Tous des animaux : Le livre de Morgan Greene

Encore une belle découverte que l’on doit aux éditions Sonatine, avec le premier roman traduit en France du Gallois Morgan Greene. Nous voilà plongés dans la petite ville de Savage Ridge, dans l’État de Washington. Trois adolescents – Emmy, Nicholas et Peter – viennent d’assassiner Sammy Saint John, le fils d’un riche notable local. Pourtant, malgré l’enquête de la police et d’une détective privée, le corps n’a jamais été retrouvé et les trois jeunes n’ont jamais été inquiétés. Dix ans plus tard, Emmy, Nicholas et Peter se retrouvent à nouveau dans cette ville qu’ils avaient pourtant juré de fuir pour toujours, bien décidés à tourner la page de ce drame. Mais l’arrivée d’une nouvelle enquêtrice, prête à lever le voile sur cette sombre affaire, va tout bouleverser. Morgan Green signe un thriller haletant, construit de manière habile entre passé et présent. L’auteur distille au compte-goutte les éléments d’une intrigue complexe, révélant peu à peu ses secrets. L’alternance des points de vue des différents protagonistes enrichit encore le récit, donnant à voir la profondeur psychologique des personnages et les raisons intimes qui ont mené au meurtre initial. Loin d'être un polar formaté, Tous des animaux se distingue par une narration éclatée et prenante. À l’image de l’excellent Toutes les nuances de la nuit de Chris Whitaker, paru en mars dernier, également chez Sonatine, ce roman s’impose déjà comme l’un des grands polars de l’année 2025.

Un roman page turner, c'est certain et donc une réussite pour un premier roman en plus. Roman policier choral qui se déroule dans une petite ville américaine Savage Ridge. Dès le départ, nous savons que Nick, Pete et Emmy ont tué le fils à papa de l'homme le plus fortuné de la ville, mais surtout de l'homme qui « tient » tout le monde à coup de billets de banque, de chantage : personne ne peut entraver la puissance des Saint John. Alors quand le fils cadet Sammy disparait, c'est très facile au père d'accuser la petite bande de copains qui ont menacé son fils devant témoins. Seulement voilà, ils ont des alibis en béton, et rien ne peut les faire accuser. Dix ans plus tard, une détective privée, ex flic, toxico et alcoolo, n'ayant donc rien à perdre et sans scrupule, est engagé par Ellison Saint John, le frère de Sammy, alors que le père tout puissant est en train de mourir d'un cancer. Cette femme réussit par des stratagèmes (bon, là un peu too much) à les faire revenir à Savage Ridge, alors qu'ils s'étaient jurés de ne plus y retourner. Vont-ils tenir leur langue ? avouer ? Emmy y est résolue, ne supportant plus le poids du silence, tandis que Pete qui a réussi dans la vie, ne le veut à aucun prix, Nick, lui, voudrait juste oublier. Enquête, retournement, le suspense est bien fait, je ne l'ai pas lâché. Roman qui m'a fait penser à l'excellent « âmes féroces » de Marie Vingtras. Donc, pas inoubliable, mais en tout cas un moment de lecture addictif et c'est ce que je demande à ce genre de polar.

Le pitch de ce roman m’avait vraiment attirée et promettait une lecture intense, mais j’ai eu du mal à vraiment m’immerger dans l’histoire. Malgré cette difficulté à entrer dans le récit, l’écriture de Morgan Greene reste fluide et bien menée, avec une construction narrative qui tient la route et des personnages travaillés. On sent que l’auteur maîtrise son univers et l’intrigue, mais pour moi, il manquait ce petit quelque chose qui aurait rendu la lecture totalement captivante. Certains passages sont intéressants et créent une tension, mais elle ne parvient pas toujours à se maintenir jusqu’au bout. En résumé, Tous des animaux est un roman bien écrit et réfléchi, avec un potentiel certain, mais qui ne m’a pas totalement conquise. Une lecture agréable mais un peu décevante par rapport aux attentes suscitées par le pitch.

Tous des animaux est le premier roman de Morgan Greene traduit en français alors qu'il a plus d'une quinzaine de romans dans sa besace, mais c'est un roman qui fait parler de lui depuis un moment sur la blogosphère des lecteurs de romans policiers. Nous allons voir s'il constitue le thriller idéal pour vous accompagner sur la plage cet été. Morgan Greene sort un peu des sentiers battus car s'il commence son livre sur les chapeaux de roue avec la scène de l'assassinat, le reste du roman se focalise sur la pression mise sur les meurtriers et s'ils vont craquer et avouer leur méfait. Un peu comme un Colombo sauf qu'ici nous ne connaissons pas les raisons du crime.... et ce que vont chercher à découvrir police et enquêteurs privés sur une décennie. La narration est efficace, les personnages et leurs psychologies bien travaillés, l'usage parcimonieux des techniques de page turner en font une lecture agréable sans pour autant devenir addictive. Seules quelques répétitions (on trouve même une phrase dupliquée à quelques pages d'écart) viennent porter une ombre au tableau. Et puis j'avoue ne pas avoir vu venir le rebondissement final, je me suis fait avoir comme un débutant. Alors rien que pour cela, je vous conseille la lecture de ce roman et surtout de suivre la parution de ses prochains romans en France.