Notre-Dame de Paris : Le livre de Victor Hugo

Le choix de ce livre n’est évidemment pas un hasard, quelques jours après la magnifique réouverture de Notre-Dame de Paris. Comme mes connaissances de ce roman éponyme se limitaient au nom des principaux protagonistes et à quelques chansons de la fameuse comédie musicale de Luc Plamondon et Richard Cocciante de 1998, c’était une belle occasion à saisir. Eh bien ! Quelle sublime et terrible balade dans le dédale des rues, des places et des ponts du Paris moyenageux, du parvis de Notre-Dame à la Cour des Miracles, du Palais Royal à la Place de Grève, j’ai du mal à y mettre un point final quoiqu’elle soit un vrai coupe-gorge à certains endroits, à certains moments. La puissance du verbe de Victor Hugo, sa construction sans faille de la tragédie m’ont transportée. Notre-Dame, monument, lieu de culte, refuge, asile, point de repère visuel et sonore est un personnage à part entière; La Esmeralda, jolie et lumineuse bohémienne accompagnée de sa petite chèvre Djali, le difforme et monstrueux carillonneur Quasimodo, le sombre archidiacre Claude Frollo, le beau et volage capitaine Phoebus de Châteaupers, le poète-philosophe opportuniste Pierre Gringoire, et tant d’autres ont pris vie et relief formidables sous la plume inspirée de ce grand écrivain. Si parfois des descriptions m’ont paru longues, c’est que des mots ou tournures de phrases ont disparu de notre langage, le mode de vie féodal qui structurait la société de l’époque m’était plutôt méconnu, et beaucoup de monuments ont disparu de notre vue, alors que d’autres se sont ajouté, … Visualiser le Paris de 1482 n’est certes pas chose aisée, bien que le talent de l’auteur soit éclairant, alors mettons cela de côté en nous laissant guider par la plume enlevée, l’humour en diable, une mise en place magistrale, des personnages hauts en couleur, des prises à partie qui aiguillonnent le lecteur, et bien sûr le drame et l’intrigue, pour vivre une expérience des plus réjouissantes. Que ces passages plus exigeants d’attention ne rebutent pas, car bien délimités, ils peuvent être lus en diagonale ou sautés, sans amputer l’intrigue, ils sont dispensables bien qu’immersifs. Quant au visuel, il suffit de ne pas s’accrocher à nos souvenirs trop contemporains : facile à dire ! Vous vois-je venir… Mais Victor Hugo l’a bien fait, lui qui écrivit le vingt-cinq juillet 1830 cet incipit : « Il y a aujourd’hui trois cent quarante-huit ans six mois et dix-neuf jours que les Parisiens s’éveillèrent au bruit de toutes les cloches sonnant à grande volée dans la triple enceinte de la Cité, de l’Université et de la Ville. » Lisez cet emblématique roman inspiré de cette emblématique cathédrale dont l’histoire débute donc le six janvier 1482 ! Vous serez conquis.e. par ce monument…de la littérature classique française. Et nul doute que lors d’une prochaine visite de Notre-Dame de Paris, je regarderai du côté des deux Tours si je n’aperçois pas Quasimodo se trémoussant à sa façon pour faire sonner les cloches !

« Où les femmes sont honorées, les divinités sont réjouies; où elles sont méprisées, il est inutile de prier Dieu. » Comme je me suis dit que la période s'y prêtait, j'ai lu ce classique qui trainait dans ma PAL. On est ici transporté au coeur du Paris médiéval. Chaque pierre de la cathédrale sert de prétexte à la construction d'un univers romanesque riche et détaillé, où les personnages prennent vie avec une certaine profondeur psychologique. Avec sa plume à la fois poétique et incisive, Victor Hugo nous fait lire en arrière plan, les jeux de pouvoir - les gueux sont écrasés par la puissance publique, Paris est entre les mains de petits seigneurs - qui tissent une toile complexe et qui rend ce roman captivant (enfin, de mon point de vue, moins qu'un Zola ou un Dumas). Alors bien sur l'histoire est connue, personnellement je l'avait découvert adolescent avec Gina Lollobrigida et Anthony Quinn. Celle de l'archidiacre érotomane, de son frère noceur, du bellâtre capitaine de la garde, du philosophe stoïcien sans le sou, de la belle orpheline et du bossu nécrophile. C'est solide, c'est gothique, romantique parfois un peu niais avec le recul. Quelquefois émaillé de nombreuses phrases latines absconses, ayant abandonné cette langue morte depuis des années et de longues pages de digression sur l'évolution urbaine de la ville de paris et de celle des styles architecturaux au travers des âges, pas inintéressant mais que j'ai survolé pour n'en rester qu'aux faits de l'intrigue. (bien que je connaissais la fin.)

Pour résumer l’histoire : Paris, 1482. Quasimodo a 19 ans. Il est borgne, boiteux, bossu, sourd et au service de Dom Claude Frollo comme sonneur de Notre-Dame. En parallèle on suit Esmeralda, une jeune fille de 16 ans,naïve et éperdument amoureuse de Phoebus (qui est au passage, un homme à femme et bien indifférent à la jeune femme). Elle est aussi à la recherche de sa mère, qui est une petite intrigue en plus dans l’histoire. • Bon là c’est sûr qu’on est très loin du dessin animé tout mignon où tout se termine comme dans un comte de fée. Esmeralda est vue comme une sorcière, traine avec des truands, vit un amour à sens unique et subit des choses pas très fun par l’homme le plus détestable du livre, qui est obsédé par la jeune fille mais là promis, je ne vous spoile rien. • Bon vous l’aurez compris, au rendez-vous : harcèlement, agressions, trahisons bref, tout y est. J’ai trouvé le livre très sombre et très triste par moment. Au départ Quasimodo est vu comme un homme pas très recommandable mais on apprend par la suite à le connaître et il fait beaucoup de peine. Il est surtout manipulé par Dom Claude Frollo qui l’a recueilli dès ses 3 ans et pour qui il éprouve une grande gratitude. • Je ne vous parlerai pas trop de la fin qui est assez choquante, je ne m’y attendais pas vraiment mais ça reste quand même ce qu’il y a de mieux et ça me conforte dans l’idée que ce livre, c’est une pépite et je me suis définitivement réconciliée avec l’auteur. Et je trouve qu’avec Victor Hugo il y a une certaine modernité dans les dialogues. Je recommande +++

[masquer]Histoire de trahison, de lâcheté, d’amour blessé, d’ignorance, de naïveté. Mémo pour moi sur la fin des personnages : Esmeralda est pendue, Frollo est jeté du haut des tours par Quasimodo, Q se laisse mourir aux côté d’E - Phoebus se marie et le lâche philosophe voit son business fructifier. Beaucoup de trop longues descriptions de Paris. Même si cela est riche pour les historiens, cela reste e de trop pour un lecteur. [/masquer]