa cour des miracles et pour Tannhauser qui arpent les rues, l’épée à la main et coupant court aux conversations au propre comme au figuré. Bref. Une déception.

Août 1572. Un cavalier s'avance aux portes de Paris. Sur sa chemise : la croix de Malte. Mattias Tannhauser, chevalier de l'Ordre, se perd bientôt dans les ruelles putrides, à la recherche de sa femme. Quelle folie a pu conduire Carla, seule et enceinte, à accepter l'invitation au mariage de Marguerite de Valois et d'Henri de Navarre ? Dans cette cité fébrile, déchirée entre protestants et catholiques, où tout indique l'imminence d'un massacre, Mattias est plongé dans un océan d'intrigues et de violences, et ne dispose que de quelques heures pour lui éviter un funeste destin... Un roman qui est peut-être encore mieux que La Religion, mais en pire. Il vaut mieux avoir le cœur bien accroché en lisant certaines scènes de massacre. Il faut aussi être un peu fleur bleue, car c'est aussi très sentimental. Il faut surtout aimer la littérature, l’écriture est superbe. L'un des romans les plus prenants, bouleversant et instructif jamais écrit sur le massacre de la St Barthélémy. Tim Willocks n'a pas son pareil pour plonger ses lecteurs au cœur de l'Histoire. Le plume est acérée, la prose se veux agressive, cru, violente, le talentueux Willocks nous entraîne dans un voyage tourmenté, au cœur de la dépravation de l’humanité. Un roman au bout de la nuit. Monstrueux et magnifique. Remarquable.

Mattias Tannhauser se rend à Paris pour y chercher Carla enceinte, qui, invitée par Catherine de Médicis, doit jouer au mariage de Marguerite de Valois avec Henri de Navarre. Il veut profiter de son séjour pour voir Orlandu, étudiant en ville. Sauf qu'il arrive le 23 août 1572, veille de la St Barthélémy. Il va parcourir la ville en tout sens pour retrouver sa femme, guidé par le jeune Grégoir, gamin de Paris, tenter de remonter la piste des complots auxquels il est mêlé malgré lui, massacrer toux ceux qui se mettent en travers de son chemin, se faire des alliés comme Grymonde, chef de la pègre locale qui règne sur la Cour de Cocagne et recueillir au fil des heures noires baignant dans le sang, la boue, la merde et le fanatisme crasse de ces jours de folie religieuse, des enfants perdus, orphelins ou laissés pour compte de « la boite à bijoux de la civilisation » qu'est le Paris de l'époque. Entrainée moi aussi à la suite de Mattias, j'ai lu ce roman d'une traite, comptant sans cesse les enfants venant gonfler cette petite troupe, n'ayant jamais le compte, et m'inquiétant de leur sort. Je suis arrivée au bout essoufflée, épuisée. Quelques jours ont passé depuis la fin de ma lecture et mon emballement 1er s'est un peu tassé, bloquant finalement sur les bastons, les bastons, les bastons, les bastons. D'un autre côté, c'est assez logique que Mattias, l'expert es mortalité de Malte, le soit resté ,troquant le champ de bataille du siège de l'île pour les pavés parisiens, très bien dépeints par ailleurs.